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Èlle difoit cependant S 
Qu&lU fureur vous anime ^ 
Vous qui pajfei^pour prudent ? 
Les vers de huit fyllabes , auffi-bien que ceux de 
douze , font les plus anciens vers François , & ils font 
encore fort en ufage. On les emploie ordinaire- 
ment dans les odes , dans les épîtres , les épigram- 
mes , mais rarement dans les balades & les fon^ 
nets* 
Ami , je vois beaucoup de bien 
Dans le parti quon me propofe ; 
Mais toutefois ne preffons rien. 
Prendre femme efl étrange chofe : 
Il y faut penfer mûrement. 
Sages gens en qui je me fie ^ 
Mont dit que cefl fait prudemment 
Que dy fonger toute fa vie. 
Maucroix. 
On fe fert d'ordinaire des vers communs , ou de 
dix fyllabes dans les épîtres , les balades , les ron- 
deaux , les contes , & rarement dans les poèmes , 
les odes , les élégies , les fonnets & les épigrammes. 
Le repos de ces vers eft à la quatrième fyllabe quand 
elle eft mafculine ; fmon il fe fait à la cinquième , 
qui doit être toujours un e muet au fmgulier , pour 
fe perdre avec une voyelle fuivante ; mais il n'im- 
porte que le repos de ces vers , ni des vers alexan- 
drins finiiTe' le fens ; il faut feulement que fi le fens 
va au-delà , il continne fans interruption jufqu'à la 
fin du vers. 
Tel d'un Séneque . . . affecte la grimace , 
Qui feroit bien . . . le Scaron à ma place. 
Scaron. 
Les vers que nous appelions alexandrins font nos 
plus grands vers ; ils ont douze fyllabes étant maf- 
culins , & treize étant féminins , avec un repos au 
milieu , c'eft-à-dire , après les fix premières fylla- 
bes. Ce repos doit être néceffairement la fin d'un 
mot , ou un monofyllabe fur lequel l'oreille puiiTe 
agréablement s'arrêter. 11 faut de plus qu'il fe faffe 
fur la fixieme fyllabe quand elle eft mafculine , ou 
fur la feptieme quand elle eft féminine ; mais alors . 
cette fcptieme peut être d'un e muet au fingulier , 
pour fe perdre avec une voyelle fuivante. Ex. 
Ju diable fait le fexe , ... il damne tout le monde. 
Mol. 
Un poète à la cour fut jadis à la mode. 
Mais des fous aujourd'hui.... c'efl le plus incommode. 
Defpreaux. 
On compofe les fables de toutes fortes de vers, & 
la Fontaine l'a bien prouvé. 
Pour ce qui regarde les chanfons , comme c'eft 
l'ufage de mettre une rime à toutes les cadences fen- 
fibles d'un air , on eft obligé d'y employer des tron- 
çons de vers qui ne font point fujets à l'exaftitude 
des règles ; néanmoins on obferve aujourd'hui de 
n'y point mettre de vers de neuf ni d'onze fyllabes , 
s'il faut nommer cela des vers. On aime mieux em- 
ployer de petits bouts rimés lorfqu'ils ont quelque 
FinifTons par une remarque générale de l'abbé du 
Bos fur les vers françois. Je conviens , dit-il , qu'ils 
font fufceptibles de beaucoup de cadence & d'har- 
monie. On n'en peut guère trouver davantage dans 
les vers de nos poëtes modernes , que Malherbe en 
a mis dans les fiens ; mais les vers latins font en ce 
genre infiniment iupérieurs aux vers françois. Une 
preuve fans conteftation de leur fupériorité , c'eft 
qu'ils touchent plus , c'eft qu'ils affeftent plus que 
les vers françois , ceux des François qui favent la 
langue latine. Cependant l'imprefTion que les expref- 
£ons d'une langue étrangère font fur nous , eft bien 
plus foible que l'impreffion que font fur nous les 
cxpreftions de notre langue natiirelk. Dès que les 
vers latins font plus d'impreftion fur nous que les 
vers françois , il s'enfuit que les vers latins font 
plus parfaits & plus capables de plaire que ks vers 
françois. Les vers latins n'ont pas naturellement le 
même pouvoir fur une oreille françoife qu'ils avoient 
fur une oreille latine ; & ils ont plus de pouvoir que 
les vers françois n'en ont fur une oreille françoife. 
