MUGIL CEPHALUS. 
ed appunto seguendo le tracce da lui segnate abbiamo potuto metter in chiaro le vere 
differenze ch'esistono fra i Muggini nostrali. 
Popolano questi Pesci in quantità mirabile i nostri mari ed i fiumi, somministrando 
lucro considercTole ai pescatori, che per farne prede copiose istituiscono speciali modi 
di pesca. Infatti e la carne e le uova, che conservate si vendono sotto il nome di hot- 
targaj danno un cibo sostanzioso e gradevole al palato. Varia il pregio di cui godono 
i Muggini in ragione del luogo e della stagione in cui vengono pescati, perchè è noto 
che il soggiornare nelle acque dolci li rende insipidi, che acquistano sapore vivendo nei 
fondi salsi più grassi, che l'estate concilia ad essi un' odore qualche poco spiacevole ; 
ma varia ancor più in ragione della diversità delle specie. Quindi è naturale che pon- 
gano attenzione nel riconoscerli debitamente e pescatori e pescivendoli e consumatori. 
Accade però a tutti costoro quel eh' era avvenuto fin qui al massimo numero degli 
Ittiologi; separano cioè alcune specie più evidentemente diverse, quando pure sono 
costanti nel separarle, confondono le rimanenti; non hanno in ogni luogo altrettanti 
nomi vernacoli quante sono le specie che giornalmente passano per le lor mani, nè 
questi nomi hanno lo stesso senso, nè sono i medesimi anche in regioni contigue. 
Da ciò viene che riesce diffìcile stabilire la concordanza delle appellazioni del volgo 
niente meno che quella degli scienziati. Con grande stento abbiamo potuto determi- 
nare il significato di jnolti vocaboli vernacoli; ma ci conviene confessare che restiamo 
neir incertezza relativamente al numero maggiore , nè potremmo asserire che cosa si- 
gnifichino propriamente presso i Toscani Lustro j, CapacchiòlOj B o ce a-ro sullo; nè che 
valore abbiano fra i Veneti Botolo j CaustellOj TopOj OrbetOj MechiatOj BotaurOj Magna- 
giazzOj Verzellata^ Cagaggiolaj Pesce-inenuo_, Pesce Gufo^ e in Sicilia CaWmUj LustrUj 
C ir imi. 
Se col nome Kz^palog, che significa capo, e dal quale sono derivati il latino Oe- 
phalus e l' italiano CefalOj, i Greci ebbero ad indicare una particolare specie di Mug- 
gine, ragion vuole che si supponga averlo essi applicato a quella delle indigene che 
più si fa notare per la grossezza del capo. Tal' è il pesce chiamato oggi Cefalo vero 
dai Romani. Questa corrispondenza di nomi fu già avvertita dal Rondelet, e saviamente 
operò a nostro credere il Cuvier, che assunse il nome Cephaìus come sistematico, ap- 
propriandolo al Muggine di cui parliamo. E ben vero che anche Linneo aveva fatto 
uso del nome stesso, ma siccome egli attribuiva al suo Mugli Cephalus per solo carat- 
tere cinque raggi alla pinna dorsale anteriore, numero che non s' incontra in alcun 
Muggine meno che non sia effetto d' un' aberrazione dallo stato ordinarlo, e poiché 
si riferiva pei sinonimi all'Artedi, il quale ha stretto in un fascio le citazioni spet- 
tanti a più specie fra loro diverse, il Cuvier aveva dritto di riguardare il Mugil Ce- 
phalus di Linneo come non esistente, e poteva disporre liberamente del nome. 
Il corpo del nostro Pesce è sensibilmente turgido. La sua larghezza è la settima 
parte della lunghezza. L'altezza maggiore, che cade al dinanzi della dorsale anteriore, 
entra cinque volte e un quarto nella lunghezza totale, e cinque volte e mezzo vi è 
contenuta la lunghezza del capo. La coda alla sua origine ha due quinti dell'altezza 
del corpo. Il capo superiormente è spianato col contorno anteriore curvato a guisa di 
semiclrcolo ; la sua grossezza eccede notabilmente quella del tronco. L' occhio è assai 
grande: il diametro dell'orbita uguaglia lo spazio che corre dal suo lembo anteriore 
