RHOMBUS L^VIS. 
loro apice non si stende fino al termine dell'arco formato dalla linea laterale, la cui 
apertura è assai larga. Le ventrali sono congiunte alla base e quasi d'uguale altezza, ma 
cominciando la pallida un qualche tratto più indietro dell' origine della colorata, e ter- 
minando ambedue al punto stesso sono alquanto disuguali in larghezza. Non yì sono pro- 
lungamenti ai raggi d'alcuna pinna. L'esofago è largo, la membrana dello stomaco erta, 
e vi sono due intestini ciechi o appendici al piloro. 
Alla diversa struttura corrisponde una differenza non leggera di costumi, perchè i 
Rhombi son tanto piìi voraci dei Bothi quanto è maggiore l'apertura delle lor fauci. Nè 
si limitano questi Pesci ad usare la forza, ma ricorrono all'astuzia per impadronirsi della 
preda. Sepolti nel fango in fondo all'Oceano o presso la foce dei fiumi intorbidan l'acqua 
intorno a se stessi affine di nasconder meglio gli agguati che tendono. Con qualche leg- 
gier movimento degli estremi raggi delle pinne, che possono rassembrare minuti vermic- 
ciuoli, attraggono gl'incauti Pesciolini e li divorano. Sono però tanto schivi nella scelta 
del cibo che non curano un'esca esanimata o languente, o già addentata da altri Pesci. 
Il Rhomhus laevis è sparso pei mari dell'Europa, e comunissimo nel mediterraneo. 
Qualche volta risale pei fiumi. A Venezia lo chiamano SoazOj SoatOj Soata: per tutto il 
rimanente d'Italia i^omèoj e quando occorra distinguerlo da altra specie lo dicono i^o/wZ^o 
liscio o Rombo comune. In Sicilia oltre il nome di Rumbu porta anche quello di Linguata 
masculaj e a Messina quello di Passera. La sua carne è di buon sapore, ma non giunge 
ad avere la squisitezza di quella del Rh. maximus. Anche la sua mole è generalmente 
più picciola. 
La circoscrizione del Rombo liscio e ellittica, le carene del dorso e del ventre seguen- 
do due segmenti di circolo. Al di sopra e al di sotto del terzo posteriore del corpo la 
pinna dorsale e l'anale si sollevano notabilmente, ma il loro margine non forma angolo 
distinto, quindi il contorno del Pesce non prende la figura romboidea, ma conserva la 
sagoma ellittica. La lunghezza comprende due volte e un quarto laltezza, esclusa la pin- 
na dorsale e l'anale : il capo lungo quanto alto forma la terza parte del corpo esclusa 
la pinna caudale, la quale è contenuta quattro volte nel resto della lunghezza : l'occhio 
di sopra è il maggiore, e il suo diametro è minore della distanza che corre fra il me- 
desimo e la punta della mascella superiore; la distanza fra un'occhio e l'altro compren- 
de i tre quarti del diametro dell'occhio inferiore, che è situato alla distanza di tre dia- 
metri dall'angolo dell' oper culo : l'apertura della bocca è lunga il doppio del diametro 
dell' orbita inferiore. L'osso mascellare è tre volte più largo all' apice che alla base. Il 
primo raggio della dorsale dalla metà insù è trifido coi rami multifidi, tutta la parte 
frastagliata è libera dalla membrana che lo eonnette col secondo: la membrana che 
connette i seguenti fino al sesto è di mano in mano più alta ; tutta la parte libexa di 
essi è bifida coi raggi sempre meno composti. L'altezza dei raggi maggiori della pinna 
dorsale e dell'anale corrisponde alla distanza che passa fra il lembo posteriore dell'oc- 
chio di sotto e la punta del muso : la pettorale sinistra è poco più breve dei raggi mag- 
giori della dorsale e dell'anale, e comprende la metà della distanza che passa fra la sua 
base e il margine anteriore dell'occhio di sotto; la destra è minore d'un quinto: le ven- 
trali hanno l'altezza dei raggi della medesima. Tutto il corpo e il capo di questo Pesce 
sono lisci, privi di tubercoli, e coperti di scaglie picciole persistenti. Il lato sinistro è 
d'un color castagno più o meno chiaro, tutto asperso di punti e di macchie di forma 
rotonda o semilunare, disuguali, più cupe, che si estendono sulle pinne e che svanisco- 
no qoU'età: il lato destro è d'un bianca latteo. 
