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ATHERINA HEPSETtJS. 
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pescetti, come dice eziandio Latterìni tutte le altre minutissime specie che trovansi 
frammiste ed anco talor separate, non altrimenti che chiama Latterini le persone deboli, 
imbecilli, e quasi da niente» Anche i Toscani, facondi autori cle'vocaboli, non sapendo 
come distinguere le tanto diverse ma pur somiglianti generazioni di queste congreghe 
di pescetti da nulla, indistintamente li chiamano Arnolti dall'Arno in cui nascono o 
imboccano. 
Il Latterino Tero però de' Romani, cui per la tenerezza lattea si conviene benissimo 
tal nome, essendo la Jtherina de' Greci antichi, Alherno dei moderni, poco a noi rileva 
se gli venisse da kOzpy col quale questi dissero tanto le ariste o spine della spica quanto 
la stessa spica derelitta sul campo da' mietitori, in che si rinverrebbero e la nota distin- 
tiva del disprezzo in cui tiensi, e delie spine che gli compenetrano la piccola polpa, 
ovvero da (xxsep che significa piccolezza, e quasi nullità di cosa. Quanto all'aggiunto di 
hepsetus dato da Linneo d'appresso Rondelezio, che forse ebbe principalmente in vista 
l's^^jv de' Greci, cuocere j gli si conviene per eccellenza, essendoché per la sua picco- 
lezza e tenerezza il Latterino cuoce più presto di ogni altro pesce, onde l'antico pro- 
verbio che indisse oleum satis est. 
Quantunque due delle tre specie marine, senza parlare della nostra nuova lacusirisj 
fossero state effigiate e denominate dal Rondelezio, pure gli autori successivi o non 
vedendole o non sapendo distinguerle, le passarono sotto silenzio. Assorbille così VAthe- 
rina hepsetus di Linneo^ il quale sotto cjuel titolo racchiuse i due nomi e le cUie spe- 
cie del Rondelezio non che tutte le altre di Europa. Il Delaroche colla scorta dei Pes- 
catori d'Ivica ritrovò le due specie Rondeleziane e ve ne aggiunse una terza: egli però 
come fece per i Muggini non le valutò che per semplici varietà. 11 Risso cui devesi il 
vanto di aver saputo apprezzar Rondelezio e studiare profondamente il suo libro, fece 
risorgere le due specie del medesimo alla moderna nomenclatura, quantunque non lo 
citasse in questa occasione. Al Cuvier per altro si rimaneva la gloria di far distinguere 
solidamente le tre Atherinae mediterranee accennate già dal Delaroche, e di aggiun- 
gerne un'altra propria dell'Oceano, ove non si rinvengono le nostre. 
La sola figura meritevole di esser citata del maggiore e primo nostro Latterino 
{ A the rina hepsetus^^ Cu.\.) innanzi che apparisse la recentissima del Signor Valencien- 
nes, pubblicata dopo la nostra e giuntaci ora soltanto, erasi quella del Duhamel. I pro- 
fili tanto del dorso che del ventre sono leggermente convessi. La maggior altezza cade 
al terzo anteriore del pesce, nella cui lunghezza è compresa sei volte e mezzo ; la 
grossezza poi misura due terzi dell'altezza. La parte assottigliata del tronco, alta un 
terzo del corpo, giunge appena alla settima parte dell'animale. Il capo è lungo poco 
meno di un sesto del pesce. Il diametro dell' occhio è compreso piìi di tre volte nella 
lunghezza del capa; ed uguaglia tanto la distanza dell'orbita dalla punta del muso, 
quanto lo spazio tra un occhio e l'altro. La prima dorsale comincia quasi alla metà 
del pesce, esclusa la caudale: nove sono i raggi che la compongono; dal primo di essi 
che è il piìi alto van gli altri gradatamente diminuendo di altezza in modo, che l'ul- 
limo giunge appena a misurare un terzo del primo, che uguaglia l'altezza del capo: la 
base di questa pinna è due terzi dell'altezza del primo suo raggio. La seconda dorsale 
costituita da undici raggi molli, scende alcun poco in addietro, essendo gli anteriori i 
più alti, ma non quanto nella prima dorsale ; dista dalla prima due terzi della lun- 
ghezza del capo, e si estende quanta è l'altezza dei primi raggi dell'altra. Le pettorali 
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