étamp'l us propre à .défîgner îa première qui fe îiîêut 
fur celle-ci comme fur fon axe. 
Le corps de cette vertèbre eft d\ine fîgufe à-peu- 
près pyramidale, fa partie inférieure étant large & 
évalée , fûr-tout en- devant, à l'endroit oii il entre 
dans le creux de ia vertèbre inférieure ; au lieu que fa 
partie fupérieure a un proceffus de forme quarrée, 
ayec une. petite pointe qui s'élève du milieu ; c'eil 
cette pointe qu'on a imaginé reffembler à une dent j 
& oui a fait donner à cette vertèbre ie nom de dentée^ 
Cette féconde vertèbre , lors de la naiffance , con- 
lîile en quatre apophyfes offeufes ; car outre les trois 
que i'ai dit être communes à toutes les vertèbres ^ l'a- 
pophyfe odontoïde de cet os commence à s'offifier 
au milieu , & à fe joindre comme un appendix au 
corps de l'os. C'eft la raifon pour laquelle les fages- 
femmes doivent mettre des tétieres aux enfans nou- 
veaux-nés, pour empêcher que leur tête ne fe porte 
trop emarriere , jufqu'à ce que les mufcles aient at- 
teint une force fuffilante pour n'avoir plus rieii à 
craindre de ce mouvement dangereux. 
Une fois inftruits de l'articulation de la première 
& de la &conde vembre ., il nous eil plus aifé de con- 
cevoir les mouvemens fur ou avec ia première ver^ 
tebre. La îête fe meut en-devant & en arrière fur la 
première vertibrf, au lîèu que l'atlas fait fa rotation 
fur la féconde vertèbre.- ■ 
L e mouvement rôtatoire de la tête nous efl: utile 
pour bien des uiages , en nous donnant la facilité 
d'appliquer'avec beaucoup de promptitude les orga- 
nes de nos fefls fur les objets ; d'ailleurs il étoit à- 
propos que l'axe de rotation fïit en cet endroit, car 
s'il eût été bien loin de la tête , lorfque la tête fe fe- 
roit écartée à quelque difîance de la ligne perpen- 
diculaire à cette petite jointure mobile ; comme elle 
auroit acquis par cet écartement un long levier, à 
chaque tour qu'elle auroit fait inconfidérémenr ^ 
elle auroit rompu les ligamens qui l'attachent avec 
les vertèbres; ou-bien il auroit fallu que ces ligamens 
fulTent beaucoup plus forts qu'ils ne doivent être , 
pour pouvoir être attachés à d'auffi petits os. Ce 
mouvement circulaire ne pourroit pas non plus fans 
danger fe faire fur la première vertèbre, parce que 
la partie immobile de la moëlle allongée en efl fi 
proche , qu'à chaque tour le commencement de la 
moëlle allongée /auroit été en danger d'être offenfé 
-par la compreffion qui fe feroit faite fur fes tendres 
jibriles. En un mot , il efl aifé de fe convaincre par 
.toutes ces obfervations, que la promptitude du mou- 
vement circulaire de la tête nous efl d'un grand ufa- 
^e, & que cette féconde vertèbre du cou efl tout-à- 
fait propre par fa ftruaure & fa fituation, à être l'axe 
de ce mouvement. Les autres vertèbres du cou ne de- 
mandent aucun détail. Paflbns aux douze vertèbres 
dorfales. 
_ Leurs corps font d'une groffeur mitoyenne entre 
ceux des vertèbres du cou , & ceux des lombaires. Ils 
ibnt plus convexes pardevant , que ceux des autres 
claffes , & applatis fur les côtés par la p.reflion des 
côtes qui y foiit inférées dans des petites cavités. 
Cet appîatiffement des côtes qui donne à ces 
vertèbres la figure d'un demi-ovale, efl avantageux en 
ce qu'il procure une plus ferme articulation aux cô- 
tes , facilite la divifion de la trachée-artere à un petit 
angle , & garantit les autres gros vaiffeaiix dans leurs 
cours de Faâion des organes vitaux. La partie poflé- 
neure de ces corps efl plus concave que dans deux 
stîîres claffes. Leurs furfacesfupérieures font toutes 
honfontales , & ont leurs bords garnis d'épiphyfes, 
qui , félon Fâllope , ne font autre chofe que quelques 
Çarties des ligamens qui. s'y rendent, lefquelles font 
devenues offeufes. 
