MUGIL CEPHALUS. 
Il Duméril stabilì i suoi Lepidopomi sul Mugli e sull' ExoccBtuSj associando così, 
dietro le tracce degli antichi, due generi fra i quali corre soltanto una lontana ana- 
logia. Il Risso riguardò il Mugil come tipo d'una famiglia speciale, cui assegnò il 
nome Mugiloides : ma poiché comprese in essa oltre i MulUdi alcuni veri Per cidi ^ 
tal famiglia non si poteva conservare senza modificazioni grandissime. Opportuna fu 
dunque la novità introdotta dal Guvier nella seconda edizione del suo Règne Animai^ 
perchè ivi egli fondò la famiglia Mugiloides sul solo genere Muglia registrando al 
seguito d'essa come generi indipendenti Tetragonurus Atherina. Siccome però que- 
sti due generi sono appunto nella stessa condizione del Mugil quanto al non potersi 
aggregare assolutamente ad alcuna gran famiglia d'Acantotterigj, e poiché vi sono ca- 
ratteri comuni che li collegano col Mugilj noi ci siamo indotti a riunirli nella fa- 
miglia Mugilidaej le divisioni della quale nello stato in cui ora è la scienza vengono 
costituite dai tre generi mentovati, e si meritano i nomi di Mugilinij Tetragonurini ed 
Àtherinini. 
La formula esprimente i caratteri essenziali della {-àVin^Y^^ Mugilidae sarà la seguente. 
Operculi intieri: sei raggi alla membrana branchiostega : capo depresso: niun cirro al 
muso: due pinne dorsali: scaglie grandi. Condizioni poi particolari al gruppo o sotto- 
famiglia Magilini saranno; il capo coperto di scaglie poligone: la mascella inferiore 
carenata nell'interno: i denti tenuissimi appena percettibili: la dorsale anteriore co- 
stituita da soli quattro raggi spinosi. La sottofamiglia Telragonurinij, che per ora conta 
un sol genere ed una sola specie, ed ha essa pure la carena nelF interno della boc- 
ca, si distingue perchè offre i denti taglienti ed acuti, la pinna dorsale anteriore bassa 
e allungata, e per quel carattere della coda fornita di creste, che si ripete nella maggior 
parte degli Scombridi. L'altra sottofamiglia Atherininij, in cui i denti sono pure minutis- 
simi, resta caratterizzata dalla bocca assai piìi protrattile, ma principalmente dalla 
mancanza della carena nell'interno della bocca e delle scaglie poligone sul capo. Ha 
poi i raggi spinosi flessibili, in guisa da accennare fino ad un certo punto una relazione 
con la famiglia dei Gohidi. 
Come suole avvenire nei gruppi veramente naturali, le specie del genere Mugil sono 
fra loro tanto simili che è necessario un' attento esame per riconoscere i limiti che le 
separano. Ascende forse a trenta il numero di quelle che finora sono state raccolte, 
e di queste sei per lo meno s' incontrano nei mari d'Europa, e particolarmente in quelli 
che bagnano la nostra Italia. Di quattro intese dar notizia il Rondelet, ma le sue descri- 
zioni e le figure ne fanno riconoscere con precisione due solamente. Salviano si dif- 
fuse in erudizioni relative ai nomi degli antichi, e Belon disse in conclusione che 
tutt' i Muggini del mediterraneo di cui s'era parlato fino a lui non potevano essere al- 
tra cosa che stati diversi d'un' essere medesimo. 11 grande Artedi, il primo dei Sistema- 
tici, descrive una sola specie Europea, e sotto di essa inserisce indistintamente i sino- 
nimi, che spettano a molte: anzi è cosa degna d'osservazione che spendendo tre pa- 
gine di scritto nella descrizione del suo Mugil non sia giunto a farci intendere con pre- 
cisione qual fosse il Muggine che aveva sott' occhi. Il Signor Risso fu il primo fra i mo- 
derni che dei Muggini europei si occupasse con frutto; ma neppur in ciò ch'egli disse 
trovasi tal esattezza che resti dileguata qualunque ambiguità sopra ognuna delle sue spe- 
cie. Solo il Guvier recò vera luce sulla materia nella seconda edizione del Règne Animai^ 
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