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rotation dans le même tems ; de forte que la terre & 
fon atmofphere parviendroit fort promptement à fai- 
re leur rotation dans le même tems autour de leur 
axe commun , comme ii l'un & l'autre ne faifoient 
qu'un feuî corps folide ; par conféquent , il n'y au- 
roit plus alors de venrs alizés. 
C'eft ce qui a engagé le doûeur Halley à chercher 
une autre catife qui fut capable de produire un effet 
conftant , & qui ne donnant point de prife aux mê- 
mes objeârions, s'accordât avec les propriétés con- 
nues de l'eau & de l'air , &c avec les lois du mouve- 
ment des fluides. M. Halley a cherché cette caufe, 
tant dans l'aûion des rayons du foleil fur l'air &: fur 
l'eau, pendant le paffage continuel de cet aflire fur 
l'Océan , que dans la nature du fol & la fituation des 
conrinens voilîns. Voici une idée générale de fon 
explication. 
Suivant les lois de la ftatique , l'air qui eft le moins 
raréfié par la chaleur & qui efl conféquemment le 
plus pefant , doit avoir un mouvement vers celui qui 
€fl plus raréfié , & par conféquent plus léger : or , 
quand le foleil parcourt la terre par fon mouvement 
diurne apparent , ou plutôt quand la terre tourne fur 
fon axe , & préfente fuccefïïvement toutes fes par- 
ties au foleil , l'hémifphere oriental fur lequel le fo- 
leil a déjà palTé , contient un air plus chaud & plus 
raréfié que l'hémi^here occidental ; c'eft pourquoi 
cet air plus raréfie doit en fe dilatant , pouffer vers 
l'occident l'air qui le précède , ce qui produit un vent 
d'eft. 
C'eil ainfi que le vent général d'oint en occident 
peut être formé dans l'air fur le grand Océan. Les 
particules de l'air agifTant les unes f ur les autres, s'en- 
tretiennent en mouvement jufqu'au retour du foleil, 
qui leur rend tout le mouvement qu'elles pouvoicnt 
avoir perdu, & produit ainii la continuité de ce venc 
Par le même principe , il s'enfuit que ce vent d'eft 
doit tourner vers le nord dans les lieux qui font au 
feptentrion de l'équateur , & tourner au contraire 
vers le fud dans les lieux qui font plus méridionaux 
que l'équateur ; car près de la ligne l'air eft beaucoup 
plus raréfié qu'à une plus grande diftance , à caufe 
que le foleil y donne à plomb deux fois l'année , & 
qu'il ne s'éloigne jamais du zénith de plus de 23 de- 
grés; & à cette diftance, la chaleur qui eft comme le 
quarré du finus de l'angle d'incidence n'eft guère 
moindre , que lorfque lôs rayons font verticaux. Au 
lieu que fous les tropiques, quoique le foleil y frap- 
pe plus long -tems verticalement , il y eft un tems 
confidérabie à 47 degrés de diftance du zénith , ce 
qui fait une forte d'hiver dans lequel l'air fe refroi- 
dit alTez pour que la chaleur de l'été ne puifTe pas 
lui donner le même degré de mouvement que ious 
l'équateur ; c'eft pourquoi l'air qui eft vers le nord & 
vers le fud étant moins raréfié , que celui qui eft au 
milieu , il s'enfuit que des deux côtés , l'air doit ten- 
dre vers l'équateur. Foye^ Chaleur. 
Lacombinaifon de ce mouvement avec le premier 
yent général d'eft, fufHt pour rendre raifbn des phé- 
nomènes des vents généraux alizés , lefquels fouffle- 
roient fans cefTe & de la même manière , autour de 
notre globe , fi toute fa furface étoit couverte d'eau 
comme l'Océan atlantique & éthiopique. Mais com- 
me la mer eft entrecoupée par de grands continens , 
il faut avoir égard à la nature du fol & à la pofition 
des hautes montagnes. Car ce font les deux princi- 
pales caufes qui peuvent altérer les règles générales 
des vents. ïlfufîit, par exemple, qu'un terrein foit 
plat , bas , fablonneux , tels qu'on nous rapporte que 
font les deferts deLybie, pour que les rayons du 
foleil s'y mêlent & échauffent l'air d'une manière fi 
prodigieufe , qu'il fe faffe continuellement un cou- 
rant d'air, c'eU-à-dire, un vent de ce côté là. 
