PLEURONECTES MACROLEPIDOTUS. 
branchiali laterali, picciole, arcuate, operculate. Operculi flessibili, scagliosi, formati 
di tre pezzi, col margine coriaceo, senza dentelli. Membrana branchiostega medio- 
cre, con raggi il cui numero yaria da quattro a sette, per lo più è di sei. Branchie 
vicine fra loro, quasi uguali^ le tre anteriori internamente fornite d'una serie di tu- 
bercoli. Corpo compresso in guisa che l'altezza supera di gran lunga la grossezza^ 
col dorso e col ventre carenati, arcuati, di color pallido dal lato privo d'occhi. Ano 
pettorale, picciolo, collocato dietro le ventrali, per lo piìi sul margine del lato opposto 
agli occhi. Pinna dorsale che regna senz' interruzione lungo tutto il dorso. Pinne pet- 
torali quasi medie, spesse volte disuguali, picciole, o anche mancanti. Pinne ventrali 
contigue, toccanti l'ano, picciole, non di rado connate alla base. Pinna anale lon- 
gitudinale, protratta fino alla coda. Pinna caudale quasi sempre sciolta, ottusa, picciola. 
Il cranio è composto degli stessi pezzi che costituiscono quello degli altri Pesci, ma 
disposti fuori di simmetria e disuguali. Il restante dello scheletro partecipa di questa 
irregolarità, ed è torto notabilmente nel tratto prossimo al capo. Le costole sono brevi 
oltremodo. Il cervello è picciolissimo. La cavità addominale è angusta, ma si prolunga a 
guisa di seno nella spessezza dei lati della coda per dar posto a qualche porzione delle 
viscere, e segnatamente agli organi della generazione. La vescica notatoja manca del tut- 
to. Il lato colorato e che porta ambedue gli occhi suol essere il sinistro: vi sono specie 
in cui all'opposto è colorata e fornita d'occhi la parte destra:, ma s'incontrano esem- 
plari dell'una e dell'altra categoria in cui i colori e gli occhi sono distribuiti a rove- 
scio, e questi meritano d'esser chiamati Pesci travolti. Qualche volta mentre gli occhi 
stanno dalla parte normale, ambedue i lati sono tinti di colore intenso, e allora suol 
dirsi che il Pesce è duplicato. Assai più raro è il caso che manchi il colore tanto a 
destra quanto a sinistra. Del rimanente le tinte ordinarie di questi Pesci si modificano 
a tenore del luogo in cui vivono anche temporaneamente. Stando sopra un fondo fan- 
goso sogliono essere più nerastri ; quando vivono fra le alghe assumono macchie più o 
men risentite, e divengono più pallidi se dimorano in acque più chiare. Risalendo i 
fiumi, come fanno per l'appunto alcune specie in particolari latitudini, smarriscono i 
colori, e la lor carne diviene insipida. 
Sia che rimangano fermi, sia che nuotino, i Pleumnectidi portano il lato più scuro 
di sopra, di sotto il più pallido, e la lor coda si mantiene nella giacitura di quella dei 
Cetacei. Quindi avviene che ajutati dall' estese pinne dorsale ed anale, in luogo di nuo- 
tare alla guisa degli altri Pesci guizzano orizontalmente, e percuotendo l'acqua dal- 
l'alto al basso con la pinna caudale, salgono e scendono con somma rapidità: non 
possono però volgersi a dritta e a manca con eguale destrezza, poco giovando loro 
le corte pinne pettorali e ventrali. Il difetto del notatolo gli obbliga a far dimora sul 
fondo del mare; e perchè ivi la temperatura è presso che uguale, siffatti Pesci so- 
no sparsi pei lidi delle varie latitudini dal polo fino all'equatore. Strisciano sul fango 
imprimendovi solchi, e si seppelliscono nell'arena per tendere insidie alle prede o per 
salvarsi da qualche temuto nemico. Tuttoché abbiano un'apertura di bocca piuttosto 
angusta sono assai voraci. Si cibano d'altri Pesci più deboli, di Crostacei e d'altri Ani- 
mali marini. Le specie più grosse giungono perfino a mutilarsi reciprocamente. Di pri- 
mavera depongono le uova in prossimità della spiaggia. 
Tutta la famiglia potrà considerarsi come divisa in due categorie. Nella prima, cui si 
darà il nome di Pleuronectini^ saranno compresi tutt'i Pleuronectidi in cui la mascella 
