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CHiMiERA MONSTRQSA. 
intestino, ma vi si scorge internamente una yalvula spirale simile a quella degli Squali. 
Le narici sembra che non appariscano all' esterno. 
Le Chimeridae sono essenzialmente marine, anzi aKitatrici dell'alto mare, e delle cu- 
pe sue profondità, che mai non lasciano per approssimarsi al lido, se non qualche volta 
per desiderio di caccia dei pesci migratori, o nel tempo degli amori. Vengono alla su- 
perficie soltanto di notte r male potendo i loro grandi occhi sensibilissimi alla luce sop- 
portare lo splendore del giorno moltiplicato per le riflessioni dei ghiacci polari. È cosa 
mirabile che la immensità de' mari disgiunga entrambe le specie affini, rilegate sotto \q 
due estreme zoue del mondo; ove si godono delle montagne di ghiaccio, e delle orri- 
bili procelle che accompagnano lo scioglimento delle acque in quelle latitudini. 
La forma generale della Chimera nordica si può paragonare dall'ano fino alla coda 
ad un mezzo fuso molto allungato e schiacciato; dall'ano poi fino all'attaccatura del capo 
ad un cilindro similmente schiacciato. La sua altezza, che è circa il doppio della grossez- 
za, quasi uniforme dal principio delle pettorali fino al termine delle ventrali, è compresa 
presso a poco otto volte nella totale lunghezza: dopo l'ano, per un risalto che fa il profilo 
del ventre, l'altezza si riduce a poco più della metà; e la lunghezza della porzione as- 
sottigliata del tronco è tre quinti della totale. 11 capo che è grande, assai compresso, co- 
nico, smussato in punta, vien compreso sei volte nella lunghezza del pesce; la sua al-, 
tozza maggiore poco differisce da quella del tronco: la parte anteriore del muso vien ri- 
coperta da un teguuìento molle, flessibile, rugoso per buon tratto della parte di sotto, 
foracchiato da molti grandi pori rotondati che tramandano mucosità, e trapunto in modo 
da sembrare un ricamò. L' orbita dell' occhio è grande, e di forma allungata ; il diame- 
tro maggiore uguale ad un terzo circa della lunghezza del capo; ed il minore due terzi 
del maggiore: corrono dal suo margine anteriore alla punta del muso due grandi dia- 
metri di questa orbita, e poco più di uno se ne conta tra il margine posteriore e il ter- 
mine del capo. La bocca s'apre disotto quasi alla metà della lunghezza del capo, la sua 
apertura è molto breve, uguagliando solo i due terzi del diametro dell'orbita: l'una e 
l'altra mascella sono armate di lamine ossee assai dure e striate in modo da somigliare 
denti incisivi quasi distinguibili l'iuio dall'altro: veggonsi altresì al palato due denti 
schiacciati e triangolari. L'apertura branehiale in forma di ellisse molto allungata è lunga 
poco più della metà del diametro maggiore dell' occhio. L'ano si apre per lo mezzo del- 
le ventrali a una distanza dall'estremità del muso che è quasi due quinti della totale 
lunghezza. La linea laterale corre a quattro quinti dell'altezza sopra il ventre quasi 
retta fino alla caudale, dove s'inflette e si confonde col profilo del ventre: quasi vicino 
all'occhio essa sviluppasi in rami più o meno sinuosi, uno de' quali si alza sulla cer- 
vice dove raggiunge il ramo analogo dell'altra laterale corrispondente: altri due rami 
circondano l'occhio e si rincontrano di là dal suo margine anteriore: un quarto scende 
fino all'angolo della bocca; e finalmente un quinta serpeggia per la gota e s'incontra 
sotto il capo con l'altro sinnle della parte opposta. Tutti questi rami appariscono come 
filamenti o cordoni rilevati sulla cute del capo. La pinna dorsale anteriore comincia 
al sesto anteriore della lunghezza : è foggiata a guisa di triangolo, il cui lato posteriore 
forma angolo quasi retto con la base, che è poco più lunga della sua metà; ed è difesa 
in avanti e sorpassata da una robusta e grossa spina falciforme alta quanto il corpo, 
triedra e dentellata posterionnente, cui tenacemente aderisce. 1 suoi raggi, che sono 
molti e riuniti a fascetti, si piantano sopra un prolungamento cutaneo che si erge 
