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Cupérieure & une inféi-ieuf e ; les faces des apopky- 
fes obliques font couvertes de cartilage. 
Les pièces offeufes de l'épine fe divifent en vraies 
& fauffes vertèbres. Les vraies venehres font , comme 
-nous l'avons dit , les vingt-quatre os fupérieurs de 
l'épine fur lefquels roulent la plûpart des mouve- 
mens du tronc de nos corp5 : les faulTes vertèbres com- 
pofent l'os facrum. 
Le corps des vertèbres eft épais , fpongieux ; fa par- 
tie antérieure eft convexe en devant , concave par- 
<lerriere, horifontale & plane pour l'ordinaire en 
deffus & en deffous. Leurs furfaces antérieures & 
poftérieures ont plufieurs trous remarquables à leur 
partie externe plate & mince , tant pour affermir la 
connexion des ligamens, que pour donner paifage 
•aux vaiiTeaux dans leur fubftance cellulaire. 
Entre les corps de deux vertèbres contiguës eft in- 
îerpofée une certaine fubftance qui tient une forte 
de milieu entre la nature du ligament & celle du car- 
tilage. Cette fubftance efl formée de fibres courbes 
& concentriques. Celles du centre font molles & 
pleines d'une liqueur glaireufe ; raifon pour laquelle 
les anciens appelloient cette fubftance ligament mu- 
queux. Elle efl fortement attachée aux furfaces hori- 
fontales des corps des vertèbres , U. fert par confé- 
quent non-feulement à éloigner les os les uns des au- 
tres, & à les tenir plus ferrés fans qu'ils fe rompent, 
tnais auffi à les attacher les uns aux autres ; en quoi 
elle efr fécondée par un ligament membraneux qui 
tapifTe toute leur furface concave , & en outre par 
im autre ligament encore plus fort qui revêt leur 
■furface antérieure convexe. 
Nous pouvons établir comme une règle générale 
à laquelle il y a peu d'exceptions, que les corps des 
vertèbres font plus petits & plus folides en haut, mais 
en defcendant plus gros & plus fpongieux , & que les 
cartilages logés dans leurs intervalles font plus épais 
& les ligamens qui les environnent plus forts à pro- 
portion'de la grolTeur des vertèbres , & de la quan- 
tité de miouvement qu'elles ont à faire ; cette difpo- 
fition fait que les plus grands fardeaux font fuppor- 
tés fur une bafe plus large & mieux aiTurés , & que 
le milieu du corps eft en état de fufiire à des mou- 
vemens confidérables , ce qui eft un fort grand avan- 
tage pour nous. 
Les articulations des véritables vertèbres font dou- 
bles; leurs corps font joints par fynchondrofe, & 
kurs apophyfes obliques font articulées par la troi- 
fieme forte de ginglyme ; d'où il paroit que leur cen- 
tre de mouvement change félon les différentes por- 
tions du tronc : ainfi quand nous nous courbons en- 
devant , la partie fupérieure qui eft unie porte en- 
tièrement fur le corps des vertèbres ; fi au/contraire 
nous nous plions en-arriere , ce font les procefTus 
obliques qui la fupportent : fi nous nous penchons 
fur un côté , alors nous portons furies proceffus obli- 
ques de ce côté, fur une partie des corps des vertè- 
bres ; & lorfque nous nous tenons droit, nous portons 
à-la-fois & fur les corps & fur les proceffus obli- 
ques. 
Les vertèbres au tems de la naiffance n'ont pour 
l'ordinaire que trois parties ofleufes unies par des 
cartilages : (avoir , les corps qui ne font pas encore 
tout -à-fait offifiés ; un os long & courbé de chaque 
côté , fur lequel on voit un petit commencement de 
pont offeux, les proceffus obliques complets, les pro- 
ceffus irânfverfes ; les lames obliques commencées , 
& point encore de procelTus fpinaU ce qui fait que 
les tégumens ne font point expofés à être blelTés par 
les extrémités aiguës de ces apophyfes épineules , 
comme ils le feroient s'il y avoit des pointes oiTeu- 
fes , tandis que l'enfant eft dans la matrice dans une 
attitude courbée , ou lors de la prefTion qu'il éprouve 
pendant l'accouchement. 
