MUSTELUS PLEBEJUS, 
mente all' indietro, tondeggiante, leggermente compresso. Gli spiragli hanno l'apertura 
plccioletta bislunga obliqua, e sono situati in prossimità dell'occhio. Le narici hanno 
l'orifizio quasi semilunare, e portano sul lembo anteriore una valyula triangolare-lingui- 
forme rivolta orizzontalmente all'indietro, e presso questa un'appendice tenue, breve, lar- 
ga, concava, rivolta verso l'interno: sul lembo posteriore è impiantata un'altra appendice 
rivolta verso l'interno, ma angusta, erta e scavata longitudinalmente a modo di canale. 
La bocca è mediocremente grande, tagliata ad arco acuto: presso l'uno e l'altro de' suoi 
angoli è visibile una piega di figura parabolica, il cui ramo esteriore è più lungo e 
corre nel senso dell'asse del pesce, l'altro è parallelo al taglio della bocca: fra l'este- 
riore e l'angolo della bocca stessa havvi un'appendice linguiforme breve rivolta all'in- 
dietro. I denti sono simili a tubercoli rotondati di base ellittica, piccioli, fitti, disposti 
in ordine quincunciale, in circa otto serie. Talvolta s'elevano nel mezzo in una pìc- 
ciola punta, e questo ha luogo principalmente nella mascella di sopra. L' ano è collo- 
cato innanzi alla metà del corpo, più nei maschi che nelle femmine, condizione che si 
ripete più o meno distintamente negli altri SquaUni. Tutte le pinne, eccettuata la cau- 
dale hanno la solita figura cuneiforme a rovescio, e son troncate obliquamente col 
margine terminale più o meno incavato. Due sono le pinne dorsali, inermi, assai crasse 
presso la base. Le pettorali hanno origine al di sotto della quarta apertura branchiale. 
Le ventrali soqo collocate dietro la dorsale anteriore. L'anale è quasi opposta alla po- 
steriore. La caudale ha due lobi distinti, il superiore basso col tratto terminale cunei- 
forme a rovescio, troncato obliquamente; l'inferiore orecchiuto. Il corpo è coperto di tu- 
bercoli picciolissimi triangolari unicuspidi, meno acuti nella parte superiore del muso. 
I Pesci spettanti a questo genere sono d'indole tranquilla, gregarii, e come quelli 
che han la bocca debolmente armata di denti si contentano di far preda d'altri pesci in- 
capaci d'opporre difesa, e di molluschi. Tutti sono vivipari. Abitano in prossimità dei 
lidi in siti fangosi. Hanno proporzioni maggiori di quelle degli Scilliij, ma non giun- 
gono mai a moli gigantesche. 
II Cuvier fu il primo che circoscrisse il MuslelitSj, riguardandolo come sottogenere. 
Dal Rafinesque questo gruppo veniva confuso sotto il genere Galeusj dal Blainville 
era riunito a' suoi Squali Galeorhinij essendo questo il nome eh' egli diede a tutti gli 
SquaUni forniti di spiragli, d'anale, e di due dorsali, la prima delle quali collocata 
innanzi alle ventrali. 
Vivono nei nostri mari due specie di Musteli somiglianti fra loro in sommo grado, ed 
è verosimile che tanto l'una quanto l'altra popolino ancora gli altri mari d'Europa. 
In ambedue s'incontra il dorso di color uniforme, oppure cosperso di macchie bian-, 
che di varia figura. Assai diversa è la qualità delle lor carni; quindi accade che i pe- 
scatori ed i pescivendoli premurosi di non confonderle riescono in questo assai me- 
glio che non han fatto fino ad oggi gli uomini della scienza. E ben vero che in pa- 
recchie opere moderne d'Ittiologia si fa menzione di due (ed anche tre) diversi Mu- 
steli europei, ma da pertutto si trovano trascurate le principali considerazioni che ser- 
virebbero a stabilire la separazione, e vien proposto come principal segno differenziale 
l'esser il dorso d'un color solo, oppure macchiato. Ora per quel che abbiamo detto 
qui sopra niun carattere potrebb' essere più fallace di questo. Quindi è che il chiarire 
qual delle specie ciascuno di tali autori abbia dato sotto uno de' suoi nomi, qual sotto 
l'altro, riesce ugualmente difficile che il fissare la concordanza degli scrittori i quali 
hanno registrato una specie sola. 
