ACIPENSER STURIO. 
Nelle più piccole Porcellette, come quella effigiata, ed in quelle che non oltrepas- 
sano un piede o poco più, l'altezza è appena il settimo della lunghezza ; il capo è con- 
tenuto men di quattro volte nella lunghezza del pesce: il muso è ancor più allungato, 
molle, ruvido, subuliforme e alquanto ricurvo; la piastra occipitale giunge fino al punto 
centrale delle piastre parietali: in vece della piastra frontale di mezzo si trova una spe- 
cie di fontanella. Gli scudi dorsali sono assai rilevati ed acutamente carenati, e gli an- 
teriori cominciano assai prima a mostrare la punta uncinata : tutti quelli dei lati ter- 
minano in un uncino acuto che si fa più grande nei prossimi a]la coda, dentellato in 
tutti al di dietro: anche quelli del ventre sono similmente conformati, e gli anteriori 
sono a proporzione più grandi che nei vecchi. La pinna anale è tagliata obliquamente 
ed ha il lobo inferiore assai meno sporgente nella punta inferiore. 
I giovani, per quanto abbiamo osservato, sono più scuri dei vecchi; e dai nostri 
pescivendoli ci sono stati recati come varietà interessante alcuni esemplari piccolis- 
simi quasi affatto neri sotto il nome di Porcelletta mora. 
VJcipenser Sturio non invade il dominio delle specie orientali, nè quelle ven- 
gono nel suo all'occidente d'Europa, della quale soltanto è proprio, checche alcuni 
abbiano detto altrimenti; tien per limite lo spazio compreso tra il primo ed il cin- 
quantesimo grado di longitudine dall'Isola del ferro, e il trentacinquesimo e il sessa- 
gesimo quinto di latitudine. Godendo pertanto di estesissimi confini trovasi nell'Adria- 
tico, nel Mediterraneo, nell'Atlantico, nel Baltico, nei fiumi che in essi metton foce 
e ne' loro confluenti. È cosa poi degna d'annotazione che nel Pò, come accennammo, 
vive in compagnia della specie che nella nostra tavola gli è figurata di sotto, mentre 
nel Tevere trovasi solo. Par che non visiti i paraggi della Sardegna mentre abbonda 
piuttosto in altre parti del Mediterraneo, sulle coste atlantiche di Francia e d'Inghil- 
terra, e si estende quantunque raro lungo quelle di Scandinavia avventurandosi tal- 
volta perfino all'acque d'Islanda. 
SimUe fa il passo a quello degli altri Storioni, ma non si unisce come quelli a 
numerose schiere, piacendosi di andar solo o a piccole brigate; depone le uova in 
principio di primavera, e sgravato entra i fiumi in cui si piglia di Maggio e di Giu- 
gno, come si pratica sovente nel Tevere con le reti a bilancia impernate nelle pile dei 
ponti che pel continuo ravvolgersi tutto il giorno diconsi Giomelli; alla qual semplice 
machina pensano i nostri pescatori aggiungere miglioramento facendo sì che la notte 
non cessi l'una rete d'immergersi, l'altra di venir fuori, porgendo però un segnale 
quando abbia estratto la preda dall'acqua. Il peso più comune degli Storioni è di circa 
cento libre, e talvolta del triplo quando siano cresciuti in proporzione. Avvi chi scrive 
che la loro lunghezza giunga perfino a dieciotto piedi, ma noi non possiamo far fede 
di una taglia sì grande. Ottima carne in vero, ma forse più decantata che la non me- 
riti; sembrando più di Vitello che di pesce. A' lauti desinari non deve mancare quando 
è stagione, sotto pena degli Anatemi di Apicio ; e al pranzo degli Apostoli in Parasceve 
ne vengono da Ferrara in tributo; che se non bastano alla corte ed ai servienti, se ne 
riempiono d'altre polpe le spoglie. 
Ad palatinas Acipensem mittito mensas, 
Ambrosias ornent munera rara dapes. 
MartiaU 