/ Les cartilages placés entre les corps de ces verte- 
h-es, font plus minces que dans les autres vertèbres 
Tome XVIL 
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V 
Vfaies , contribuent à la concavité cîe cette por® 
tion de l'épine vers fa partie antérieure^ 
De plus, les corps des quatre vertébrés. èiOïïÀQ^ 
fupérieures s'écartent de la règle des autres vertèbres 
qui deviennent plus gros à meiure qu'ils vont en def- 
cendant;car la première de ces quatre efl la plus grof- 
fé , & les trois autres inférieures vont en appétiffant 
par degrés, pour donner à là trachée artère & aux: 
gros vaiffeaux la facilité de fe partager à petits an- 
gles. ^ 
La dernière cîaffe des vertèbres vraies efl celle des 
cinq lombaires 3 qu'on peut diflinguer des autres r^r- 
tebres par les marques fuivantes."^ 
1°. Leurs corps , quoique d'une forme circulaire à 
leur partie antérieiu-e , font un peu oblongs d'un côté 
à l'autre ; ce qui peut être occafionné par la preffîon 
des gros vaiffeaux & des vifceres. 
2". Les cartilages d^entre ces vertèbres font les plus 
épais de tous, & rendent l'épine convexe en-dedans 
de l'abdomen, leur plus grande épaiffeur étant de ce 
côté-là. 
3°. Les proceffus obliques font forts & profonds ; 
les proceffus tranfverfes font petits, longs, & tournés 
en en-haut , pour donner un mouvement aifé à cha- 
que os; les proceffus épineux font forts, étroits & ho- 
rifontaux. 
4°. Le canal qui contient la moelle li^inale efl plus 
large en cet endroit qu'au dos. 
De tout ce qui précède , on peut déduire les ufa- 
ges des vertèbres vraies , & les réduire à ce petit nom« 
bre de chefs ; nous faire tenir une poflure droite 
donner un mouvement luffifant & fur à la tête , au 
cou , & au tronc du corps dans toutes les occaflons 
néceflaires ; enfin fupporter & défendre les vifceres, 
&: les autres parties molles. * 
Après avoir confldéré la flruÔure des vertebrïs Sc 
leurs attaches , c'efl ici le lieu de remarquer quelle 
attention la nature a prife pour qu'oii ne puiffe les fé- 
parer que très-diflicilement; car leurs corps font tel- 
lement engagés les uns dans les autres , qu'il n'eft pas 
poffible qu'ils fe déplacent d'aucune manière , corn- r 
me dans les vertèbres du cou , ou-bien ces corps font 
appuyés fur tous les côtés , comme celles du dos le 
font par les côtes , oii les furfaces du contait , font fl 
larges, & leurs ligamens fi forts , qu'ils en rendent 
la léparation prefqûe impraticable ; telles font celles 
des lombes , tandis que la profondeur dé l'articula- 
tion des proceffus obliques font exaftement propor- 
tionnés à ia quantité de mouvemens que les autres 
parties de l'os lui permettent , ou que les mufcles lui 
font faire. - 
Cependant comme ces proceffus obliques fontpetits ^ 
& par conféquent incapables d'affurer l'union autant 
^ue des corps plus larges , ils céderont les premiers 
a^une force disjonaive. iMais auffl leur diflocation 
n'efl pas à beaucoup près d'une fl pernicieufe confé- 
quence; quoique leur déplacement occafionne le ti- 
raillement des mufcles , des ligamens, & de la moëlle 
fpinale même. Mais fi c'étoit le corps de la venebrê 
qui fût dérangé de fa place, la moëlle fpinale feroit 
totalement comprimée , & entièrement détruite. 
_ Les fauffes vertèbres compofent la pyramide infé- 
rieure de l'épine : elles font avec raifon diflinmées 
des aiitres par l'épithete àefmips , parce que , quoi- 
que chacune d'elles reffemble aux véritables r^r/e^r^^ 
par la fîgure,cependant aucune n'efl d'un pareil ufage 
pour le mouvement du tronc du corps , toutes font 
intimément unies , excepté à un endroit , où efl une 
jointure mobile , ce qui fait qu'on divife communé- 
ment les vertèbres fauffes en deux os , l'os facrum & 
le coccyx. Foye^ CoccYX & Sacrum os, 
Fimflbns par obferver que les vertèbres font fujettes 
comme les autres os , à des jeux de la nature ; je 
m'arrêterai pour exemple, aux feules vertèbres du dos 
