TORPEDO ISARCE. 
neiranatoinica struttura de'tubi la costruzione delle colonne voltaiche, sono da ricordare 
l'Hunter, che ne suggerì molto anticipatamente l'idea con la scoperta dei detti diafram- 
mi, il Lacépède, il celeberrimo Geoffroy S.*- Hilaire, che pubblicando in modo compa- 
rativo l'anatomia dei tre principali Pesci elettrici, francamente chiama batterie elettriche 
gli organi ; il Cuvier che qui si nomina ad onore soltanto ; ed il Cloquet cui devesi l'ac- 
creditato errore che il Galvani vedesse nella Torpedine la scintilla ! . . . Nè di questo solo 
errore è biasimevole la storia dei Pesci elettrici; che fa meraviglia come autori di prima 
sfera, per tacer la pedissequa turba dei compilatori, abbiano sfiguratole opinioni dei pre- 
decessori e stravoltone il senso delle parole. Lode dunque al Pringle, e soprattutto al bo- 
lognese Gherardi, che tanta esattezza spesero nella distesa trattazione delle progressive 
conoscenze sul soggetto; quegli nel celebre discorso Ietto nella solenne Seduta anniver- 
saria delia Società Reale di Londra del 1774; questi in un opuscolo non mai bastevol- 
mente encomiato, stampato in Bologna nel i838, e del quale un succoso estratto arric- 
chito da osservazioni proprie ci fu dato dal eh. Padre Pianciani, Fra i seguaci del Volta 
> è pur degno di particolar lode il suo amico e successore Configliachi, di cui riportia- 
mo una lettera scritta a colta dama li 3. Settembre del 1827. ,, Illustre donna di fino in- 
,, tendimento nelle Arti belle e nelle Scienze, cui sempre cara è la ricordanza di Ca- 
nova, di Monti, e del mio Volta, aggradite in conirassegno di mia devozione, e qual 
5, piccolo frutto di mie fisiche ricerche, il sapere la prima che quei Pesci elettrici, abi- 
„ latori anche delle acque che bagnano il lido fortunato di vostra culla (Trieste), se 
non animano col maraviglioso loro potere d'insoliti moti le Calamite, nondimeno 
,, le alterano coi loro colpi ripetuti in ciò che celebre rese Gioja di Amalfi; e come il 
,, fulmine fanno magnete il ferro." Queste parole vennero ad avvalorare le sperienze 
sul ferro calamitato fatte fin dal 1772 dallo Schilling e dal Van Swinden, il quale con- 
cluse che " vi era probabilmente tra la Torpedine e la Calamita una particolare affinità. " 
Il Galvani però con positive e negative sperienze dimostrò che troncata totalmente 
lia communicazione del cervello per via de'nervi con gli organi elettrici questi perdono 
affatto della loro virtù, quantunque l'animale resti vivace. Onde per il Galvani il cer- 
vello è indubitamente l'immediato fonte elaboratore del fluido elettrico, egli organi elet- 
trici non altro che cumulatori di esso. Librate le opinioni dei due illustri Italiani fecero 
traboccar la bilancia dal lato del Galvani le ripetute concludentissime sperienze dello 
Spallanzani, che confermò spegnersi là potenza di lanciare la scarica quando sia leso il 
cervello, o recisi i nervi che vanno agli organi elettrici; quelle analoghe del Todd; e 
quelle dei due Dav)r, Onofrio e Giovanni, Fisici britanni reputatissimi. Il primo però, pre- 
giando forse soverchiamente alcuna differenza negli effetti ottenuti dalla elettricità torpe- 
dinica con quelli della elettricità voltaica e della commune, si spinse a riguardarla come 
una varietà di queste due ; e facendo eco alla ipotesi del Cavendish suppose che l'elet- 
trico potere se eccitato sia dalla macchina ordinaria, o dalla voltaica batteria, 0 dalla 
Torpedine, non è un semplice potere, ma una combinazione di poteri diversamente con- 
sociati e produttori delle varietà di elettricità. Nè meglio si appose il superstite fratello 
circa le anatomiche investigazioni, quando niegò la esistenza non più dubitabile dei tra- 
mezzi orizzontali o diaframmi, cui disse travedimento di osservatore, o produzioni di 
coagulo seguite allo stanziare dell'animale nell'alcoole. 
Condotte oramai fino a noi le opinioni promulgate dai principali Fisici intorno al fe- 
nomeno dei Pesci elettrici, e non potendo l'autorità nostra sancire, e molto meno oppu- 
