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faire qu'elle ait été connue dans quelques autres par- 
ties du monde , & il s'eft trouvé des médecins qui 
l'ont fait naître dans les Indes pour la tranfporter 
dans l'Arabie. 
On fait feulement que les Arabes l'apportèrent en 
Egypte lorfqu'ils en firent iâ conquête fous le calife 
Omar ; qu'elle fe répandit avec eux dans tous les 
lieux où ils portèrent leurs armes , leur religion & 
leur commerce , favoir dans l'Egypte , dans la Syrie, 
la Paleftine , la Perfe , la Lycie , le long de côtes de 
l'Afrique , & de-là"en Efpagne , d'où elle pafla avec 
les Européens dans toutes les autres parties du mon- 
de connu. Rhazès , fyrien de naiiiance , arabe d'ori- 
gine , & mahométan de religion , qui vivoit dans le 
neuvième fiecle , efl le premier de tous les auteurs 
qui nous relient, qui ait traité de cette maladie avec 
exaftitude. Il faut lire pour s'en convaincre l'extrait 
qu'en a fait l'illuiîre Freind , &c dont il nous fuffira 
de donner le précis le plus abrégé. 
Rhazès , qui écrivoit dans l'ardent climat de la 
Perfe , obferve que la petite vérole y ell plus épidé- 
mique au printems qu'en automne. Les enfans &c les 
adultes y font les plus fujets ; les vieillards en Ibnt 
rarement attaqués , à-moins que la laifon ne foit fort 
contagieufe. Les corps qui abondent en humeurs 
prennent aifément l'infeûion , & les tempéramens 
îécs en font attaqués le plus violemment. Rhazès 
nomme en fyriaque la petite-vérole chafpé ; le mot 
caphe ou capliepk en arabe fignifie une éruption de puf~ 
tuks. 
Les fymptomes qui précèdent cette maladie font , 
félon le médecin arabe, une fièvre aiguë , un mal de 
tête violent , des douleurs dans les lombes, la léche- 
relTe de la peau, la difficulté de refpirer ; les yeux 
deviennent rouges ; on fent des picotemens par tout 
le corps ; on eil agité de fonges affreux durant le 
fommeil ; enfin on a des maux de cœur avec des 
envies de vomir. Il nomme fuhlimia les pullules qui 
s'élèvent en pointe , ^-lata celks qui font larges & 
plates , comme dans la puite, vtroU confluente. 
Rhazès s'étend beaucoup fur les pronoftics de la 
paite. véroU. Si, dit-il, l'éruption fe fait aifément, que 
les pullules viennent bien à maturation , (k. que la 
fièvre celfe , il n'y a point de danger ; il en ell de 
même quand les pullules font grofiès , dillindes , en 
petit nombre , marlifant bien , & ne caulant au ma- 
lade ni oppreffion , ni chaleur immodérée. 
Mais fi les pullules font prelTées , cohérentes , fe 
répandant comme des herpès , rongeant la peau , & 
ne contenant point de matière, c'ell une efpece de 
petite vérole très-mahgne,fur-toutfi la nevre augmente 
après l'éruption , & qu'alors de nouvelles pullules 
viennent encore à fortlr. 
Si l'éruption , continue-t-il, fe fait le premier jour 
^e la maladie, cela marque trop d'impétuofité dans 
les humeurs ; fi elle arrive le troifieme jour, c'efi: 
im meilleur figne ; & fi c'eft le feptieme jour, la ma- 
ladie efi: encore plus heureufe. 
Quand les pullules font fort petites , dures , de 
couleur violette , verte, d'un rouge noirâtre, c'eft 
lin mauvais préfage. Si les pullules continuent dans 
cet état , que la fièvre ne diminue pas , & qu'elle foit 
accompagnée de fy ncopes ou de palpitations , on ne 
doit attendre qu'une prompte mort.^ 
La méthode curative vient enfuite. Pvhazès con- 
feille de faigner d'abord ou d'appliquer les ventoufes. 
La chambre doit être tenue fraîche, & tout le régi- 
me confifl:er dans une diète acide & rafraîchilfante. 
