CTENOLABRUS IRIS. 
bra che appariscon doppie nella mascella perchè la pelle de' sottorbitali e de' nasali ol- 
trepassa i margini delle dette ossa, e prolungasi in un gherone cutaneo, che serve di tet- 
toia al vero labro, e sopravvanza dall'apice del muso quando la bocca è chiusa: hanno 
il palato liscio, privo affatto di denti, due ossi faringei superiori, uno inferiore, armati 
di denti emisferici: hanno il notatojo, il canale intestinale sprovvisto di ciechi, la pelvi 
sospesa alle ossa umerali, onde cotai pesci son pettorali, se usar vogliamo il linguaggio 
di Linneo: hanno splendidissimi i colori, che ben ti rilevano l'eleganza delle forme; il 
fondo cioè generalmente più o meno verde con fasce turchine rosse e gialle, sicché quasi 
direstele i Pappagalli del marCj, quali infatti si dicono tra i Labridi gli Scarini che han 
quasi di Pappagallo anco il becco, riservata ai Labrini l'antonomasia pressoché universale 
di Tordi o Merli marini. 
La famiglia può dirsi che appartenga a'mari caldi, essendone affatto nordica una spe- 
cie sola, mentre il mediterraneo ne racchiude maggior numero di proprie che di comu- 
ni con l'oceano europeo, e i mari tropici ne vantano assai più che il mediterraneo stesso. 
Tutte si cibano di crostacei e di testacei frangendoli di leggeri co' robusti e conici denti 
mascellari, e cogli ossi faringei opportunamente, armati. Piccole brigate di una stessa 
specie van battendo le aCque, e nella bella stagione tendono verso le spiagge guizzando 
tra gli scogli e le madrepore, ove non molestate da' burrascosi flutti amoreggiano in pa- 
ce, e danno opera alla fecondazione tra l'erbe marine, gradito ricovero a' figliuoletti che 
ivi rimangonsi a crescere per qualche tempo. Non acquistano mai gran mole rimanen- 
dosi ordinariamente piccine. Han solida e bianca la carne, ma quantunque sana discre- 
tamente apprezzata. 
Quanti sono i nostri Labridi comprendonsi ne' limiti assegnati dall' Artedi al suo ge- 
nere Labrus assai filosoficamente da lui fondato, da Linneo però adulterato alquanto, e 
quindi reso inestricabile da' suoi successori, fino a che il Cuvier diffuse lume in questo 
come in tanti altri gruppi. Passando sotto silenzio le aberrazioni del Gmelin, del Bloch, 
ed anco del Lacépède eh' eccedette ogni confine, rechiamo soltanto in esempio che que- 
st' ultimo mentre accumulava pesci di più famiglie diverse nel genere Labrus, e disper- 
deva molti Labridi altrove, registrava perfin sette volte ne' suoi indigesti cataloghi una 
sola delle più comuni specie di Europa. Occupandoci poi di quanto statuirono autori 
più recenti ed esatti, bastici il dire che lo stesso Cuvier seguito un tempo da noi mede- 
simi, v'intrudeva il Chromis tanto più felicemente collocato da Linneo, e cosi ancora le 
C/chlae; i quai pesci non ne furono ritolti dal Valenciennes se non dopo i reclami no- 
stri e dell' Agassiz comprovatigli dall'Anatomia. Lo Swainson finalmente, ultimo che 
siasi occupato dell' argomento, pecca gravemente, per quanto ci sembra, nel sottomet- 
tere alla sua poco fortunata famiglia de' Chaetodontidi gli Scarini e i Labrini^ conceden- 
do a questi due affinissimi gruppi una correlazione non maggiore di quella che imagina 
esistere fra ciascun di essi e le tre altre sue sottofamiglie Sparini^ Sciaenini^ e Chaeto- 
domini^ che sono eccellentissime famiglie di un altro ordine. Nè possiam convenire con 
lo stesso Ittiologo inglese nel considerare piuttosto Scarini che Labrini lo Xyrichthjs e gli 
affini suoi, locchè ci somministra un argomento maggiore alla riunione delle dette due 
sottofamiglie in una famiglia. Ma tralasciando le censure sopra i lavori altrui, e vaglian- 
do piuttosto i già mentovati di recente fatti dal Valenciennes in Francia e dallo Swain- 
son in Inghilterra all'insaputa tra loro, dividiamo i Labridi per la diversa indole de'pro- 
prii denti in due sottofamiglie ; in Labrini cioè che hanno le mascelle arenate di denti 
