VER 
Arlande en Daiiphiné , d'azur au croisant verji' 
d'or fur une étoile argent. 
VERSEAU, (Conjt.) aquanus. heverfeaii ëfl le 
onzième figne du Zodiaque , en comptant depuis A- 
ries ou le bélier. 11 donne fon nom à la onzième par- ■ 
tie de ce cercle. Fbyei Signe & Constellation. 
Le foleil parcourt le verfeau dans le mois de Janvier. 
On défigne cette conftellation par ce caraftere sss. 
Fojei Caractère. 
Les Poètes ont feint que c'étoit Ganimede que Ju- 
piter fous la forme d'un aigle , enleva & tranfporta , 
difent-ils , aux cieux , pour lui fervir d'échanfon , à 
la place d'Hebé & de Vulcain ; & c'efl: de - là que 
cette conilellation s'appelle le verfeau. D'autres pré- 
tendent que ce nom lui vient , de ce que le tems eft 
ordinairement pluvieux , lorfqu'elle paroît fur l'ho- 
rifon. 
Les étoiles qui forment cette eonftellation font , 
félon le catalogue de Ptolomée , au nombre de 45 ; 
félon celui de Tycho , au nombre de 40 , ôc félon le 
catalogue Britannique , au nombre de 99. Chambers. 
Verseau, ( Littérat. ) nous avons un paiTage de 
Manilius fur le verfeau , Lib. ÎV. v. 2.5^, trop curieux 
pour ne pas le rapporter ici. 
llle qiioque inflexâ fontem quiprojicit urnâ^ 
Cognatas trlbuit juvenilis aquarius art es , 
Cernere fub terris undas , inducere terris , 
Ipfaque converf?.s afpergere Jluciibus aflra. 
C'ell-à-dire » le verfeau , ce ligne , qui panché fur 
» fon urne , en fait fortir des torrens impétueux , in- 
n flue fur les avantages que nous procure la condui- 
>> te des eaux : c'elî à lui que nous devons l'art de 
>î connoître les fources cachées dans le fein de la 
» terre , & c'effc lui qui nous apprend à les élever à 
» fa furface & à les élancer vers les cieux , oii elles 
» femblent fe mêler avec les aflres. 
Ce palfage nous prouve les connoifTances des an- 
ciens dans l'hydraulique , &: que ce n'eft point au fie- 
çle de Louis XIV. qu'on doit l'art des eaux jaillilTan- 
tes , comme M, Perrault l'a imaginé. {D. /.) 
VERSEIL , ( Giog. mod. ) petite ville , ou plutôt 
bourg de France , dans le haut Languedoc , à quatre 
lieues au levant de Touloufe , avec titre d'archiprê- 
tré. ( Z>. /. ) 
VERSER , V. aû. (^ Gram.) c'eft vuider un vaif- 
feau d'un fluide qui y eft contenu. Ferfi à boire. 
Ferfei par inclination , ou décantez. Les évangélif- 
îes n'accufent pas unanimement Hérode d'avoir ver/e 
le fang des innocens. Que l'efprit-faint verfe fur vous 
fa grâce fanûiriante. Ferfer fe prend dans des fens 
très-différens ; on dit qu'un caroiTe a verfé ; que les 
blés {ontverfés, lorfquils ont été battus de l'orage; 
qu'unhommeeftrgr/edailjsrhiftoire, dans les lettres, 
lorfqu'il s'en eft occupé long-tems & avec fuccès. 
VERSET, f. m, ( Critique facrée. ) petit article ou 
portion d'un chapitre de l'Ecriture - l'ainte. On fait 
que toute la bible efl: aûuellement divifée par cha- 
pitres , & les chapitres par verfets mais on demande 
avec curiofité , quand cette divifion en verfets & en 
chapitres a commencé , tant dans les bibles hébraï- 
ques , que dans celles de nos langues modernes. 
Nous allons difcuter cette queiHon avec un peu d'é- 
tendue , à caufe des chofes inftruâives qu'elle ren- 
ferme. 
Les cinq livres de la loi ont été anciennement 
partagés en 54 feûions , &: chaque feûion fut divi- 
fée en verfets , nommés par les Juifs pcfumkim. Nos 
bibles hébraïques les marquent par deux points à la 
fin , qu'on appelle à caufe de cela foph-pa/uk^c'eû-k- 
dire la fin du verfet. Si ce n'eft pas Efdras qui eil l'au- 
teur de cette divifion, comme on le croit communé- 
ment , du-moins ce ne peut pas être long-tems après 
lui qu'elle s'eft introduite : car il eil confiant qu'elle 
VER- t^f 
I eâfortancîenne. îly abeaucou^ d*appaf ence qu'elle a 
été inventée pour l'ufage des Targumiftes, ou des in« 
• terpretes chaldéens. En effet, quand fhébreu celfa 
' d'être la langue vulgaire des Juifs , & que le Chal- 
, déen eut pris la place , ce qui arriva au retour de la 
captivité de Babylone , on lifoit au peuple première- 
ment l'original hébreu ; & enfuite un interprète 
traduifoit en chaldéen ce qui venoit de fe lire en 
hébreu , afin que tout le monde l'entendît parfaite*» 
ment , & cela fe faifoit à chaque période. 
