TORPETO NARCE. 
tezza per i molti studi fatti nel compilare le estesissime sinonimie dì ambedue le specie 
sui diversi autori, nei quali non abbiam potuto discoprir cenno dell' Occhiatella nell' O- 
ceano. Chiaramente anzi risulta ogni qualvolta parlasi di ocelli, e giungesi perfino ad 
ornarne le figure di Torpedini settentrionali, ciò sempre sì fa per asserzione altrui; sic- 
come ce ne dà esempio la figura del Donovan, la quale rappresenta evidentemente una 
Torpedo galvanii con cinque macchie incertamente dipintevi a dispetto della natura dal- 
la ripugnante mano dell' artefice. Strabene ed Ateneo dicono trovarsi nel Nilo, ma con- 
cederlo non possiamo perchè la Torpedine è sol pesce dì mare, e meglio crediamo che 
coloro intendesser parlare del Silurus electricus abitatore di quelle acque, il quale figu- 
ravasi forse in cotal geroglifico, di cui parlano Oro Apolline e Pierio Valeriane, signifi- 
cante un uomo che molti suoi simili avesse salvato. 
Scrisse Varrone, il dottissimo de' Romani, che alcuni animali ebber nome da talu- 
na lor propria virtù, tra' quali enumera la Torpedine: alia a vi quadam^ ut lupus^ ca- 
nicula^ torpedo. Cui consuona Marco Tullio che nel libro della natura degl' Iddìi toc- 
cando de'mezzì o istrumentì difensivi dati agli animali riconobbe la stessa efficacia : a^ra- 
mento sepiae^ torpore torpedines. Onde Isidoro suggellò ne' libri delle Origini: Torpedo 
vocata eo quod corpus torpescere faciat_, si eam quisquam vivenlem tannai. Nìun dubbio è 
pertanto andasse cosi denominato tra noi questo pesce dal torpore fu conosciuto indur- 
re negli altri animali. Aveanlo per la stessa ragione i Greci appellato Na/sxv? che suona 
eguale al latino Torpedo \ dì che abbiam testimonio in quel famigerato luogo de' dialo- 
ghi dì Platone, ov'è detto da Menone a Socrate: mhai tanto col tuo stitico dubbiare reso 
stupido quanto quello schiacciato pesce marino,, la Torpedine^ cui pur somigli^ stupidisce 
coloro che la toccano : al qual Narce de' Greci corrisponde ancora l'ebraico vocabolo 
Harada. Molte perciò delle viventi lingue accordatesi al medesimo tema lo dimanda- 
no Torpille come in alcune provincie di Francia, o Dormilieuse come in altre, perchè 
addormentare vale intorpidire ; ovvero lo dicono Sgram/o^ come i Veneti e i Bolognesi 
per corruzione dì crampo o granchio. I nomi poi di Tremble generalmente datogli in 
Francia, dì 2>e;72/eZZa in Ispagna, dì Tremola e Tremoriza in Italia, uscenti tutti dall'idea 
del tremore, appellano piuttosto a quel palpitare che visibilmente fa l'animale per un 
continuo ed affrettato tremolìo della pelle. 
Ma che tutto il pesce o alcuna parte soltanto sia capace d' intormentire, variamente 
opinarono que* pochi tra gli antichi che ne cercarono; tra'quai lo Scoliaste dì Nicandro, 
al riferir dì Ateneo, tenne in genere la seconda sentenza: non totum hoc animai, sed par- 
tem ejus quamdam torpefacere. Qual poi specificamente ella fosse ci venne insegnato bel- 
lamente da Oppiano, siccome giova leggere nella sciolta versione latina di Adriano Tur- 
nebo, meglio che in quella metrica usata dagl' Ittiologi del secolo decimosesto, e da co- 
loro lì seguirono: MoUis enim (dice il greco Scrittore) et infirma .... in suhsidium 
imbecillitatisj, duos in lateribus radios habet^ qui contacti statim omnes membrorum vires 
extingunt : il perchè un secol dopo non attingea ad altro fonte Claudiano, allorché, me- 
glio intendendo il turpe veneficium della metrica versione suddetta, scrisse con più for- 
tunate parole 
Sed latus armavit gelido natura veneno. 
Imperocché adoperavasì tanto ben da' latini venenum per significare quelle forze, direm 
mugiche, onde si nuoce inesplicabilmente, il fascino per esempio, ed alcuni contagi: nè 
include affatto la velenosità del morso e della carne. 
