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qu'à l'être animé ou corps vivant. L'état de mêdîca- 
snent ainfi conftaté dans les vèficatoins , il ea réfulte 
vque c'eit à plufieurs titres qu'ils appartiennent à la 
inatiere médicale interne. 
Le fécond effet , ©u l'effet particulier des véjicaioi' 
ms ei: purement local , c'eô-à-dire , qu'il fe borne à 
la partie fur laquelle on les applique ; il confiffe à 
modifier les folides & les fluides de cette partie , de 
manière que ceux-ci en deviennent plus propres à 
être jettés au-dekors par l'aétion rétablie ou augmen- 
tée des premiers; il peut encore aller dans plufieurs 
•4e ces remèdes , jiifqu'à altérer très-feniiblement le 
tiffumême de la partie. Par toutes ces circonilances, 
on voit que les vèficatoln& font encore du reffort de 
la matière médicale externe où ils s'identifient en 
quelque façon avec les dxfcufpfs ^ les réfeliuifs ^ les 
jceptîqucs on pounijfam^ Xes -épuktiques ou dcatnfans^ 
des e^fcarotiquis ^ & autres remèdes ou fecours chirur- 
gicaux dont les propriétés individuelles ne font point 
incompatibles avec la vertu épifpajT/ciui ^ fuivanî cette 
remarque de Galien , que les vertus qui font parti- 
culières à différens corps, ne iaiffeiît pas que de fe 
rapprocher par des analogies ou des reffemblances 
dans leurs effets ; vidna (ibi virmtes funt comm quce in 
aiio Latmt ^ auraciix & attraciomm digcjinxt na/n quez 
irahunt cliam nonnihil omninh difciuiunù , & quœ 
difcut'mnt parïttr trahunt. Mais il eft important d'ob- 
ferver définitivement à l'égard de certains de ces ef- 
fets particuliers ou locaux ; i°. qu'il feroit peut-être 
lîiieus: de les appelier phy-fiques ou chimiques ; 1°. 
-qu'il eneft parmi eux qui ne fauroient fe paffer que 
•furie vivant , comme, par exemple, les efcarres ; 3°. 
'■qu'il en eft d'autres qui peuvent avoir également 
iieu fur le cadavre & fur le vivant , tels que certains 
cauftiques. Foyc:^ Caustique, 
Après les idées générales que nous venons d'ex- 
;^ofer fur les vcficatoins^ il n'eil fans doute perfonne 
qui ne s'apperçoive qu'une fouie d'autres agens mé- 
dicinaux doit entrer naturellement dans le fyilème 
'entier de ces remèdes ; on compte donc encore par- 
mi les vefi.catoires , les friciions , les ventoufes , les fon- 
ticukSf les fêtons y les ligatures , les Bams chauds, les 
fidgcllatlons ^ les acupunciurts ^ les ujlions ^ èc une in- 
finité d'autres remèdes analogues qu'on p^urroit fort 
bien ranger fous chacune des quatre comportions 
pharmaceutioues , dont il a été déjà queflion^ comme 
ibus le$ chefs d'autant de claffes particulières, &c. 
Les véji cataires feront donc pour nous dans cet ar- 
ticle Faffemblage, le corps entier, le tréfor de tous 
les moyens que la médecine emploie à l'extérieur, 
•dans la vue d'extraire , ou d'attirer à la furface du 
•corps, ou de détourner d'une partie fur une autre, 
tout ce qui peut nuire à la confervation de la fanté, 
ou s'oppofer à fon rétabliffement. C'eff dans cette 
acception générale que le mot veficatoire doit être 
pris indifféremment avec celui à'épifpa(lique dans le 
courant de cet article , à l'exception des cas ou nous 
«n fixerons autrement la valeur, par quelque fpéci- 
:^cation particulière. 
Le fyilème des véficatoires ainli généralifé a fourni 
4e tous les tems à la grande médecine, c'eff-à-dire , 
.à celle qui penfe &: qui eff capable en elle-même de 
jces traits de génie qu'on appelle des coups de maître , 
a fourni, dis -je, les reffources les plus étendues, 
■& les fuccès les plus frappans. Les conjectures font 
remonter l'origine de ces remèdes jufqu'à l'antiquité 
■fabuleufe oîi elle fe perd avec les premières traces 
de la médecine. Tout ce qu'on peut avoir de pofitif 
là-deffus , fe rapporte à rinititution de la gymnaf- 
tique médicinale par Hcrodicus , de qui les hiffo- 
riens racontent qu'il employoit les fripions feches , 
les fomentations chaudes, &c, dans certaines mala- 
dies ; voye:^ dans Chijl, dg, la mid, par le Clerc ; mais 
eojaime il ne npus eft rien parvenu des ouvrages de 
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cét auteur d'oà l'on puiffe titer aucune règle 
aucun précepte fur cette matière ; il paroît que l'épo- 
que d'une application raifonnée de ces fecours raédi* 
cinaux doit être fixée aux beaux jours de la méde- 
cine greque. 
