MUGIL CEPHALUS. 
scaglie (Iella metà superiore elei corpo sono munite d'un poro tubulare, e segnano 
perciò altrettante linee per lato quanti sono i loro ordini. Pinne in numero d'otto. 
Due dorsali separate ; l'anteriore equilibrata, corta, fornita di quattro raggi spinosi, 
con due scaglie lanceolate membranacee adpresse disuguali situate di qua e di là lungo 
la sua base: la dorsale posteriore inserita nel mezzo fra l'anteriore e la coda, disu- 
gualmente forcuta, col lobo anteriore più alto del posteriore. Pettorali medie, mode- 
ratamente grandi, con una scaglia ascellare, ossia inserita presso il termine superiore 
della base, membranacea, grandetta. Ventrali inserite non molto dietro alle pettorali, 
poco piìi avanti della dorsale anteriore: alla base di queste dal solo lato esterno due 
scaglie lanceolate membranacee disuguali, analoghe a quelle che accompagnano la dor- 
sale anteriore. Pinna anale opposta alla dorsale posteriore, breye, disugualmente for- 
cuta, coi tre raggi anteriori spinosi, il primo brevissimo, gli altri successivamente più 
alti. Caudale distinta, biforcuta, col lobo superiore appena più lungo dell' altro. Sto- 
maco in forma di trottola, con la parete erta; tubo intestinale lunghissimo, circonvolto, 
con due picciolo appendici nel tratto vicino al piloro. Fegato voluminoso. Peritoneo 
nero. Tinta della metà superiore di tutto il corpo cinereo-argentea, con tante strisce 
longitudinali di colore più intenso quanti sono gli ordini delle scaglie; ventre bianco- 
inargentato. 
La ristrettezza delle fauci impedisce ai Pesci di questo genere il cibarsi di sostanze 
compatte, quindi non sono infesti agli altri abitatori delle acque: hanno invece in molti 
di loro, e specialmente nella Perca LabraXj L. fieri e temuti persecutori. Insieme con 
l'acqua e con la melma, nella quale si dilettano, ingojano le varie sostanze vegetabili 
o animali che vi si trovano stemperate, e i piccioli animaluzzi che vi si annidano. 
Non frequentano i fondi pietrosi e non s' inoltrano nel mare profondo, ma vivono 
lungo i lidi fangosi e presso la foce dei fiumi. Molti, e forse tutti, al principio della 
stagione calda sogliono risalire per lunghissimo tratto nelle correnti delle acque dolci. 
Sono vigorosi ed agili al nuoto, e per difendersi dai loro nemici si slanciano fuori del- 
l'acqua descrivendo parabole istantanee, ma ricadono tosto, perchè la mediocre di- 
mensione delle pinne pettorali non concede che fendano l'aria orizontalmente, come 
avviene ai pesci detti volanti. 
Paragonando tutte le condizioni fin qui esposte con quelle che caratterizzano le 
grandi famiglie degli Acantotterigj non sarà difficile convincersi di quello che da 
principio abbiamo asserito, cioè eh' è impossibile intrudere in alcuna di quelle il ge- 
nere Mugil. Sono innegabili le somiglianze che ha con la famiglia dei Per cidi j e spe- 
cialmente con quella sezione in cui è doppia la pinna dorsale : ma se ne allontana 
per la tenuità somma dei denti, che nei Percidi sono invece assai validi e grandi, e 
per gli opercoli inermi ed intieri, che mai non sono tali nei Pesci di quella famiglia. 
S'avvicinano agli Sfirenidi per la struttura degli opercoli, ma quelli hanno denti an- 
che più validi e grandi dei Percidij e presentano un'aspetto diverso, e perciò hanno 
una differente combinazione di parti, suU' esame delle quali ora è superfluo impe- 
gnarci. Ai Mallidi s'avvicinerebbe assai più che agli altri, specialmente per la bocca 
orlata di denti appena sensibili, e per le forme generali; manca però di quei cirri 
o barbette pendenti sotto il muso, che costituiscono il carattere più segnalato di cpiella 
famiglia. 