Pour diftinguer donc mieux ces périodes, & faire 
que le ledeur fût ou s'arrêter à chaque paufe , ô£ 
l'interprète jufqu'oii de voit aller fa traduaion ; il fal- 
loit nécelfairement quelques marques. La règle étoit 
que dans la lecture de la loi , le lefteur devoit lire 
un verfet , & l'interprète le traduire en chaldaïque ; 
dans celle des prophètes , le le£leur en devoit lire 
f trois de fuite, & l'interprète les traduire auflî de fuite. 
Cela prouve manifeftement la dillinaion de l'Ecri- 
ture en verfets dans les fynagogues , après la cap- 
tivité de Babylone. . T ' 
D'abord on ne la faifoit qu'à la loi, car jufqu'au 
tems des Macchabées , on n'y lifoit que la loi ; dans 
la fuite on étendit cette diftindion jufqu'aux prophe-. 
tes &: aux hagiographes mêmes , fur-tout lorfqu'on 
commença à lire aulfi les prophètes en public. C'eft- 
là vraiffernblablement la manière dont s'eft introduite 
la diftinaion des verfets dans l'Ecriture. Mais on ne^ 
mettoit pas alors les nombres à ces verfus. Ils font 
encore aujourd'hui diftingués dans les bibles hébraï- 
ques communes par les deux points l'un fur l'autre,' 
qu'on appelle foph-pafuk , comme on la dit plus haut. 
Il efl fort vraiflémblable que la diftinaion des verfets 
dans les livres confacrés à l'ufage des fynagogues , 
fe faifoit par des lignes ; & ce qui confirme cette pen- 
fée , qu'autrefois chaque verfet de la bible hébraïque 
faifoit une ligne à part ; c'eft que parmi les autres na- 
tions de ce tems-là , on appelloit vers , les lignes des 
auteurs en profe , auffi bien que celles des poètes» 
Ainfi par exemple l'hifloire remarque , que les ouvra- 
ges de Zoroaflre contenoient deux millions de vers , & 
ceux d'Ariftote quatre cens quarante-cinq mille deux: 
cent foixànte & dix, quoique l'un & l'autre n'aient 
rien écrit qu'en profe. Nous voyons tout de même 
qu'on mefuroit les ouvrages de Cicéron,d'Origène,de 
Laaance,& d'autres encore , par le nombre de vers 
qu'ils contenoient ; c'eft-à-dire de lignes. Pourquoi 
donc les verfets de la bible , n'auroient-ils pas été de 
même efpece , je veux dire des lignes affez grandes 
pour une période .> Il efl vrai cependant que la vue 
fe perdoit dans ces longues lignes , que ce n'étoit 
qu'avec peine qu'on retrouvoit le commencement de 
la ligne fuivante , & qu'on s'y méprenoit fouvent 
en revenant à la même , ou en fautant à une trop 
éloignée ; quoi qu'il en foit , cette incommodité ne 
détruit point l'antiquité des verfets , que nous avons 
démontrée. 
La divifion de l'Ecriture en chapitres , telle que 
nous l'avons , efl: de bien plus fraîche date. Il n'y a 
que les pfeaumes qui ont été de tout tems divifés 
comme aujourd'hui ; car S. Paul , dans fon fermon 
à Antioche en Pifidie , cite le pfeaume fécond , ^c?. 
^f'=); 33- Mais pour tout le refle de l'Ecriture, la 
divifion aauelle en chapitres eft inconnue à toute 
l'antiquité. Les bibles graques parmi lés chrétiens 
avoient leurs t/tAo/ & leurs X'^^'>^^^'^' Mais c'étoient 
plutôt des fommaires que des divifions , & quel- 
que chofe de fort différent de nos chapitres. Plu- 
fieurs de ces efpeces de divifions ne contenoient 
qu'un fort petit nombre de verfets ; & quelques-uns 
n'en avoient qu'un feul. Les favans qui l'attribuenf 
à Etienne Langton , archevêque de Cantorbery , fous 
le règne du roi Jean & fous celui d'Henri IIL fon fils , 
fe trompent ; le véritable auteur de cette invention 3 
