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ATHERINA HEPSETUS. 
La parte superiore del corpo si vede tinta di un carnicino trasparente punteggiato 
di nero, disponendosi le punteggiature a fascetti sopra ciascuna scaglia: l'opercolo e 
il di sopra del capo similmente son punteggiati. Due o tre serie longitudinali di scaglie 
su i fianchi brillano di lucentissimo argento. Tra il color carneo del dorso e l'argenteo 
dei fianchi si vede a breve intervallo qualche cangianza di turchinastro. Al di sotto 
della fascia argentea e sul ventre campeggia il bianco rossastro con pochi riflessi ar- 
gentei. Le pinne sono tutte diafane. La pupilla dell'occhio turchinastra tende al nero : 
l'iride è bianchissima. 
Tutti i mari del globo (aggiungansi alcuni laghi italiani, come si vedrà nell'arti- 
colo delV ^therina lacustris) pullulano di questi pescetti, ed in alcuni ve n*ha di sover- 
chio. A Venezia per esempio ove li dicono j4nguele e li gridano per ogni contrada ser- 
vono in cibo de' gatti: tanto è il dispregio che nasce dalla gran copia, quantunque siano 
buonissimi a mangiare. Altrove, saziatine gli uomini e gli animali, gittansi perfino ad 
ingrassare la terra. Graziosi sono ì nomi che godono in alcune spiagge Francesi, di Pretìj, 
e Abbatozzi per quel simulacro di stola argentea che scende loro sui fianchi. In Sicilia 
godono indistintamente i nomi di Coroneda_, Curunedda o Corinella aggiuntevi all'uopo 
le parole marzoja^ di sciume^ laUarìna_, secondo le diverse specie. Lavorìi li dicono i Na- 
poletani: Segreti i Sardi: Chewierij Pascatte_, Occioni i Genovesi: i Marchegiani Jcqua- 
delli: i Triestini Garal: quei dell' Istria Agònà. Non sapendo con sicurezza come li 
chiamino i Toscani crediamo che ad essi si riferischino i nomi di Lattaja e Pesce latte 
che meglio non sapremmo ad altri applicare. Da per tutto si pescano con le reti du- 
rante l'inverno. Si riuniscono a grandi caterve, partoriscono uova più grosse che le 
comporti la diminutiva loro statura, malgrado la quale per la bontà della carne sono 
assai ricercati per cibo, e più grati giungono sul desco in primavera quando i niaschj 
son pieni di latte e le femmine d'uova. La figliuolanza resta per lungo tempo radu- 
nata in masse strette e compatte d'innumerevoli individui, che pescati usan friggere^ 
ovvero lessare nel latte. I quali delicatissimi pescetti che in molti luoghi diconsi non- 
nati furono origine di molti equivoci di naturalisti, che specie e generi ne han fabbri- 
cato, e ciò eh' è peggio, vi aggiunsero anche la figliuolanza dì altri diversissimi pesci. 
Si conoscono ne' libri antichi di Storia naturale le diverse generazioni di JphicB o 
ApucBj come altri dicono, confuse ancora con V Hepsetus. Ne si può dubitare nella con- 
cordia degli scrittori greci eh' eglino intendessero indistintamente per À.fn o Kffloc que- 
sti e qualunque minutissimi pescetti appena usciti dall'uovo, ammucchiati ancora tra 
congeneri ed altri, nò pur anco divisi dal vischio della generazione: cibo vile e di sem- 
plice cottura che non ammette sorta di condimento, ed opportuno appena a mescolarsi 
nel garum. Di mano in mano che progredì la scienza zoologica venne ad analizzare 
per così dire la filologia degli antichi, e bandita la favola, nella quale con meraviglia 
veggiamo assonnato anco il Gesnero, che VAphia vera nascesse dalla spuma del mare 
come f^enere Afrodite j furono distinte le Aphice o Apnee in PhalericUj in Membradej. 
in Cobite j, in Encrasichola secondo che si crederono partorite da diversi pesci, le quali 
enumera e descrive l' Aldrovandi, che un breve capitolo soggiunge de caeteris Apui& 
nominandovi quelle de Muggini^, delle Triglie^ delle Mendole ed altre. 
Il volgo di Roma, il quale per suo naturale idiotismo suol congiungere Tarticolo 
col nome che in altri casi disgiunge con pari facilità, compose delF antica Atherina 
(ignota ai glossarii latini) il vocabolo Latterìno col quale chiama indistintamente i nostri 