(/?./.} 
Vers ^ancs , noms que les Anglois donnent 
aux vers non-rimés , mais pourtant compofés d'un 
nombre déterminé de fyllabes que quelques-uns de 
leurs poëtes ont mis à la mode ; tels font ceux-ci de 
Milîondans le Paradis perdu , /iv. /. 
»... Round he throws his balefulyes 
That vfitnefid huge affliction and difmay , 
Mix'd with obdurate pride , and fiedfafl hate ^ 
At once , as far as angds ken , he vicws 
The difmal fituation wajîe and wild , &c. 
oii l'on voit que les finales n'ont aucun rapport de 
confonnance entr'elles. Les Italiens ont auffi àtsvefs 
blancs , & M. de la Mothe avoit tenté de les intro- 
duire dans la poéfie françoife , & d'en bannir la rime , 
qui s'eft maintenue en poffeffion de nos vers. 
Vers enjambé. ( Poéfi.e françoife ) vers dont le 
fens n'eft point achevé , & ne finit qu'au milieu ou 
au commencement de l'autre ; c'eft en général un 
défaut dans la poéfie françoife , parce qu'on eft obli- 
gé de s'arrêter fenfiblement à la fin du vers pour faire 
fentir la rime , & qu'il faut que la paufe du fens 
celle de la rime concourrent enfemble. Pour cet 
effet , notre poéfie veut qu'on termine le fens fur un 
mot qui ferve de rime , afin de fatisfaire l'efprit & 
l'oreille ; on trouve cependant quelquefois des exem- 
ples de vers enjambés dans les pièces dramatiques de 
nos plus grands poëtes ; mais l'enjambement fe per- 
met dans les fables , & y peut être agréablement 
placé. 
Quelqu^un fit mettre au cou de fon chien qui màrdoh 
Un bâton en travers : — lui fe perfuadoit 
Qiûon fen efiimoit plus , — quand un chien vieux 
& grave , 
Lui dit : on mord en traître âuffi fouvent qiien brave, 
La Fontaine en fournit aufiî cent exemples qui 
plaifent , & entr'autres celui-ci : 
Un ajlrologue un jour fe laiffa cheoir 
Au fond d'un puits. On lui dit : pauvre bete 
Tandis qu'à peine à tes piés tu peux voir , 
Penfes-tu lire au-deffus de ta tête ? 
Quoique ce foit une faute en général de terminer 
au milieu du vers le fens qui a commencé dans le vers, 
précédent, il y a des exceptions à cette règle qui né , 
partent que du génie ; c'eft ainfi que Defpreaux fait 
dire à celui qui l'invite à dîner , Sat. j. 
N'y manqueipas du moins ,j'ai quatorze bouteilles 
D'un vin vieux Boncingo rien a point dé 
pareilles, 
La poéfie dramatique permet que la psffion fuf- 
pende l'hémiftiche , comme quand Cléopatre dit 
dans'Rodogune^ 
OÎl feule & fans appui contre mes attentats 
Je verrais. 4... mais yfiigneur , vous ne m'écoute^ 
pas. 
L'exception a encore lieu dans le diaiogué dra- 
matique, lorfque celui qui parloit eft coupé par 
quelqu'un , comme dans la même tragédie de Roào- 
gune , elle dit à Antiochus , act. IK. fc. i. 
Efi-ce un frère î Éfl-ce vous dont la témérité 
S'imagine ..... 
Antiochus. 
Appaife^ ce courroux emporté. 
Quand le dialogue eft fur la fcène , chaque récit 
doit finir avec un vers entier , à moins qu'il n'y ait 
occafion de couper celui qui parle , ou que le tron- 
çon de vers , par où i'oA finit , ne comprenne un 
fens 
