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Mais nosfenfations font-elles produites par les ob- 
jets extérievirs , ou ceux-ci ne Ibnt-ils que des phé- 
nomènes intelleâuels , que l'ame réalife hors d'elle- 
même parvme propenfion invincible ? Barclay a bra- 
vé l'opinion générale , &C foutenu le dernier fenîi- 
ment. 
1°. Parce qu'il n'y a nulle conféquence forcée de 
nos fenfations à l'exillence des objets extérieurs, 
elles peuvent être produites en nous par l'opération 
de l'être fuprème ; elles peuvent être auffi une fuite 
de notre nature. 
x^. Il eft abfurde de tranfporter à des êtres com- 
pofésles modifications quelconques d'un être fimple; 
or toutes nos fenfations font des modifications fuc- 
ceffives de notre ame. 
3*'. La fenfation de l'étendue devient contradiftoi- 
re quand elle eft réalifée hors de notre ame. On dé- 
montre pour & contre la divifibiiité à l'infini des 
fubftances fuppofées étendues. N'efl-il pas clair que 
la divifibiiité à l'infini n'efï con^équente qvi'à l'idée 
abftraitedela fenlaîion de l'étendue , & que les preu- 
ves de Leibnits ne portent que fur les fubilances 
réelles? 
4°. Les différences qu'on obferve entre l'état de 
rêve & celui de réveil , ne détruifenî point l'argu- 
ment que tire Barclay de l'illufion des fonges. Qu'il 
y ait plus ou moins d'ordre dans nos fenfations , il 
n'efi: pas moins inconteilabie que pendant lelommeil 
Tame les éprouve en l'abfence des objets extérieurs. 
Ils n'en font donc pas la caufe. D'ailleurs à quel ar- 
chétipe primitif pouvons-nous comparer les modi- 
ficaîions de notre ame , pour juger de leur liaifon? 
le défordre apparent du rêve n'eit-il pas relatif à l'or- 
dre prétendu du réveil.? or celui-ci qui peut le ga- 
rantir ? 
Croyons donc avec Barclay , que nos fenfations 
n'ont, ni ne peuvent avoir nulle {one d'analogie re- 
préfentative avec les objets extérieurs ; mais ne dou- 
tons pas que les fubftances fimples douées de force, 
n'agîlfent & ne réagiffent continuellement les unes 
fur les autres , &: que cette aclion toute différente de 
nos fenfations en eil cependant la caufe. Comment 
concevoir fans cela la liaifon néceiîaire qui forme la 
chaîne de tous les êtres , & d'où naît la belle har- 
monie de la nature. 
J'ai infiflé fur une queflion oifeufe ,mais abftraite, 
par la feule nécelfité de ne laiffer aucun vulde. Que 
fait au bonheur des hommes l'exiftence ou la non- 
exiflence des corps ? La félicité ne réfulte-t-elle pas 
de la manière dont on efl intérieurement affeélé ? La 
puiffance & la bonté du fouverain de la nature feroit- 
flle moins démontrée par l'ordre de nos fenfations 
que par celui qui régne dans les objets extérieurs } 
De, la vérité morale. îci tout devient intéreffant. Le 
cœur d'un philofophe lenfible s'ouvre au plaifir de 
démontrer aux humains que la félicité de tous par 
chacun ell: le feul & doux hommage qu'exige la na- 
ture , & que les préceptes de la venu ne différent pas 
des moyens d'être heureux. 
Ceux qui pour expliquer la loi primitive,eurent re- 
cours aux relations eifentielles, aux fentimens innés, 
^ux cris intérieurs de la conicience , cédèrent au de- 
fir d'éblouir par l'impuifiance d'éclairer. C'efl: dans 
la volonté de l'homme & dans fa conflitution qu'il 
faut chercher le principe de fes devoirs. Les préceptes 
moraux fenfibles à tous doivent porter avec eux- 
mêmes leur fandion , faire par leur propre force le 
bonheur de qui les obferve , le malheur de qui les 
viole. 
Je confidere l'homme ifolé au milieu des objets qui 
l'entourent. Il eft averti d'en ufer par l'inflind du be- 
foin ; il y efl invité par l'attrait du plaifir. Mais dans 
îa jouifTance de ces biens, l'excès ou la privation 
font également nuifibles i placé entre la douleur & 
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le plaifir , l'organe du fentiment prefcrit à l'homme 
l'utile tempérance à laquelle il doit fe foumettre. 