VER 
Les vert'chns du col nommées cervicales , font les 
fept vertèbres d'en- haut , qu'on diftingue aifément des 
autres par les marques fuivantes. 
Elles font toutes , excepté la première, d'une lon- 
gueur à-peu-près égale. Leurs corps font plus foli- 
des que ceux des autres & applatis fur la partie an- 
térieure pour faire place à l'œfophage; cet applatif- 
fement vient peut-être de la preftion que ce conduit 
fait delTus , & de l'aftion des mufcles longs du cou 
droits , & des antérieurs. La furface poftérieure qui 
eft plate auffi , eft ordinairement inégale, & donne 
naiffance à de petites apophyfes où les ligamens font 
attachés. La furface fupérieure des corps de chaque 
vertèbre , forme un creux au mo^en d'une apophyfe 
mince & fituée de biais , qui s'eleve de chaque cô- 
té; la furface inférieure eft creufée d'une manière 
différente de la première , car le bord poftérieur s'é- 
lève un peu, & l'antérieur eft prolongé confidéra- 
blement. C'eft par-là que les cartilages d'entre cet 
os font fermement unis , & que l'articulatioiî d'une 
vertèbre avec la fuivante , eft fortement affurée. 
Les cartilages d'entre ces vertèbres {ont plus épais , 
du-moins par rapport à leur volume que ceux qui 
appartiennent aux vertèbres du thorax , parce qu'ils 
font deftinés à un plus grand mouvement. Ils font 
auffi plus épais à leur partie antérieure ; ce qui eft 
la raifon pour laquelle les vertèbres avancent davan- 
tage en devant , à mefure qu'elles vont en defceH- 
dant. 
Les apophyfes obliques de cet os du cou méritent 
plus juftement ce nom que celles de toutes les au- 
tres vertèbres. Elles font fituées en biais. Les apo- 
phyfes tranfverfes font figurées tout autrement que 
celles des autres os de l'épine ; car outre le proceffus 
commun qui s'élève d'entre les apophyfes obliques 
de chaque côté, il y en a un fécond qui fort du côté 
du corps des vertèbres '. tous deux après avoir laiffé 
un trou circulaire pour le paffage des artères & des 
veines cervicales, s'uniffent enfemble & font confi- 
dérablement creufés à leur partie fupérieure , ayant 
les côtés élevés pour défendre les nerfs qui paffent 
dans le creux ; enfin chaque côtéfe termine par une 
pointe en bouton pour l'infertion des mufcles. 
La fubftance des vertèbres cervicales , fur-tout de 
leurs corps , n'eft pas fi poreufe ni ft tendre que celle 
des deux autres claffes de vertèbres. 
Jufques-là, toutes; les vertèbres cervicales fe ref- 
femblent ; mais outre ces carafteres communs elles 
en ont de particuliers, fur-tout la première ôc la 
féconde qui les différèncient des autres. 
La première à caufe de fon ufage qui eft de fou- 
teràr le globe de la tête , a le nom ^ atlas: quelques 
auteurs l'ont auffi appellée épiftrophée à caufe de fon 
mouvement de rotation fur la vertèbre {mv?intQ. 
L'atlas , différente en cela des autres vertèbres de 
l'épine , n'a point de corps; mais elle a en place une 
arcade offeufe , laquelle dans fa partie antérieure 
convexe a une petite élévation oii les mufcles longs 
du cou font inférés. L'atlas n'a point auffi d'apophy- 
fe épineufe; mais il a en place une large arcade of- 
feufe afin que les mufcles qui paffent fur cette ver- 
tebre en cet endroit, ne foient point bleffés lorfque la 
tête fe porte en-arriere. Les proceflus inférieurs font 
larges & tant-foit~peu creufés , enforte que cette pre- 
mière vertèbre , différente en cela des fix autres , re- 
çoit en-deffus & en deffous les os avec lefquels elle 
eft articulée. Dans les enfans nouveaux-nés , Fatîas 
n'a que les deux parties latérales d'offinées , l'arcade 
intérieure qui tient lieu du corps, n'étant encore que 
carîiiagineufe. 
La féconde vertèbre du cou s'appelle demie à caufe 
de l'apophyfe odonto'ide qu'elle a à la partie fupé- 
rieure de fon corps. Quelques auteurs l'appellent 
I éplfro/hé&i mais mal-à-propos : cette dénornination 