Hippocî-ate difciple d'Herodicus a témoigné tant 
d'eftime pour la médecin^ gymnaftique qu'il s'eft 
fait foupçonner d'avoir envié à fon maître la gloire 
de cette invention ; à la Yérlté , il faut convenir qu's- 
vec le caradere de fimplicité & de beauté naturelle 
qui eil particulier à cette médecine^ elle devoit 
avoir bien des attraits pour un génie de la trempe de 
celui d'Hippocrate ; auffi ce célèbre réformateur a- 
, t~ii coxiridérablement enchéri fur tous ceux qui ont 
pu l'avoir précédé dans cette carrière ; fa pratique 
; roule quelquefois toute fur les cautérifations , les 
friûions, les fomentations , & autres épifpaffiques 
dont il ne ceffe de vanter l'ufage , & avec lefquelks 
il opéroit des cures merveiiieufes. 
Après Hippocrate , les médecins qui ont fait le 
plus d'honneur à la médecine des véjicatoires, font les 
méthodiques ; femblables en quelque façon , comme 
l'a dit ingénieufement un moderne, à un popdatum 
de Defcartes qui n'admet que le mouvement & la 
matière, V 37. thef. aquit. minor, aquce. Leur théorie 
bornée au (îriclurii & au laxum n'admet également 
que deux efpèces de remèdes qui fe rapportent , 
quant aux vertus , à ces deux genres d'affe^ion dans 
: les folides ; ce font là comme les deux pôles de leur 
pratique ; mais ce qui paroîtra furprenant, c'eff que 
les épifpaftiques occupent la plus grande place dans 
ces deux efçeces de remèdes , quoique fuivant les 
principes généraux de cette feôe, ils duffent être 
reflreinîs au genre du relâchement ou du /^zxw/tz. Cette 
contradiâion eff fauvée par leur façon d'interpréter 
les propriétés des véficatoires ; félon eux , la vertu 
de ces remèdes eft non-feulement d'ouvrir & de ré- 
tablir leurs pores , mais encore de ramolir & de 
raréfier, en tant que participante du feu; ils pen- 
foient d'ailleurs que le flricluni & le Laxum peuvent 
fe trouver tous deux à la foi^ dans une même ma- 
ladie ; ainfi ils fe fervoient indifféremment des ttiI- 
tafyncritiquis dans les maladies, foit internes, foil 
externes des deux genres ; dans quelques maladies' 
phlegmoneufes , par exemple , ils employoient à ti- 
tre de métafyncritique ou vcjicatoire les affringens , 
quoiqu'ils m.iffent ces maladies dans le genre du pic- 
tum ; dans les vieux ulcères , dans les cicatrices mal- 
fiiites qu'ils plaçoient dans ce dernier genre , ils ap- 
pliquoient des fmapifmes, tout comme dans les ul- 
cères du genre oppofé ; ce qui éîoit pourtant fub- 
ordonné à l'obfervation des tems dans les maladies., 
& à d'autres objets de pratique fur lefquels il paroît 
qu'ils étoient fort verfés. Voye^ Profp. Alpin, d^ 
mcd. metk. c. xv. 
Toutes les autres fe£les anciennes qui ont eu quelque 
réputation , ont cultivé cette branche de la thérapeu- 
tique,& depuis au miheu de l'éruption desfyffèmes qui 
ont été les fléaux particuliers réfervés à la Médecine, 
il paroît que le traitement par les véficatoires s'efl 
conllamment foutenu dans les alternatives de célé- 
brité 6l de difcrédit inféparables des révolutions des 
tems & des efprits , fans qu'on puiffe dire qu'il ait 
jamais été entièrement abandonné. Ce traitement 
peut donc être regardé dans l'hiflioire des variations 
de l'artjcomme un des fils précieux qui ont confervé 
une communication utile entre la médicine ancienne 
& la moderne , ou qui ont empêché qu'il ne fe foit 
fait entr'elles une véritable fciflion. Un préjugé non 
moins favorable encore à l'inflitution naturelle & 
irrévocable^ de la médecine épifpafiique , & qui èn 
achèvera l'éloge , c'efl: que plufieurs nations d'hom- 
mes fauvages n'en ontjamais connud'autre; que par- 
mi les nations policées ^ les Chinois , les Japonois 
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