9^ VER VER 
mort fubite du médecin Gains Jiilius, parle encore 
d'un inftrument appelle fpuillum ; mais c'efl fans au- 
cune raifon qu'on l'interprète par un varc Untku- 
lairc ; ce mot fignifie une fonde ; & fi l'on prétendoit 
par les circonftances du paflage , que ce fût un inf- 
trument optique , il faudroit l'entendre d'une forte 
de petit miroir, ou d'un inflrument à oindre les yeux 
comme dansVarron. 
Il y a une fcene d'Ariftophane qui fournit quel- 
que chofe de plus fpécieux, pour prouver que les 
anciens ont été en poffelTion des verres lenùcidaïres. 
Ariftophane introduit dans fes nuées , acle II .fcene j. 
une efpece d'imbécille nommé Strepfade, faifant 
part à Socraîe d'une belle invention qu'il a imaginée 
pour ne point payer fes dettes. «Avez -vous vu, 
» dit - il , chez les droguiftes, la pierre tranfparente 
» dont ils fe fervent pour allumer du feu ? Veux - tu 
» dire le verre , dit Socrate ? Oui , répond Strepfiade. 
» Eh bien, voyons ce que tu en feras, réplique So- 
» crate. Le voici, dit l'imbécille Strepfiade : quand 
» l'avocat aura écrit fon affignation contre irioi , je 
» prendrai ce verre, & me mettant ainfi au foleil, je 
» fondrai de loin toute fon écriture ». Quel que foit 
le mérite de cette plaifanterie , ces termes de loin , 
«TroTêf «fraV , indiquent qu'il s'agiffoit d'un inftrument 
qui bridoit à quelque diftance , & conféquemment 
que ce n'étoit point une feule fphere de verre dont 
le foyer eft très-proche, mais un verre lenticulaire qui 
a l'ellieu plus éloigné. 
A cette autorité on joint celle du fcholiafte grec 
fur cet endroit ; il remarque qu'il s'agit d'un « verre 
rond & épais , Tpo;:^^6ê/J'}K , fait exprès pour cet ufa- 
» ge, qu'on frottoit d^huile, que l'on écbaufFoit, & 
» auquel on ajufloit une mèche , & que de cette ma- 
>> niere le feu s'y allumoit». Cette explication quoi- 
qu'inintelligible en quelques points, fembie prouver, 
dit- on , que le fcholiafte entend parler d'un verre con- 
vexe. 
Mais je réponds d'abord que ce paffage du fcho- 
liafte eft une énigme ; outre qu'un verre rond & épais 
qu'on frottroit d'huile , que l'on échaufFoit , & au- 
quel on ajuftoit une mèche, ne défigne en aucune 
manière nos verres lenticulaires , farts pour aider la 
vue. J'ajoute enfuite que le paflage d'Ariftophane 
tï'eft pas plus décifif ; & s'il étoit permis de prêter 
ime explication fine à ce paffage d'un poète plein 
d'efprit , je dirois, que puifque le delTein de fa pièce 
eft de ridiculifer Socrate , il ne pouvoit mieux rem- 
plir fon but qu'en mettant dans la bouche de Strep- 
fiade un propos auffi ftupide que celui de prendre 
un verre avec lequel il fondroit l'écriture de fon 
avocat, & faifant en même tems approuver cette 
idée ruftique par le philofophe élevé d'Anaxagore. 
EnHn on peut raffembler un grand nombre de 
paffages qui juftifient que les anciens n'ont point 
connu les verres lenticulaires , & d'un autre côté on a 
des témoignages certains qu'ils n'ont commencé à 
être connus que vers la fin du treizième fiecle. 
C'eft dans l'italie qu'on en indique les premières 
traces. M. Spon, dans fes Recherc. d'antiq. dijf. iC, 
rapporte une lettre de Redi à Paul Falconieri, fur 
l'inventeur de lunettes.Redi allègue dans cette lettre 
une chronique manufcrite , confervée dans la biblio- 
thèque des frères prêcheurs de Pife ; on y lit ces 
mots : Fratrer Alexander Spina , vir modejîus & bonus, 
quœcumque vidit & audivit facla ,fcivit & facere : occu- 
laria ab aliquo primo facîa & cornmunicare nolente , 
ipfefecit, & communicavit corde hilari, & volente : ce 
bon pere mourut en 1 3 1 3 à Pife. 
