ARGYROPELECUS HEMIGYMNUS. 
Elevalo il gruppo al grado di sottofamiglia, eleviamo a quello di genere le due spe- 
cie indicate dal Cuvier, che siffatto onore vaticinava già loro, con tanto maggior piacere 
in quanto che ora ne conosciamo due sì dell'una come dell'altra forma. Servendo alle 
importanti modificazioni ravvisate in esse dal francese Zoologo, e conservando per dritto 
il nome Sternoptfx ^ tolto dalla simulata arricciatura dello sterno, a quel genere, cui è 
tipo quella sola specie dell'Hermann, Sternoptjjc diaphana^ figurata meglio dal Cuvier; 
lo caratterizziamo appunto dai tenuissimi denti a scardasso, dai soli cinque raggi bran- 
chiostegi, dalla forma eccessivamente obliqua, dalla bocca affatto verticale, dalla pinna 
anale prolungatissima. Chiamiamo poi Jrgjropelecus l'altro genere che ha denti gran- 
detti, uncinati, uniseriali, nove raggi alla membrana branchiostega, il corpo orizzontale 
foggiato quasi a scure, la bocca obliqua, la pinna anale poco prolungata. Del qual ge- 
nere è tipo la specie mediterranea di cui trattiamo, dalia quale non si può separare lo 
Sternoptyx Olfersi del Cuvier, circoscritto secondo lui alle parti più calde dell'oceano 
atlantico, quale è eertamente la specie dell'" Hermann detta da esso Cuvier Sternoptjjo^ 
Hermaniii, Nel ripristinare il genere Jrgfropelecus del Cocco rendiamo giustizia alle 
primitive sue cure, delle quali ben altro dovea che pentirsi in appresso, siccome fece 
per eccesso di studio, sui libri, di modestia, e di docilità. Tanto egli è vero che meno si 
erra nell' osservare le opere della natura che quelle degli uomini, e che gli occhi pro- 
prii sono i migliori argomenti dei naturalisti. 
H nostro Sternopiigino del mediterraneo ha la forma di scure, il cui manico però, 
ossia parte assottigliata, ne costituisca più della metà: la parte anteriore molto dilatata è 
irregolarmente poligonare. H profilo superiore dal muso alla nuca non è concavo nè con- 
vesso, ma semplicemente declive, quindi va convesso fino alla prima dorsale, d'onde 
scende bruscamente, e poi corre quasi retto fino alla caudale. Quello del ventre, for- 
mato dal tagliente osso della pelvi, scende obliquamente fin sotto al perpendicolo dell' 
acchio,, quindi procede orizzontale fin sotto la punta delle pettorali^ ove sale quasi ver- 
ticalmente per seguire lo stesso andamento del superiore. La maggiore altezza, che cade 
sulla dorsale anteriore, cape due volte nella lunghezza, toltane la caudale. Il capo, tanto 
lungo quanto alto, è la terza parte del pesce. In mezzo della fronte vedesi una carena 
tagliente, che ha nelle due estremità una biforcazione. Gli occhi più assai rotondi che 
ellittici, sporgenti alquanto, ed occupanti una terza parte della lunghezza del capo, di- 
stano un proprio diametro dalla punta del muso, e lun dall'altro non sono divisi che 
dalla poca ertezza della sottil carena. La bocca quasi verticale squarciasi fino al termi- 
ne dell'opercolo. La mascella nella metà superiore consta dell' intermascellare, il quale 
Ya rastremandosi grado grado verso la sinfisi, ove sorgono due apofisi che metton punta 
nella biforcazione della carena predetta : il mascellare risulta di quattro pezzi. La man- 
dibola eccede alcun poco la mascella in lunghezza, è concava verso la sua larga base, e 
le ossa di cui si compone lasciano fra se uno spazio ellittico, mostrando nel punto della 
sinfisi un piccolo tubercolo rivolto in basso. I sottilissimi denti sono uniseriali acuti ed 
incurvi: quei della mandibola più grandetti, specialmente i medil: quei della mascella 
quasi eguali: la lingua, il vomere e il palato non offrono alcuna scabrosità. Le duplici 
aprossimate narici trovansi lateralmente alla biforcazione della carena: i fori poste- 
riori molto accostati all'occhio sono più grandi ed ellittici. Il margine posteriore del 
preopercolo ascende obliquamente dall' innanzi all' indietro, e l'angolo postico-inferiore 
è armato di due aculei alquanto divergenti: l'opercolo e il subopercolo sono oblunghi. 
