SGYLLIUM CANICULA. 
o per dir meglio le cartilagini, palatine e postmandibolari, essendovi delle ossa delle ma- 
scelle un vestigio soltanto. In molti di questi esseri s'aprono esternamente presso gli oc- 
chi due condotti che comunicano all'interno colle fauci, e vengono denominati spiragli: 
in ninno mancano le pinne pettorali e le ventrali, e queste ultime sono collocate sem- 
pre dietro l'addome, vicino ai lati dell' ano. 
All'opposto di ciò che avviene negli ahri Pesci, le uova dei Plagiostoml sono poco 
numerose, e restano fecondate nel ventre della madre. Al tempo propizio il maschio 
s'accosta alla femmina, pone a contatto la faccia inferiore del proprio corpo con quella 
del corpo di lei, la preme per un tempo più o men lungo, e non l'abbandona se non 
dopo d'aver injettato nella cloaca l'umore generativo. Per tenerla afferrata durante que- 
sta specie d'accoppiamento fa uso di due corpi fusiformi, mobili, di cui sempre è mu- 
nito, che sono inseriti accanto alla base delle pinne ventrali dai lati dell' ano, e che 
negl' individui pronti alla generazione prendono un' incremento straordinario. Gli ac- 
coppiamenti si ripetono più. volte all'anno; ma solo il caso può ricondurre lo stesso 
maschio presso la femmina alla quale s' era unito da prima ; perchè gli amori di questi 
esseri sono scompagnati da qualunque senso di preferenza o legame d'affetto. 
Delle due sole famiglie Squalìdae e Rajidae si compone l'Ordine intiero. Il corpo 
dei Pesci compresi nella prima è sempre coperto di tubercoli minuti, che assumono tal- 
volta l'apparenza di scaglie, è più o meno terete, e s'assottiglia a gradi fino all'inserzione 
della pinna caudale, che sempre è cospicua : le pettorali sono distinte dal capo e lon- 
tane dalle ventrali: mai non manca la dorsale, anzi ve ne sono quasi sempre due: 
l'anale manca talvolta : le aperture delle branchie in numero di cinque, raramente 
di sei o sette paja, sono collocate di qua e di là dalla base del capo : gli occhi pure 
sono laterali: gli spiragli angusti o mancanti. Il corpo dei Rajidi raramente è tuberco- 
loso, quasi sempre nudo, depresso, più o meno disciforme, orlato dalle pinne petto- 
rali che sono larghissime, abbracciano il capo, e toccano le ventrali, assottigliato 
tutt'ad un tratto al di là dell'inserzione delle ventrali in una coda distinta: le pinne 
dorsali e la caudale o mancano o son picciolissime : l'anale manca costantemente; le 
aperture delle branchie sempre in numero di cinque paja sono collocate al di sotto 
del capo; gli occhi al di sopra: gli spiragli sono sempre cospicui, per lo più ampj. 
Negli Squalidi le femmine sono più grandi dei maschi. Le loro uova hanno una for- 
ma di borsa schiacciata per lo più quadrilatera, con gli angoli terminati da filamenti 
lunghissimi; la sostanza del loro inviluppo è cornea, trasparente, giallastra. In ogni 
accoppiamento restano fecondate due tre o quattro soltanto delle uova più vicine al- 
l'uscita, e queste si schiudono poi nel ventre della madre, la quale partorisce i pic- 
cini vivi : è men comune eh' essa si sgravi delle uova fecondate ancora intatte, ed al- 
lora le depone fra l'erbe marine e fra i Zoofiti, cui restano attaccate mediante i lunghi 
lor filamenti, per aprirsi poi a tempo debito col favore della stagione. 
Gli esseri compresi in questa famiglia sono i più voraci e i più fieri di tutt'i Pesci ; 
anzi quelli di gran mole vengono riguardati con ragione come il terrore dei mari. Gli 
adulti s'accostano ai lidi all'epoca degli amori, o allorché vi sono strascinati persegui- 
tando numerose torme d'animali più deboli: fuori di questi casi preferiscono rima- 
nersi neir alto pelago. I giovani si trattengono più di frequente in prossimità della 
terra. La carne del maggior numero è cibo duro e poco gradito. 
Una diversità grandissima di forme esteriori separa al certo gli Squalidi più normali 