La tifane d'orge doit être la nourriture. Les rafraî- 
chifî'ans & les acides feront proportionnés à l'ardeur 
plus ou moins grande de la maladie. Si le ventre eft 
relTerré, il faut le tenir libre par quelques infufions 
îaxatives, qu'on prendra deux fois par jour. Lorfque 
les piuilides font toutes forties , on fera recevoir au 
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malade les vapeurs de l'eau. Il ufera pour déîayans ' 
d'eaux d'orge , de grenade, de melon , & autres fem- 
blables liqueurs tempérées. Si l'opprefiîon ell fort 
grande , il confeille le bain d'eau tiède pour procu- 
rer l'éruption. Il p>refcnt les opiats lorfque le malade 
ne peut pas dormir , ou qu'il efi: attaqué d'une diar- 
rhée fur la fin de la maladie, il confeille aufii d'avoir 
recours aux remèdes caïmans , lorfqu'il paroît quel- 
ques fymptomes terribles qui empêchent les pullules 
de venir, à fuppuration. 
Sur le déclin de la maladie , lorfque la nature étoit 
prête à fuccomber fous le poids de la matière nior- 
biiique , il fe fervoit dans ce cas de nécefiité de 
la faignée , & de la purgation pour fecourir le ma- 
lade. 
Il faut convenir que cette defcription efi fi fidèle", 
que depuis le tems de Rhazes jufqu'au nôtre on n'a 
prefque rien découvert de nouveau à ajouter à la 
bonne pratique des Arabes. On a au-moins un mil- 
lier d'auteurs qui ont publié des ouvrages fur cette 
maladie fans aucune utilité pour le pubhc, ou plutôt 
au grand détriment du public , car on ne peut dire 
combien de malades ont été tués par les cordiaux èc 
les irritans qui ont été mis en ufage , (bit pour accé- 
lérer l'éruption , foit pour l'amener à fuppuration 
après qu'elle étoit faite. 
Enfin Sydenham prit la nature pour guide, & dé- 
truifit par ia conduite la durée de fi longues erreurs. 
Sa defcription de la maladie efi: d'une vérité & d'une 
élégance qu'on ne fauroit trop admirer. Il fut pré- 
dire les dangers qu'il étoit incapable d'éviter, & in- 
diqua les écueiis où lui &: les autres avoient échoué. 
On peut comparer à cet égard Sydenham avec le 
lord Verulam , un des plusexads obfervateurs de la 
nature qui ait jamais été ; non-content des décou- 
vertes furprenantes qu'il avoit faites , il marqua le 
plan que ceux qui viendroient après lui dévoient 
fifivre, pour continuer avec fuccès l'hifioire natu- 
relle , étant impofiible à un homme feul , vu la briè- 
veté de la vie , de recueillir tous les matériaux que 
la nature fournit pour en compofer un corps d'hif- 
toire. Le fameux Boyle commença où l'autre avoit 
fini , & vint à bout d'exécuter le plan que le premier 
philofophe avoit laiiTé. 
Sydenham qui avoit déjà fait tant de découvertes 
fur la petite vérole , regardoit cette maladie comme 
une vraie fièvre inflammatoire , &: chaque puftule 
comme un phlegmon ; il gouvernoit très-bien fon 
malade jufqu'à l'approche de la fièvre fécond aire ; 
mais lorfque celle-ci venoit à augmenter , que la ma- 
tière étoit mal digérée , que le vifage fe defenfioit , 
que les crachats s'épaifiiflbient &:s'arrêtoient, alors 
lemblable à un prophète , il annonçoit le danger dont 
le malade étoit menacé , fans pouvoir le prévenir 
malgré toute l'étendue de fon favoir en cette partie. 
Helvetius introduifit enfuite la purgation dans le 
dernier état de la petite vérole^ ce qui efi, félon moi, 
un des meilleurs moyens dont on puifTe fe fervir 
pour appaifer la fièvre. Il eft vrai que ce médecin 
admit la purgation fans favoir pourquoi , mais Freind 
démontra les raifons de cette méthode , & en établit 
la nécefiité par la théorie & l'expérience. 
Enfin Boerhaave écrivit exprefiement fur cette 
maladie avec fa fagacité ordinaire ; il en développa 
la nature & le traitement qui lui convient. Ce qu'il 
ajoute fur ce traitement eft bien remarquable , vul- 
gâta quippl înethodo , dit-il , nuUus nijî fpontï emergit : 
fi quelqu'un échappe par la méthode que l'on fuit 
ordinairement , c'eft plutôt à la nature qu'il en eft 
redevable, qu'aux efforts de celui qui le traite. Ce 
jugement me paroît fi vrai, que je ne doute point 
que les Médecins qui voudront parler de bonne foi, 
n'en conviennent avec fraochife, ( Le Chevalier de 
JaV COURT, ) 
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