Si comparant un homme à un homme, je parviens 
à un état de fociéîé quelconque , mes idées lé géné- 
rahfent ; la fphere de la loi primitive s'étend avec le 
defir & l'efpoir d'une félicité plus grande; je vois la 
nature prompte à fe développer , toujours perfuafi- 
ve , quand elle préfente à nos ames l'image fédui- 
fante du bonheur ; elle forme & refferre la chaîne 
qui lie enfemble tous les humains. 
L'homme eft attendri par le malheur de l'homme; 
il fe retrouve dans fon femblable fouffrant , & l'ef- 
poir d'un fecours utile le rend lui-même fecourable: 
lémences précieufes de la fenfibilité. 
En violant les droits d'autrui, il autorife autrui à 
violer les fiens; la crainte falutaire qui le retient, efl 
le germe de la juflice. 
Le pere revit dans fes enfans , & leur prodigue 
dans un âge tendre les fecours dont il aura befoin , 
quand la vieillefîè & les infirmités lui auront ravi la 
moitié de fon être. Ainfi fe refferrentles doux nœuds 
de la tendreffe filiale & paternelle. 
Abrégeons d'inutiles détails. Pratiquer toutes les 
vertus , ou choifir avec foin tous les moyens d'être 
folidement heureux , c'efl: la même chofe. Telle efl 
■fans fophifme & fans obfcurité la vraie loi de natu- 
re. Le bonheur qui en rélulte pour qui "obferve , efl 
la fanôion de la loi, ou, en termes plus fimples , le 
motif preffant de lé foumettre. Par ces principes tout 
s'éclaircit , & la vérité morale devient lulceptibie 
d'un calcul exaâ:& précis. J'en affigne les données , 
d'une part, dans le bien phyfique de l'être fénfible , 
de l'autre , dans les relations que la nature a établies 
entre lui & les êtres qui l'entourent. 
Mais le forcené s'avance : Je ne puis être heureux 
que par le malheur de mon famblabU : je v/ux jouir ds 
fa femme , violer fes filles , piller fes greniers. Le philo- 
fophe : » mais tu autorife ton femblable à t'accabler 
» des mêmes miaux dont tu les menaces ». Le force- 
n é : N"" importe , je veux me Jatisfaire ;ji ne puis être heu- 
reux qiià ce prix ; rù as-tu pas dit que telle était la loi 
de nature ? Le philofophe : » Eh bien , achevé , 6c 
» que ton fort juflifie mes paroles ». 
Le forcené fourit de fureur & de dédain , mais 
dans le cours de fes attentats ^ le citoyen outragé , 
ou le glaive des lois , vengent la nature , &: le monf^ 
tre n'efl plus. 
De la vérité dans lus beaux arts. Avant qu'il exiflât 
des académies ou des arts poétiques , Homère , Apel- 
le & Phidias inflruits & guidés par la nature , avoient 
fait régner dans leurs produâions deux fortes de vé- 
rités:, la première d'effet & de détail, qui donne l'exif- 
tence & la vie à chaque partie ; la féconde d'entente 
générale & d'enfemble , qui donne à chaque perfon- 
nagel'aftion &rexprefrion relatives au fujet choifi. Il 
ne lufRt pas que dans le tableau ou la fcene du facrifice 
d'Iphigénie , mon œil voie une princeffe, une reine, 
un guerrier , un grand-prêtre , des grouppes de fol- 
dats ; il faut que Chalcas , l'œil terrible & le poil 
hériffé , plein du dieu vengeur qui l'agite , tienne 
fouslecoîiteaufacré une victime innocente, qui, le- 
vant les yeux &;les mains vers le ciel, craint de laiffer 
échapper un murmure; il faut queClltemnèflre pâle 
& défigurée , femble avoir perdu par la douleur la 
force d'arracher fa fille aux dieux barbares qui l'im- 
molent ; il faut que Fartifle défefpérant de peindre 
l'accablement d'Agamemnon , lui faffe couvrir fon 
vifage de fes mains ; il faut que chaque foldat , à fa 
manière , paroiffe gémir fur le fort d'Iphigénie , & 
accufer l'injuftice des dieux. Après cette efquiffe 
rapide, quelle ame froide &: mal organifée oferoit, en 
voyant l'exemple , demander la raifon du précepte? 
L'application s'en fait aifément en peinture & en 
fciilpture ; poéfie , la magie de l'exprefîion pittoe 
prefqu; 
