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Celui {ful -s'en chargea fut Âqiiiîa, juif profélyte , 
msM de SÏBope ville du Pont, Il avoit été élevé dans 
le paganifme , & dans les chimères de la magie & de 
l'aftrologie. Frappé des miracles que faifoient de fon 
tems les chrétiens , il embraffa le chriilianifme , par 
le même motif que Simon le magicien , dans l'efpé- 
rance de parvenir à en faire auffi ; mais voyant qu'il 
m* Y réufîiffoit pas , il reprit la magie & l'aftroiogie, 
afin de paiTer à fon tour pour un grand homme. 
Ceux qui gouvernoient l'églife , lui remontrèrent fa 
faute ; mais il ne voulut pas fe rendre à leurs remon- 
trances : on l'excommunia. Là-defTus il prit feu , & 
renonçant au chriilianifme , il embraffa le judaïfme , 
■fut circoncis , & alla étudier fous le rabin Akiba , le 
plus fameux doâeur de la loi de ce tems-là ; il fit de 
£ grands progrès dans la langue hébraïque & dans 
la connoiffance des livres facrés, qu'on le trouva ca- 
pable d'exécuter la vtrjion de l'Ecriture ; il l'entre- 
prit effeftivement , & en donna deux éditions. 
La première parut la ï 2^ année de l'empire d'A- 
drien , l'an de J. C. 118. Enfuite il la retoucha, 
■& publia fa féconde édition qui étoit plus correâe. 
Ce fut cette dernière que les juifs helléniftes reçu- 
rent ; & ils s'en fervirent par- tout dans la fuite , au- 
îieu de celle des feptante. De-là vient qu'il efl fou- 
yent parlé de cette v&rjïon dans le talmud , & jamais 
de celle des feptante, 
Enfuite on s'alla mettre en tête , qu'il ne falloit 
plus lire l'Ecriture dans les fynagogues , c^ue confor- 
mément à l'ancien ufage, c'efi:-à-dire, l'hébreu pre- 
mièrement , & puis l'explication en chaldéen ; & 
l'on allégua les décrets des dodeurs en faveur de 
cet ufage. Mais comme il n'étoit pas aifé de rame- 
ner les juifs hellénifles à des langues qu'ils n'enten- 
doient point , après avoir eu fi longtems l'Ecriture 
dans une langue qui leur étoit en quelque manière 
naturelle. 
Cette affaire caufa tant de fracas , que les empe- 
reurs furent obligés de s'en mêler. Juftinien publia 
une ordonnance , qui fe trouve encore parmi les 
nouvelles conftitutions , portant permiffion aux juifs 
de lire l'Ecriture dans leurs fynagogues dans la v&r- 
fion greque des feptante, dans celle d'Aquila, ou 
dans quelle autre langue il leur plairoiî , félon les 
pays de leur demeure. Mais les doûeurs juifs ayant 
réglé la chofe autrement , l'ordonnance de l'empe- 
reur ne fervit de rien , ou de fort peu de chofe ; car 
l)ientôt après les feptante & Aquila furent aban- 
donnés , & depuis ce tems-là , la leâure de l'Ecri- 
ture s'eft toujours faite dans leurs affemblées en hé- 
breu & en chaldéen. 
Peu de tems après Aquila , il parut deux autres 
virjions du vieux Teftament : l'une par Théodotion, 
qui floriffoît fous l'empereur Commode, & la fécon- 
de par Symmaque qui vivoit fous Severe & Cara- 
çalla. Le premier , félon quelques-uns , étoit de Si- 
nope dans le Pont , & félon d'autres d'Ephefe. Ceux 
qiii tâchent de concilier ces contradiûions, préten- 
dent qu'il étoit né dans la première de ces villes , & 
qu'il demeuroit dans la féconde. 
Pour Symmaque , il étoit famaritain , & avoit 
été élevé dans cette feâe ; mais ilfe fit chrétien de la 
feÛe des Ebionites , &: Théodotion l'ayant été auffi , 
on a dit de tous deux qu'ils étoient profélytes juifs. 
Car les Ebionites approchoient de la rehgion des 
juifs , & fe croyoient toujours obligés de garder la 
loi de Moïfe ; de forte qu'ils fe faifoient circoncire, 
^ obfervoient toutes les autres cérémonies de la re- 
ligion judaïque. Auffi les chrétiens orthodoxes leur 
donnoient ordinairement le nom de juifs. De-là vient 
que les deux traducteurs dont il s'agit, font quelque- 
fois traités de juifs par les anciens auteurs eccléfiafti- 
ques , mais ils n'étoient qu'ébionites. 
