î8t ^ E îl 
prifez , que Hes ames viiigaiïés éxercèiitlës devoirs 
les plus pénibles avec autant de fimplicité que de 
grandeur ; c'eft-là que vous trouverez avec éfonne- 
ment les plus beaux modèles pour connoître la ver- 
m ; il faut deîcendre plutôt que monter , mais nous 
iavons la plûpart des yeux fi imt)écilles , que nous 
Tie voyons l'héîoïfme que fous la dorure. 
2°. Nous l'avons déjà dit , la venu n'eft qu'un 
-p and f intiment qui doit remplir toute notre ame , 
dominer fur nos affeûions , fur nos mouvemens , fur 
notre être.On n'eltpasdigne du nom de vertueux pour 
polTéder telle ou telle vertu facile que nous devons 
à la nature plus qu'à la raifon , & qui d'ailleurs ne 
gêne point nos penchans fecrets. Les vertus font 
fœurs ; en rejetter une volontairement , c'efl en effet 
les rejetter toutes , c'eft prouver que notre amour 
pour elles eft conditionnel & fubordonné , que nous 
îbmmés trop lâches pour leur faire des fâcrifîces ; 
•on peut dire que c'efl: précifément la vertu que nous 
négligeons qui eût fait toute notre gloire , qui nous 
©ùt le plus honoré à nos propres yeux , qui nous 
eût mérité ce titre de vertueux dont nous fommeS 
indignes malgré l'exercice de toutes les autres vertus^ 
4° . Afpir ez donc fans réferve àtout ce qui eû hon- 
nête ; que vos progrès , is'il eil poffible , s'étendent 
en tout fens ; ne capitulez point avec la vertu ; fuivez 
la nature dans fes ouvrages , ils font tout entiers en 
proportion dans leur germe , elle ne fait que les dé- 
Telopper ; vous de même n'oubliez rien pour mettre 
€n vous l'heureux germe de la vèrtu , afin que votre 
exiHence n'en foit qu'un développement continuel. 
4°. Au lieu de charger vos enfans de cette mul- 
titude de devoirs arbitraires 6c minucieux , de les 
fatiguer par vos triviales maximes , formez-les à la 
vèrtu ; ils feront toujours afîez polis , s'ils font hu- 
mains ; affez nobles , s'ils font vertueux ; alfez ri- 
ches , s'ils ont appris à modérer leurs defirs. 
5°. Une vertu de parade qui ne jette que des éclats 
"paflagers , qui cherche le grand jour , les acclama- 
tions 5 qui ne brille un inllant que pour éblouir & 
pour s'éteindre , n'eft pas celle qu'il faut admirer. 
La véritable vertu fe foutient avec dignité dans la 
vie la plus retirée , dans les plus limples détails , 
comme dans les poftes les plus éminens ; elle ne dé- 
daigne aucun devoir , aucune obligation quelque lé- 
gère qu'elle puilTe paroître ; elle remplit tout avec 
exaftitude , rien n'eft petit à fes yeux. On dit que 
les héros celTent de l'eîre pour ceux qui les envi- 
ronnnent , s'ils étoient vraiement vertueux , ils fe- 
roient à l'abri de ce reproche. 
6°. La vertu n'efl qu'une heureufe habitude qu'il 
faut contrader , comme toute autre , par des aûes 
réitérés. Le plaifir d'avoir bien fait augmente & for- 
tifie en nous le defir de bien faire ; la vue de nos 
bonnes aftions enflamme notre courage , elles font 
autant d'engagemens contraftés avec nous-mêmes , 
avec nos femblables, de c'efl: ici plus que jamais que 
fe vérifie la maxime , il faut avancer fans ceffe fi Von 
ne veut rétrograder: 
7°. La vertu a fes hypocrites comme la religion , 
fâchez vous en défier ; fur-tout foyez finceîe avec 
vous-mêmes , indulgent pour les autres , & févere 
pour vous. Laplus belle des qualités efl de connoître 
celles qui nous manquent ; on vous eftimera fou- 
■vent par ce qui doit faire en fecret votre honte , tan- 
dis qu'on vous reprochera ce qui fait peut-être votre 
gloire. Sans méprifer l'approbation des hommes , ne 
vous mefurez point fur elle ; votre confcience efl 
le feul jûge compétent , c'efl à fon tribunal intérieur 
que vous devez être abfous ou condamné, 
S*^. Ne troublez point dans vos vertus l'ordre mo- 
ral qui doit y régner. 
