ATHERINA HEPSETUS. 
cliio grande, la prima dorsale piccola e corrispondente al termine delle ventrali; men- 
tre le altre, come appunto la nostra A. hep&eius dal muso più acuto [Jtherincij Rond.), 
hanno sì piccoli i denti, che si rendono quasi incospicui, la dorsale anteriore grandetta 
e corrispondente al centro delle pettorali. Non sembra però necessario lo stabilire dae 
sottogeneri per siffatte specie che appena si distinguono dall'occhio acuto de' Zoologi: 
né si potrebbero assolutamente disgiungere se le forme della nostra proposta Hepsetia 
non si trovassero esagerate in tipi stranieri. Tullavolta noi esibiamo in globo quattro 
specie di Atherinae italiane, sole di cui abbiamo riconosciuto l'esistenza, non potendo 
ammetterne altre sulla fede altrui. Comuni sono a tutte cpattro, anzi a tutte le specie 
conosciute di quel genere, come lo abbiamo ristretto, le seguenti particolarità. 
Corpo di forma allungata, compressa, assottiglialo verso l'estremità posteriore, la 
eh cui maggiore altezza cade al di sopra delle ventrali circa il terzo anteriore del pesce, 
vestito di scaglie embricate e disposte assai regolarmente in circa venti serie, contan- 
dosene più o men sessanta su quella dei fianchi, piccole, sottili, trasparenti, rotondate 
al margine anteriore o piuttosto paraboliche per esser più larghe che lunghe, levigale 
verso l'apice, striate trasversalmente alla base, facili a cadere. Le gote e ciascun pezzo 
opercolare sono coperti di scaglie, ma il cranio, il muso e le mascelle hanno la pelle 
nuda e liscia. Capo mediocre, di forma piramidale a quattro facce, la superiore delle 
quali quasi piana con uno spigolo rilevalo longitudinalmente tra gli occhj e per lo mez- 
zo del muso; le laterali piane, e l'inferiore ricurvata all' insù, semicilindrica verso il 
mezzo, ellittica per quanto si estende la mascella inferiore sporgente più della supe- 
riore, onde il muso apparisce rotondato all'apice. La hocca piccola, terminale, squar- 
ciata obliquamente. Mascella superiore munita agli intermascellari di lunghi peduncoli, 
perciò assai protrattile. Osso mascellare largo alla base, terminato in punta; visibile 
soltanto quando la bocca è protratta perchè lo ricuopre il sottorbitale che termina sotto 
il centro dell' occhio ed è di forma triangolare, integro sui margini, foracchiato di pic- 
coli pori disposti in varie linee. II preopercolo quasi rettangolare, con l'angolo alquanto 
smussato, integro sui margini. L' opercolo integro anch' esso, alto un terzo più che 
lungo, ò rotondato al margine. L'apertura branchiale fessa fin sotto gli occhj, 11 primo 
dei sei raggi branchiostegi dilatato alla base, il sesto di esimia sottigliezza, quasi in- 
cospicuo, jNiuna scaglia particolare indica la spalla. Linea laterale quasi retta, parallela 
al profilo del dorso, e più vicina ad esso che a quello del ventre, segnala da una serie 
di scaglie sovrapposta l'una all'altra. Ano situato quasi alla metà del corpo. La dorsale 
anteriore piccola, di figura triangolare a due lati curvilinei, costituita di raggi spinosi, 
gracili, in numero di sette a nove, ha origine avanti la metà del pesce dopo le pettorali 
e le ventrali. La dorsale posteriore più lunga della prima, di figura quadrilatera, com' 
posta di raggi molli ad eccezion del primo piccolissimo, trovasi quasi media fra la pri- 
ma e la caudale. Le pettorali impiantate dopo l'opercolo circa la metà dell'altezza del 
tronco sono piuttosto acute col margine inferiore curvilineo, e formansi di quindici o 
sedici raggi scemanti di lunghezza dopo il quinto. Le ventrali di figura quadrilatera 
mistilinea sono piccole e nascono fra l'intestatura delle pettorali e della prima dorsale? 
una scaglia puntuta giace alla base dell'una e dell'altra ventrale; un'altra simile scaglia 
si vede tra l'una e l'altra pinna. L'anale quadrilatera è sottoposta alla seconda dorsale, 
cui quasi è simmetrica. In fine la caudale fornita di diecisette raggi è forcuta a due 
lobi uguali. 
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