. L'un & l'autre entreprit la y&rfion par le même 
V E R 
motif qu'Aquila, c'eft - à - dire , tous les trois pour 
corrompre le vieux Teftament, Aquila en faveur des 
juifs , & les deux autres en faveur de leur feûe. 
Tous trois s'accordent parfaitement à donner au 
texte le tour qu'il leur plait, & à lui faire dire ce 
qu'ils veulent pour les fins qu'ils fe propofent. On 
ne convient pas tout-à-fait laquelle de ces deux vtr- 
fions fut faite avant l'autre. Dans les héxaples d'Ori- 
gene , celle de Symmachus eft placée la première , 
d'où quelques-uns concluent qu'elle eft la plus an- 
cienne. Mais fi cette manière de raifonner étoit con- 
cluante , on prouveroit auffi par-là que fa v^rfion 8c 
celle d'Aquila étoient toutes deux plus anciennes 
que celle des feptante ; car elles font toutes deux 
rangées avant celle-ci dans l'ordre des colonnes. 
Irénée cite Aquila & Théodotion, &: ne dit rien de 
Symmachus ; ce qui paroît prouver qu'elle n'exif- 
toit pas de fon tems. 
Ces trois tradufteurs ont pris des routes différen- 
tes. Aquila s'attachoit fervilement à la lettre, & ren- 
doit mot à mot autant qu'il pouvoit , foit que le gér 
nie de la langue dans laquelle il traduifoit, ou le fens 
du texte le fouffriffent, ou ne le fouffriffent pas. De- 
là vient qu'on a dit de cette verjion que c'étoit plutôt 
un bon dictionnaire , pour trouver la fignification 
d'un mot hébreu , qu'une explication qui découvre 
le fens du texte. Auffi S. Jérôme le loue fouvent 
pour le premier , & le blâme pour le moins auffi fou- 
vent pour le fécond. 
Symmachus prit la route oppofée , & donna dans 
l'autre extrémité ; il ne fongeoit qu'à exprimer ce 
qu'il regardoit comme le fens du texte , fans avoir 
aucun égard aux mots ; & ainfi il fit plutôt une pa- 
raphrafe qu'une verjion exaûe. 
Théodotion prit le milieu, & ne fe rendit pas efcla- 
ve des mots , ni ne s'en écarta par trop non plus. Il 
tâchoit de donner le fens du texte par des mots 
grecs qui répondiffent aux hébreux , autant que le 
génie des deux langues le lui permettoit. C'eft , à 
mon avis , ce qui a fait croire à quelques favans , 
qu'il avoit vécu après les deux autres ; parce qu'il 
évite les deux défauts dans lefquels ils étoient tom- 
bés. Mais pour cela il n'eft pas befoin qu'il les ait 
vus, le bon fens feul peut lui avoir donné cette idée 
jufte d'une bonne vtrfion. La fienne a été la plus efti- 
mée de tout le monde , hormis des juifs qui s'en font 
toujours tenus à celle d'Aquila, tant qu'ils fe font 
fervis d'une verjion greque. 
Cette eftime fit que quand les anciens chrétiens 
s'apperçurent que la verjîoTi de Daniel des feptante 
étoit trop pleine de fautes pour s'en fervir dans l'é- 
ghfe, ils adoptèrent pour ce Hvre celle de Théodo- 
tion ; & elle y eft toujours demeurée. Et par la mê- 
me raifon , quand Origene dans fon héxaple eft obli- 
gé de fuppléer ce qui manque aux feptante , qui fe 
trouve dans l'original hébreu , il le prend ordinaire- 
ment de la vtrjion de Théodotion. Le même Ori- 
gene l'a mife dans fa tétraple , avec la vtrjion d'A*- 
quila , celle de Symmaque & les feptante. ( L& ch£~ 
valkr DE J AU COURT. ) 
Version fyriaqiu de P Ecriture , ( Critique facrée. ) 
c'eft une des verfions orientales des plus précieu- 
fes de l'Ecriture fainte : ce qui m'engage de lui don-» 
ner un article particulier. 
Cette verjion fut faite ou du tems même des apô- 
tres , ou fort peu de tems après , pour les églifes de 
Syrie où elle eft encore en ufage , ainfi qu'une fé- 
conde verjion fyriaque faite environ lix cens ans après 
la première. 
Les Maronites & les autres chrétiens de Syrie 
vantent beaucoup l'antiquité de la vieille; ils préten- 
dent qu'une partie a été faite par ordre de Salomon , 
pour Hiram , roi de Tyr , & le refte qui contient 
tous les livres écrits depuis Salomon, par ordre d'Al> 
