LOPHIUS PISCATORIUS. 
I tre raggi posteriori della dorsale anteriore sono inseriti sopra le prime vertebre dor- 
sali, decrescono di grado in grado dall'innanzi all' indietro, e li collega alle base una sot- 
til piega del tegumento comune. La pinna dorsale posteriore ha da otto a dodici raggi 
molli, inclinati all' indietro, collegati fra loro per tutta l'altezza: questa pinna è inter- 
media fra la dorsale anteriore e la caudale. L'ano s'apre immediatamente al di sotto del- 
l'origine della dorsale posteriore, e poco dietro ad esso sorge l'anale, la quale è analoga 
alla detta dorsale posteriore nella struttura. La caudale ha una forma cuneata a rovescio, 
ed è sostenuta da otto raggi molli, ramosi. Una serie di numerose appendici cutanee 
brevi, vermiformi, ma sfrangiate all'apice orna il labbro inferiore e tutto il contorno 
del corpo fino alla coda; di qua e di là dalla dorsale posteriore v'ha una o due altre file 
di appendici consimili sulla porzione attenuata del tronco. Il ventricolo è ampio ed ha 
poche appendici cieche assai brevi. Il tubo intestinale è poco esteso. Manca il notato] g, 
come s'è avvertito in principio. 
I pesci di questo genere sono voraci ollremodo. Ascosi nel fango o fra l'erbe mari- 
ne vanno agitando le appendici molli che portano all'estremità dei due lunghi raggi 
anteriori della pinna dorsale, e abbandonano al moto dei fiutti quelle di cui è cinto 
il lor corpo. Gli altri abitatori del mare facilmente vengono attratti da questo genere 
d' esca, in cui forse credono scorgere pesciolini o vermi viventi, ma di colpo riman- 
gono afferrati dai denti dell' enorme bocca, che mezzo aperta sta aspettando gì' in- 
cauti. A ciò devesi il nome di pescatore o pescatrice, che a siffatta stirpe dà il volgo 
in molte contrade. 
L'ampiezza delle cavità branchiali somministra a questi esseri il mezzo di vivere 
fuori dell' acqua un tempo non breve , tanto piii che a chiudere esattamente gli sboc- 
chi esteriori di tali cavità e a impedire l'uscita dell' acqua cospirano con niaraviglioso 
artificio non solo i raggi branchiostegi, e i pezzi opercolari, ma altresì quei raggi 
minori che orlano i subopercoli e i vigorosi gambi delle pinne pettorali. 
II Signor Geoffroy S.'^ Hilaire parlando del Lophius in alcune sue considerazioni 
inserite negli Annali del Museo di Storia Naturale di Parigi Tom. 9. anno 1807 as- 
serisce che i pesci dei quali ora trattiamo non solo attraggono la preda come il pesca- 
tore con l'amo (cosa già rilevata dai più antichi filosofi e poeti, anzi dal volgo stesso), 
ma che l'accolgono in que' grandi sacchi delle branchie, come si fa da noi con le nasse 
e altri ordigni consimili. Qualunque sia la spiegazione verso la quale inclina il dottis- 
simo autore, scorgiamo un fondamento di verità nel paragone allegato, perchè spesso 
nei Lofii che si portano a vendere abbiamo trovato alcuni pesciolini ancor racchiusi 
ne' detti sacchi, anzi ci è avvenuto veder di quelli che introdottisi dalle fauci fra 
gli archi branchiali vi erano rimasti inceppati col capo già intruso nelle cavità delle 
branchie e con la coda ancor sospesa nell' interno della bocca. Convien dire che, 
quando è già soffocata la preda procacciatasi per questa via, il pesce abbia facoltà 
d'espellerla insieme coli' acqua, ch'egli tratto tratto va spingendo fuori dall'appertura 
posteriore del sacco branchiale, per poi divorarla a bell'agio addentandola nuovamente. 
Il Lophius piscatorius già vecchio eccede due ed anche tre piedi di lunghezza ; ma 
gli esemplari che più comunemente si portano a vendere al mercato, perchè ancor gio- 
vani giungono appena ad un piede. La larghezza che ha il capo verso la parte poste- 
riore è compresa circa due volte e mezzo nella lunghezza totale del pesce: quasi tre 
