ASTtlODERMUS ELEGANS. 
quale discende quasi verticale, l'inferiore mostra un leggerissimo seno di sotto l'occhio. 
La parte assottigliata del tronco leggermente carenata ne'lati, e lunga poco più che alta, 
non giunge ad avere la decima parte dell'altezza maggiore. Il capo uguaglia in lunghez- 
za la medesima altezza, perciò apparisce stragrande, avendo innoltre il muso molto tron- 
cato. L'occhio rotondo entra circa cinque volte nella lunghezza del capo, e dista poco piìi 
di un suo diametro dal profilo superiore, quasi altrettanto dall'inferiore, uno e tre quarti 
dall' estremità del muso, e più di due dal margine dell' opercolo. I fori nasali contigui 
l'un l'altro, l'anteriore ovale grandetto, il posteriore a guisa di puntura d'ago, schiudonsi 
più vicini che l'occhio al profilo superiore, sul mezzo in circa del mascellare. La bocca 
apresi all' estremità del muso al quarto inferiore del capo, e il suo squarcio non è mag- 
giore del diametro dell' occhio ; lo stesso mascellare non giunge che alla metà della di- 
stanza esistente tra l'occhio e il muso: il quale osso largo e quasi semicircolare nascondesi 
presso che tutto sotto una ripiegatura della pelle sostenuta da un gracile sottorbitale stra- 
ordinariamente anteriore: gl'intermasceHari sono sottili e segnati di leggere strie, oblique 
ali' innanzi. Non v'ha denti che ne' soli mascellari, e sono brevi, separati, piliformi, uni- 
seriali, fragilissimi, e volontariamente caduchi. Il palato oltre l'ordinario velo situato no- 
tabilmente in alto ne offre un secondo bilobo attaccato sul davanti del vomere. La lin- 
gua lunga sottile e hberissima è larghetta all'apice. Le aperture branchiali sono grandi, 
ma non permettono perciò che si veggano le membrane branchiosteghe, che han piatti 
ed arcuati i lor quattro raggi: tubercoli distanti tra loro veggonsi lungo la parte con- 
cava degli archi branchiali, sottili sfrangiature nella parte convessa. L'opercolo, men alto 
che lungo, ha il margine inferiore arrotondato, il superiore retto: il preopercolo è se- 
micircolare, integerrimo ne' margini: l' interopercolo è molto allungato; e tutti i pezzi 
iDpercolari mostransi più o meno radiati, massime quando la pelle è diseccata. Sul tron- 
co e sul capo, non già sopra il mascellare, nè sopra veruna parte delle pinne, risplendo- 
no infinite minute scaglie pedunculate, fitte, ma non sovrapposte l'una all'altra, radiale 
in superficie a figura di stelle, e disposte anco in modo da formare altre stelle con l'ag- 
gregazione loro, che non può fare a meno di rendere scabrosissima al tatto la cute, ed 
impedire che ben si vegga la linea laterale; la quale corre parallela al dorso sul terzo 
superiore del tronco fin dietro il mezzo, da onde dopo breve interrompimento continua 
il suo corso retto sopra la metà del medesimo. L'ano apresi poco al di là del terzo an- 
teriore del pesce La dorsale spicca sopra una verticale lontana dall'orbita quanto il 
diametro della medesima, e distendesi con la sua base in prossimità della caudale, che 
ne dista appena un diametro dell'occhio; consta di 28 raggi tutti gracilissimi ben di- 
stanti l'un dall'altro, e congiunti da fragilissima membrana, che sorpassan col vertice 
crescendo per gradi fino al quindicesimo, e decrescendo quindi ugualmente in modo 
che la detta pinna prende figura di un mezzo rene, e compensa con la parte più elevata, 
che è poco minore della maggiore altezza del tronco, la sottostante assottigliata di esso. 
Le pettorali piuttosto acute, lunghe poco men di un quarto dell'intero pesce, nascono ad 
un piccol tratto dietro l'opercolo sulla orizzontale del margine inferiore dell'occhio: dei 
loro dieciotto raggi, biforcati quasi tutti oltre il mezzo, il primo è brevissimo, il secondo, 
terzo e quarto sono i più estesi. Le ventrali lesiniformi e lunghe quasi una metà del 
pesce spiccano vicinissime l'una all'altra sotto l'intervallo tra l'opercolo e le pettorali: i 
loro due primi raggi, spinosi, brevi a segno di non aver un quinto dell'altezza del tron- 
co, sono robusti e fatti a sega, gli altri cinque che seguono sono molli sottilissimi e faci- 
