RATA MARGINATA. 
mucoso-cornea. Essendo vicine ad aprirsi sono deposte di mano in mano dalla femmina 
nel fondo del mare; più di rado s'aprono nel ventre stesso della madre, donde escono 
i piccini traendo seco il lacero avanzo dell'inviluppo che prima li racchiudeva. 
La carne dei Rajidi è mangiabile, ma dura, fetida e poco stimata: solo col lungo 
stare s'intenerisce e depone in parte l'odor nauseoso. Si pescano con certe reti tese 
verticalmente in qualche distanza dal lido, e con altri ordigni chiamati dal volgo 
Sciabiche e Tratte. 
Otto sono i generi che crediamo doversi comprendere in questa famiglia, cioè 
Pristis^ Rhinobatus^ Torpedo^ Raja^ Trjgon^ Jnacanthus^ Mfdobatis^ e Cephaloptera. 
Non sarà fuor di proposito l'accennare i caratteri che li distinguono. I due primi per 
la forma generale del corpo rassomigliano non poco agli Squalidi. Nel Pristis il capo 
si prolunga in un lungo rostro depresso coi lati dentellati. Il capo del Rhinobatus si 
assottiglia in un rostro semi-libero acuto ; la coda è molto grossa, appena distinta dal 
tronco. La Torpedo ha il corpo orbicolare, la coda corta e grossa, terminata da una 
pinna obliqua. La Raja è rostrata anteriormente, ha il disco romboidale, le ventrali 
bilobe, la coda distinta, ornata di due picciole pinne dorsali. La Trjgon ha il corpo 
romboidale; la coda distinta, gracile, priva di pinna dorsale, armata d'un aculeo den- 
tellato; le pinne ventrali picciole, indivise; i denti minuti. ÌJ Jnacanthus si discosta 
dalla Trjgon solo perchè la sua coda non è punto armata d'aculeo. Nella Mjliobatis 
i lati si stendono in ale più o meno falciformi; il capo è libero; occhi laterali; denti 
tabuliformi; pinne ventrali rotonde indivise; coda sottile, munita d'una pinna dorsale 
e d'un aculeo. La Cephaloptera finalmente ha il capo troncato, e le pettorali prolun- 
gate all' innanzi di qua e di là dal medesimo; denti piccioli minutissimi. 
Il genere Raja^ del quale ora dobbiamo trattare più particolarmente, oltre i ca- 
ratteri accennati or ora come comparativi, offre le seguenti condizioni. Corpo depresso 
larghissimo. Circoscrizione del disco romboidale a cagione delle pinne pettorali stese 
a guisa d'ale triangolari. Capo più o meno compreso nel prolungamento anteriore 
delle pettorali, spesso rostrato per lo sporgere che fa il vomere. Denti labiali, minuti, 
fitti, impiantati sulle mascelle in ordine quincunciale. Pinne ventrali bifide: il lobo 
anteriore più angusto, intiero nel margine esterno, crenato-inciso nell'interno, il poste- 
riore all'opposto crenato nel margine esterno, intiero nell'interno. Coda distinta dal 
tronco, sottile, munita di due picciole dorsali verso la punta, e per lo più d'una pic- 
ciola pinna caudale all' estremità. 
I Pesci di questo genere sono sempre armati d'aculei più o men numerosi: questi 
non mancano mai sulla coda, nel qual luogo sono ordinati in serie longitudinali, e 
presso gli occhi; altri ve ne sono sulle pinne pettorali; ma nei maschi occupano la 
parte esteriore delle ali, laddove nelle femmine sono impiantate sulla parte posteriore. 
Alcuni di questi Pesci portano sul dorso una membrana sollevata a guisa di vela: questa 
condizione di struttura che a prima vista deve parere stranissima è però meramente 
accidentale, ed hanno errato gli autori che, hanno preteso stabilire sopra di esso specie 
particolari. Qualche maggior considerazione meritano le macchie in forma d'occhio 
che si mostrano frequentemente sul dorso delle Raje; ma non bisogna dare neppure 
a queste una fiducia pienissima, impiegandole come caratteri di distinzione, perchè, ss 
in alcune specie sono costanti, in altre durano solo per la prima età d'ogni mdividuo, 
ed in altre sono soggette ad obliterarsi senza che sia possibile assegnarne la ragione. 