Le bien général efl un point fixe dont il faut par- 
tir pour les apprécier avec juflefîe : on peut être 
'VER 
ban foîdat , ton prêtre & mauvais citoyen. Telles 
venus particulières concentrées dans un corps de- 
viennent des crimes pour la patrie : les brigands pouf 
être iufles entf'eux en font-ils moins des brigands ? 
Confultez donc avant tout la volonté générale , Is 
plus grand bien de l'humanité ; plus vous en appro- 
cherez , plus votre vu-tu fera fublime , & réciprô- 
ment , &c. 
"O vous enfin , qui afpirez à bien faire , qui ofel 
prétendre à la venu^ cultivez avec empreîffement Ce5 
hommes refpeâ:ables qui marchent devant vous dans 
cette brillante carrière ; c'efl à l'afped des chef- 
d'œuvres des Raphaëls & des Michel- Anges qUe les 
jeunes peintres s'enflamment & trefîàillent d'admira- 
tion ; c'efl de même en contemplant les modèles 
que riiifloire ou la fociété vous préfente , que vous 
fentirez votre coeur s'attendrir & brûler du defir de 
les imiter. 
Terminons cet article ^ trop long fans doute pouf 
Ce qu'il efl , mais trop court pour ce qu'il devroit 
être. Foyùi Vice. AnicledeM.RomiLLY hfils. 
Ces obfervations fur la vérité nous ont été envoyéei 
trop tard pôur être placées fous ce mot : elles font ds 
M. le chevalier de Seguiran, Nous n'avo/is pas voulu 
qu'elles fufjent perdues pour cet ouvrage , & nous lei 
ajoutons ici après f article vertu. Le vrai efl le princi- 
pe du bon; le vrai & le bon produifent le beau. VÉRITÉ, 
BONTÉ, BEAUTÉ font des idées qui s'aflTocient mer- 
veilleufement.Ffiwe, ce mot fi redoutable aux tyrans 
& fi confolantpour les malheureux; ce mot que l'am- 
bition 6c le fanatifme ont écrit en carafteres de fang 
fur leurs étendards pour captiver la crédulité parl'en- 
thoufiafme , mérite par l'importance du fens qui luî 
efl attaché , les plus profondes réflexions du philo- 
fophe. 
Seule immobile dans l'immenfité des flecles , la 
vérité fe foutient par fa propre force ; les préjugés 
fe fuccedent autour d'elles , & s'entre - détruifent 
comme les paflions fociales qui leur ont donné l'être. 
Le fage courageux qui les brave a également à 
redouter le mépris infultant de ces grands de con- 
vention qui ne doivent qu'à l'opinion la fupériorité 
fur leurs femblables , & la vengeance fourde, maià 
horrible de ces tyrans des efprits , qui ne régnent 
qu'à la faveur des erreurs qu'ils accréditent. La noire 
jaloufie ne laifl^e à Socrate mourant pour la vérité , 
que la gloire pure & défintérefl^ée d'un bienfait fans 
reconnoiflance. 
La vérité s'offre à nos recherches fous un afpeâ: 
diflerent dans les divers ordres de nos connoifl^ances, 
mais toujours elle efl caraftérifée par les idées fon- 
damentales ^exifience &C di identité. 
En métaphyfique ce font les attributs qui conflit 
tuent un être quelconque ; en mathématique , c'efl: 
l'aflirmation ou la négation d'identité entre deux 
quantités abflraites ; en phyfique , c'efl l'exiftence 
des fubflances , des fenfations , de la force & de la 
réaûion ; dans l'ordre moral , c'efl la loi qui dirige 
l'exercice de nos facultés naturelles. La vérité de 
caraâere efl le noble refpeft de foi , qui croiroit en 
fe déguifant aux yeux d'autrui , perdre le droit pré- 
cieux de s'eflimer foi-même. Souveraine dans les 
arts comme dans les fciences , la fable même n'a 
droit de plaire que quand elle foumet fa marche aux 
lois de la vérité. 
De là,: vérité métaphyfique. Ne tirons point du pro- 
fond oubli auquel ils font juflement condamnés , les 
mots barbares & vuides de fens qui étoient toute la 
métaphyfique du péripatétifme moderne ; un génie 
créateur a diflîpé ces ténèbres , & levé d'une main 
hardie le voile qui enveloppoit les premiers prin- 
cipes des chofes : quelques étincelles avoient pré- 
cédé cette maflfe de lumière , mais Leibnits a poli 
les diamants bruts que les anciens avoient puifé dans 