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On peut rapporter à cette caufe , par exemple , le 
vent des côtes de Guinée , qui porte toujours vers la 
terre, ^ qui eft oueft au lieu d'être eft ; car on ima- 
gine bien quelle doit être la chaleur prodigieufe de 
l'intérieur de l'Afrique , puifque les feules parties fep- 
tentrionales font d'une chaleur fi confidérabie , que 
les anciens avoient cru que tout l'efpace renfermé 
entre les tropiques ne pou voit pas être habité. Fojyei 
Zone & Torride. 
Il ne fera pas plus difficile d'expliquer les calmes 
conftans qui régnent dans certaines parties de l'Océan 
atlantique vers le milieu ; car dans cet efpace qui eft 
également expofé a.ux vents d'oueft vers la côte de 
Guinée , & aux vents alizés d'eft: , l'air n'a pas plus 
de tendance d'un côté que de l'autre, & eft par 
conféquent en équilibre. Quant aux pluies qui font 
fréquentes dans ces mêmes lieux, elles font encore 
aifées à expliquer , à caufe que l'atmofphere dimi- 
nuant de poids par l'oppofitlon qui eft entre les vents ^ 
l'air ne fauroit retenir les vapeurs qu'il reçoit, f^oj/e:^^^ 
Pluie. 
Comme l'air froid & denfe doit à caufe de fon ex- 
cès de pefanteur prefTer l'air chaud & raréfié , ce der- 
nier doit s'élever par un courant contmuel & pro- 
portionnel à fa raréfaâion ; & après s'être ainfi éle- 
vé, il doit pour arriver à l'équilibre , fe répandre &C 
form.er un courant contraire ; en forte que par une 
forte de circulation le vent alizé de nord-eft doit être 
fui vi d'un réTz^ de fud-oueft. Fojei Courant , Cou- 
rant inférieur, (S-c. 
Les changemens inflaritanés d'une direâion à celle 
qui lui eft oppofée , qu'on voit arriver dans le vent 
lorfqu'on efl dans les limites des vents alizés , fem- 
blent nous aftûrer que Fhypothèfe précédente n'eft 
pas une fimple conjeûure ; mais ce qui confirme le 
plus cette hypothèfe, c'eft le phénomène des mouf- 
fons qu'elle explique aifément , & qu'on ne fauroit 
guère comment expliquer fans fon iécours. f^oye^ 
Moussons. 
Suppofant donc la circulation dont nous venons 
de parler , il faut confidérer que les terres qui tou- 
chent de tous les côtés à la mer feptentrionale des 
Indes , telles que l'Arabie , la Perfe , l'Inde , &c. font 
pour la plupart au-deffous de la latitude de 30^, &C 
que dans ces terres , ainfi que dans celles de l'Afri- 
que , qui font voifines de la Méditerranée, il doit y 
avoir des chaleurs exceffives , lorfque le foleil eft 
dans le tropique du cancer; qu'au contraire l'air doit 
y être affez tempéré lorfque le foleil s'approche de 
l'autre tropique , & que les montagnes voifines des 
côtes font, fuivant qu'on le rapporte , couvertes de 
neige , & capables par conféquent de refroidir con- 
fidérablement l'air qui y palTe. Or de-là il fuit que 
l'air qui vient , fuivant la règle générale du nord-eft 
à la mer des Indes , eft quelquefois plus chaud , &C 
quelquefois plus froid que celui qui par cette circu- 
lation retourne au fud-oueft, & par conféquent il 
doit arriver tantôt que le vent^ ou courant inférieur, 
vienne du nord-eft , & tantôt du fud-oueft. 
Les tems où les mouflons foufîîent, font voir fufïï- 
famment qu'ils ne fauroient avoir d'autre caufe , que 
celle qu'on vient d'expofer ; car en Avril lorfque le fo- 
leil commence à réchauffer ces contrées vers le nord, 
les mouffons fud-oueft fe lèvent & durent tout le 
tems de la chaleur , c'eft-à-dire , jufqu'en Oûobre ; 
le foleil s'étant alors retiré , & l'air fe refroidiftant 
dans les parties du nord , tandis qu'il s'échauffe dans 
les parties du fud , les vents de nord-eft commencent 
& foufîient pendant tout l'hiver jufqu'au retour du 
printems ; & c'eft lans doute par la même raifon , 
que dans les parties auftrales de la mer des Indes , 
les vents de nord-oueft fuccedent à ceux de fud-eft, 
lorfque le foleil approche du tropique du capricorne, 
J^oyei Marée. 