Le même Redi pofîédoit dans fa bibliothèque un 
manufcrit de 1 199 , qui contenoit ces paroles remar- 
quables : Mi trovo co(i gravofo d'anni , che non avrei 
valen^a di lei^gere e difcrivere fen^a vetri appellati oc- 
chiali , rw^zri novellamente pcr commodità de poveri 
vecchl, quando affleholano dï vedere ; c'eft- à-dîre « îé 
» me vois fi accablé d'années , que je ne pourrois 
» ni lire ni écrire fans ces verres appelles occhiali 
» (lunettes) qu'on a trouvés depuis peu pour le fe- 
» cours des pauvres vieillards dont la vue eft aftoi- 
» blie ». 
Le diftionnaire de la Crufca nous fournit encore 
un témoignage que les lunettes étoient d'une inven- 
tion récente au commencement du quatorzième fie- 
cle. Il nous apprend au mot occhiali , que le frère 
Jordan de rivalto , dans un fermon prêché en 1305 , 
difoit à fon auditoire , qu'il y avoit à peine vingt 
ans que les lunettes avoient été découvertes , & que 
c'étoit ime des inventions les plus heureufes qu'on 
pût imaginer. 
On peut ajouter à ces trois témoignages ceux de 
deux médecins du quatorzième ftecle, Gordon & 
Gui de Chauliac. Le premier , qui étoit dofteur de 
Montpellier, recommande dans fon lilium Medicince^ 
un remède pour conferver la vùe. « Ce remède eft 
» d'une fi grande vertu, dit - il, qu'il feroit lire à un 
» homme décrépit de petites lettres fans lunettes >n 
Gui de Chauliac , dans fa grande Chirurgie , après 
avoir recommandé divers remèdes de cette efpece 
ajoute , « que s'ils ne produifent aucun effet il faut 
» fe réfoudre à faire ufage de lunettes ». 
Mais fi le tems de leur invention eft affez bien con- 
ftaté , l'inventeur n'en eft pas moins inconnu: cepen- 
dant M. Manni le nomme Salvino de gli armati , dans 
une differtation fur ce fujet, qu'on trouvera dans le 
rac^-olta d'opufculi fcientif. e Philolog. t. IV. Venet, 
içj^. Il prétend en avoir la preuve prife d'un monu- 
ment de la cathédrale de Florence, avant les répara- 
tions qui y ont été faites vers le commencement du 
dix-feptieme fiecle. On y lifoit, dit-il , cette épita- 
phe : Qui glace Salvino d'Armato de gV armati , di 
Fircn^e , inventer delli occhiali, &c. MCCC XVII, 
C'eft donc - là , félon M. Manni , ce premier in\iibn- 
teur des lunettes qui en faifoit myftere , & auquel le 
frère Aleffandro di Spina arracha fon fecret pour en 
gratifier le public. Montucla , Hift. des Math. (Z>. /.) 
Verre tourné, ( Arts. ) c'eft-à-dire verre tra- 
vaillé au tour ou au touret. 
Pline,/. XXXVL c. xxvj. a donné une defcrîp- 
tion également élégante & concife des différentes fa- 
çons dont les anciens préparoient le verre ; & dans ce 
nombre il parle du verre qu'on tournoitde fon tems , 
ou qu'on travailloit au tour, torno teritur. Il ajoute 
qu'on le gravoit comme de l'argent, argenti modo cœ- 
latur. M. de Caylus, dans fon recueil d'antiquités, a 
rapporté des preuves de la première opération dont 
parle Pline , & des exemples de la féconde qui fe pra- 
tique toujours. Enfin il a inféré dans le même ouvra- 
ge la manière de tourner le verre , que lui a commu- 
niquée M. Majauldjdofteur en Médecine; nous allons 
auffi latranfcrire mot-à-mot dans cet ouvrage. 
On ne parvient , dit M. Majauld , à tourner un 
corps quelconque , que par des moyens propres àfes 
différemes qualités. Les bois , la pierre , les métaux 
ne peuvent être tournés qu'avec des outils d'acier 
plus ou moins trempés , félon que le corps que l'on 
veut travailler eft plus ou moins dur. Le verre , ma- 
tière plus feche & plus caftante, ne pourroit être 
travaillé au tour que difficilement avec ces fortes 
d'outils. On ne faurolt enlever des copeaux à\x verre. 
pour le rendre rond ; ce n'eft qu'en l'ufant fur le tour, 
qu'il eft poifible de le tourner. Convaincu de cette 
vérité par l'exemple que fournit l'art de travailler le 
verre en général, M. Majauld a fait tourner félon les 
mêmes principes , deux gobelets de cryftal faftice, 
fur un defquels on a formé de petites moulures très- 
déUées qui produifent un fort bel effet. 
Pour y parvenir , on maftiqua fur un mandrin dè 
bois un gobelet de cryftal pris d'un flacon , dont on 
