ACIPENSER STURIO. 
(lei Pesci: Agassiz poi, il quale avendo preso a norma esclusiva gl'integumenti della 
pelle d'altro non s'interessa riguardo alle divisioni primarie, non lo considera un Pla- 
coidoj come i Selacei e i Cfclostomi^ ma insieme coi Plectognathi coi Sjngnathi e con 
cinquanta generi che egli rìfabricava di avanzi antidiluviani ne costituisce l'ordine dei 
Ganoidi il quale, sia detto incidentalmente^ non possiam credere naturale. 
Poco ci duole di non aver esaminato abbastanza nè aver tutti osservati i lavori fatti 
sopra codesto genere dai Signori Guldenstaedt_, Pallas_y Lepechirij^ Rafinesque^. Lovetzkjj, 
Brandt e Ratzeburgj perchè la recentissima monografia pubblicata dall' egregio Signor 
Fitzinger in compagnia del Signor Heckel, la quale non prima d'ora ci giunse da Vienna 
quando già i torchi premevano queste carte, ha riempiuta ogni nostro desiderio, e fu 
bastante a scorgerci per una via che finora intricatissima non avrebbe potuto mostrarci 
la intiera dottrina che li Storioni riguarda. Diffondendoci dunque dietro le di lui tracce 
sui caratteri descrittivi di questa importantissima genere, e dettagliandoli minutamente, 
il tronco ci si presenta a forma piramidale di cinque facce, una delle quali costituisce 
la parte inferiore , due laterali parallele , ed altre due concorrenti sul dorso : il profila 
di questo è curvilineo, e tutti gli spigoli formati dalle facce sono ricoperti di scudi 
ossei, perciò disposti in cinque serie. Piramidale può dirsi pure la forma del capo con 
quattro facce, una delle quali è la continuazione della parte inferiore del pesce, due 
laterali che costituiscona le gote, e l' ultima superiore inclinata in avanti che forma 
la fronte. La sommità del capo è guernita di piastre, che indicano le varie ossa del 
cranio. Inferiormente più o meno vicino alla bocca e innanzi ad essa trovasi una car- 
tilagine di durezza ossea, alla quale si attaccano quattro fili carnosi che diciamo cirri 
o barbette. Molti pori destinati alla secrezione del muco si vedono in questa parte non 
che nella superiore ; la di cui disposizione variata nelle diverse specie potrebbe of- 
frire un ottimo carattere per distinguerle. La bocca s'apre trasversalmente di sotto 
in una specie di avvallamento ora dietro gli occhi, ed ora sotto di loro : essa è me- 
diocremente grande, del tutta priva di denti, e sostenuta da un peduncolo cartilaginea 
a tre articoli, onde rimane sciolta, ed acquista attitudine a protrarsi : il palatino sal- 
dato ai mascellari costituisce la mascella superiore, e si trovano vestigia degl' in ter- 
ra ascellari nella spessezza delle labra: la mascella inferiore trovasi costituita dai soli 
mandibolari: le labra sona più o meno carnose. Gli occhi, spessa di grandezza disu- 
guale, sono collocati sui lati del capo. Le narici, vicine agli occhi, anch'esse laterali, 
si aprono in doppio foro, il più profonda ed allungato de'quali è quello prossimo all'oc- 
chio ; l'altro più elevata e più rotondo. L'una e l'altra apertura branchiale sono larga- 
mente fesse: l'opercolo rotondato inerme, quantunque grandetto ed accresciuto da una 
costanza carnosa che lo cinge intorno, non giunge a chiuderle intieramente. Dietro 
le tempia, presso il margine superiore dell' opercolo, e quasi ad ugual distanza tra gli 
occhi e l'attaccatura di esso opercolo scorgesi un piccola spiraglio che comunica con 
le aperture branchiali, preso ben a torto da taluni per un foro uditorio. L'ano s'apre 
poco dopo le ventrali, e molto lontano dall' anale. Due grandi scudi posti dietro roper- 
colo denotano la clavicola: gli scudi del dorso impiantati fortemente nella pelle sono 
duri, striati, a due facce rotondate, acuminati nelF incontro di esse, dentellati più a 
meno sui margini, contigui, e perfino embricati nei giovani ; più grandi sona quelli 
di mezzo, e decrescono quanto più si approssimano alle estremità ; la serie loro ha 
principio dall' intestatura del capo col tronco, e termina dove principia la pinna dor- 
