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del nostro Tevere sono di ottima qualità: Romae Barbi Tiberini plurimum laudantur. 
Egli però avrà certamente inteso parlare di coloro che venuti dall' Aniene non abLiano 
oltrepassato i Ponti della città, imperocché quelli che si pescano al di sotto hanno cat- 
tivo sapore, per le immondezze e corrotte sostanze che cibano. I predali entro le chiare 
e sassose correnti sono delicati e di facile digestione, massime nel Settembre e nel Mag- 
gio; e più che invecchiano, come Ausonio cantava, si fan sempre più buoni. 
Tu melior primore aevo, tibi contigit omni 
Spirantum ex numero non illaudata senectus. 
Le uova loro però, come quelle di parecchi altri pesci, convien fuggire in alcu- 
ne stagioni, lorchè producono tormenti di basso ventre, fino al punto che alcuni opina- 
rono poter in corpo umano ingenerare il Cholera. Pasconsi di piante acquatiche, di lu- 
machelle, di piccoli pesci, nò fastidiscono le carni morte. La situazione della bocca 
piuttosto inferiore fa sì che vadano scavando e rivoltando la terra per lo fondo dei 
fiumi col fine di procacciarsi cibo : ed è pur questa la cagione che altri pesci para- 
siti li corteggino. Amano di nuotare contro la corrente, di albergare lungo le ripe, e 
ricovrare negli ingrottamenti loro. E siccome il freddo li rende languidi e dispossati, essi 
nell'inverno si radunano e sì tenacemente si appiattano in qualche cavo o fenditura, 
che patiscono meglio lo strappamento delle squamme che venir tolti allo schermo di 
questo lor tetto. Se vengano stretti da penuria di cibo si succiano l'un l'altro la coda 
in maniera che i più grossi giungono di frequente a estenuare e distruggere i più pic- 
coli. Sogliono fecondare nel terzo o quarto anno di età, e depongono le uova nel co- 
minciar della estate sopra nude pietre, ove l'acqua corre più velocemente. I figliuo- 
lini sbuccian dalle uova fra otto o quindici giorni. 
Il nostro Barbo del Tevere, che trovasi ancora ne' vicini fossi e rigagnoli, ha il cor- 
po rotondetto, poco attenuato: l'altezza maggiore è meno di un quarto della lunghez- 
za. Il capo molto acuto discende obliquo fino all'apice del muso, ed è il quinto di 
tutto il pesce. La parte assottigliata del tronco è lunga quanto i tre quarti del capo, ed 
alta i due terzi di sua lunghezza. Il profilo superiore dell'animale è lievemente con- 
vesso, l'inferiore allorché giunge alla pinna anale tostamente ripiega in dentro, e, formato 
Tin seno, va risalendo lungo il margine della coda. La bocca non si protrae che fino alla 
metà della distanza che passa tra l'angolo anteriore dell' occhio e l'apice del muso : le 
barbette anteriori ripiegate all' indietro oltrepassano sensìbilmente l'inserzione delle po- 
steriori, che tratte all' innanzi sorpassano alquanto la punta del muso. L'occhio entra 
cinque volte nella lunghezza del capo, e dista più di due diametri dall'apice del muso: 
la distanza che corre fra un occhio e l'altro è di un diametro e mezzo. La linea laterale 
scorre quasi retta. La pinna dorsale sorge nel mezzo tra l'apice del muso e l'origine 
della coda, s'innalza per tre quarti della lunghezza del capo, e si estende per poco più 
della metà di essa lunghezza. Le pettorali sono ovate, lunghe tre quarti del capo: le 
ventrali poco più piccole, rotondate. L'anale è un quinto minore del capo; la sua base 
stendesi un terzo meno di quella della dorsale, e il suo lato posteriore è poco più lungo 
di essa base. I due lobi acuti della caudale son lunghi ciascuno quanto il capo. 
Può giungere al peso di sette in otto libbre, ma è generalmente assai minore. Due 
diverse razze riconoscono in questo Barbo i nostri pescivendoli e pescatori, secondo che 
siano di una sola tinta, ovvero pinticchiati, o screziati in altro modo di nero: carat- 
teri puramente accidentali che già spiegammo di sopra. 
