ACIPENSER STURIO. 
cinque fori interni al fondo dell'apertura comune; l'opercolo rudimentale iiascondesi 
sotto la cute; la mascella consiste nel solo vomere. 
Due famiglie comprende l'ordine degli Storioni. La prima vien costituita da quelli 
detti Polyodontidij, nei quali il corpo è privo di scudi, il muso si allunga moltissimo, 
ed ha i margini slargati a guisa di foglia; l'opercolo completo, soverchiamente pro- 
lungato in una punta membranosa ; la bocca guernita di molti e piccoli denti, molto 
fessa, sostenuta da un peduncolo a doppia articolazione. L'altra poi Comprende gli 
Jcipenseridi^ nei quali il corpo è armato di scudi ossei, nè il muso nè l'opercolo, eh' è 
incompleto, sono stranamente prolungati, e priva di denti è la bocca mediocremente 
fessa, sostenuta da un peduncolo a triplice articolazione. In ambedue le famiglie però 
la sagoma generale Squalina^ il numero, la forma e la posizione delle pinne si veg- 
gono le stesse. Parecchie parti solide del capo, e tutte quelle della spalla sono in am- 
bedue totalmente indurite; cioè quasi ossee alia superficie, ma non già fibrose: il muso 
altresì viene costituito dalla riunione della cartilagine nasale con l'etmoide, e soste- 
nuto dal vomere sporto al di sotto che lo divide longitudinalmente in due parti: la 
colonna dorsale è formata di vertebre decisamente distinte che sono inoltre provviste 
di costole spinali sviluppate e grandette, come nei pesci ossei; la sostanza gelatinosa 
però che suole riempire gl'intervalli delle vertebre e comunicare dall'una all'altra per 
un'angusta cruna, forma, come negl'imperfettissimi Cjclo&tomi^ una corda che senza 
cambiar mai diametro le infila tutte quante. 11 notatojo, che manca negli altri Chon- 
dropterrgiìj è grande, e comunica mediante un largo foro coli' esofago: nell'interno 
del tubo intestinale verso l'estremità inferiore trovasi una lamina spirale, simile total- 
mente a quella degli Squali ; il pancreas è come in questi compatto glandulare, ma il 
corpo spugnoso, analogo alle appendici piloriche degli Ossei, che prima delle belle 
scoperte del professore Alessandrini di Bologna solevasi erroneamente scambiare con 
quello, incomincia a suddividersi in intestinuli ciechi. 
Nello stato presente dell'Ittiologia la famiglia degli Jcipenserìdi ci offre due ge- 
neri: il primo Scaphiorhjnchus^ Heckel, di cui non conosciamo i caratteri, ma che 
senz'altro ha per tipo un Acipenseride da noi raccolto in America, che può meritare tal 
distinzione per lo muso grande, assai dilatato, quasi marginato da cartilagini, i maschi 
del quale portano in cima al rostro pungiglioni analoghi a quelli delle Chimere; il se- 
condo Jcipenser^ del quale seguono i principali caratteri. 
Corpo allungato, armato di scudi ossei collocati in cinque serie longitudinali; capo 
loricato col muso allungato, acuminato, fornito inferiormente di quattro cirri, e con 
la bocca al di là di essi, retrattile, edentula: spiragli dietro le tempia: aperture bran- 
chiali grandissime, munite di opercolo, ma senza raggi branchiostegi : pinna dorsale 
unica, vicinissima alla coda, ed opposta all'anale; caudale semilunare cingente l'estre- 
ma parte assottigliata del tronco. 
Prima però d'inoltrarci più a fondo nel soggetto che c'incombe trattare, rammen» 
tiamo che la gran divisione dei Chondropterjgu^ quale l'adottiamo noi, differisce dalle 
divisioni di altri autori già recate in mezzo come sinonimo in principio di questo ar» 
iicolo, perchè non solo ne rimangono escluse le Lamprede, ma eziandio altri pesci in- 
trusi ad arbitrio, mentre al contrario comprende pesci che altri non vi ammettonOj 
tra' quali è appunto il nostro genere. Infatti per Latreille, che costituisce coi suoi affini 
la così detta Classe degli Ictioderi, lo Storione non è un IctioderQ ma sibbene il primo 
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