Vie 
Platon aui-ok produit quelque effet , non pas en re- 
nouveilant les corps individus , car c'eft une folie & 
même une vanité à ceux qui penfent que les corps 
céleftes ont de grandes influences fur chacun de nous 
en particulier , mais en renouvellant le total & la 
maffe des chofes. Peut-être que les comètes influent 
un peu fur cette maffe entière ; mais elles paroifîent 
fi rarement , & nous en fommes fi loin , qu'il efl im- 
poffible de faire des obfervations fur leurs effets. Des 
vicidîtudes céleflies , paflTons à celles qui concernent 
la nature humaine. 
La plus grande vtcïjjitudc qu'on doit confidérer 
parmi nous éfl: celle des religions & des fe&es ; car 
ces fortes de phénomènes dominent principalement 
fur l'efprit des hommes , & on les voit toujours en 
but aux flots du tems. 
Les changem.ens qui arrivent dans la guerre rou- 
lent principalement fur trois points ; fur le lieu oii 
k guerre fe fait , fur la qualité des armes ôc fur la 
difcipline militaire. Les guerres anciennement pa- 
K)iffoient venir principalement de l'orient à l'occi- 
dent. Les Perfes, les Affyriens , les Arabes , les Scy- 
thes qui tous firent des invafions ét oient des Orien- 
taux. Il efl: rare que ceux qui habitent bien avant 
vers le midi ayent envahi le feptentrion. On remar- 
que une cbofe , que lorsqu'il y a dans le monde peu 
de nations barbares , & qu'au contraire prefque tou- 
tes font policées , les hommes ne veulent pointcavoir 
d'enfans , à-moins qu'ils ne prévoient qu'ils auront 
de quoi fournir à leur fubfiflance & à leur entretien, 
C'ef!: à quoi regardent aujourd'hui prefque toutes 
les nations , excepté les Tartares ; & en ce cas , il 
n'y a. pas à craindre des inondations & des tranfplan- 
tatioris. Mais lorfqu'un peuple efl très-nombreux & 
qu'il multiplie beaucoup , fans s'embarraffer de la 
fobfiflance de fes defcendans , il eft abfolument né- 
ceffaire qu'au bout d'iin ou de deux fiecles il fe dé- 
barraffe d'une partie de fon monde , qu'il cherche 
des habitations nouvelles , & qu'il envahifle d'autres 
nations. C'eft ce que les anciens peuples du Nord 
avoient accoutumé de faire , en tirant au fort entre 
eux pour décider quels refleroient chez eux, &: quels 
iroient chercher fortune ailleurs. 
■ Lorfqu'une nation belliqueufe perd de fon efprit 
guerrier , qu'elle s'adonne à la molleffe & au luxe , 
elle peut être affùrée de la guerre ; car de tels états 
pour l'ordinaire deviennent riches pendant qu'ils 
dégénèrent: & le defir du gain, joint au mépris qu'on 
a de fes forces , invite & anime les autres nations à 
l^s envahir. 
Les armes fleuriffent dans la naiffance d'un état ; 
les lettres dans fa maturité , & quelque tems après 
les deux enfemble ; les armes &:les lettres , le com- 
merce & les arts méchaniques dans fa décadence. Les 
lettres ont leur enfance , & enfuite leur jeuneffe , à 
laquelle fuccede l'âge mùr , plus folide &pius exad ; 
enfin elles ont une vieilleffe ; elles perdent leur force 
& leur vigueur , il ne leur refle que du babil. 
C'eiî ainfi que tout naît , s'accroît , change & dé- 
périt , pour recommencer & finir encore , fe perdant 
H. fe renouvellant fans ceffe dans les efpaces immen- 
fes de l'éternité. Mais il ne faut pas contempler plus 
34^ long la viciffitude des chofes , de peur de fe doh- 
ner des vertiges. Il fuffit de fe rappcller que le temç, 
les déluges & les tremblemens de terre font les 
grands voiles de la mort qui enfeveliffent tout dans 
l'oubli. ( Z>. /. ) 
VICKESLAND , ou VICKSIDEN, {Géog. mod.) 
en latin Wickla , contrée de la Norvège , au gouver- 
nement de Bahus , dans fa partie leptentrionale. 
yiCO-AQUENSE , ( Géog. mod.) ville d'Italie, 
au royaume de Naples , dans la terre de Labour , 
proche la mer ; fon évêché fondé dans le treizième 
fjecle , eftfuffragant de Sorrento. La ville a étébâ- 
Vie 
tie par Charles IL roi de Naples , fur les ruines d'y^- _ 
qjLa\ Lor^g, 3 /. 3i. Utit, 40. 40. (Z>. /. ) 
VICOMTE , f. m. ( Gram. Hifi. & Junfprud.^vi- 
ce-comcs , fignifie en général celui qui tient la place de 
comte , quajivice comids ,fcu vicerh cem'uis gerens. 
Quoique le titre de comte fût ufité chez les PvO- 
mains , & que quelques auteurs comparent les vi- 
comtes à ces commiffaires ou députés que chez les Ro- 
mains on appelloit Ugati proconfulum , il eft certain 
néanmoins que Fon ne cônnoiflbit point chez eux le 
titre de vicomte ^ lequel n'a commencé à être ufité 
qu'en France. ' \ 
Les comtes des provinces avoient fous eux lesi' 
comtes des villes : par exemple le comte de Cham- 
pagne avoit pour fes pairs les comtes de Joigny , Re- 
tel , Brienne, Portien , Grandpré , Roucy, & Braine ; 
quelques-uns y ajoutent Vertus. 
Ces comtes des villes n'étoient point qualifiés de' 
vicomtes. 
Il y avoit cependant certaines provinces où W 
comte aivoit fous lui , foit dans fa ville capitale , foit 
dans les principales villes de fon gouvernement, des 
vicom.tes ^ au-lieu de comtes particuliers, comme le 
comte de Poitiers ; ce comté étant compofé de qua- 
tre vicomtes , qui font Châtelleraut , Thouars , Ro- 
chechouarî , & Broffe. 
Il y a encore beaucoup de feigneuries qui ont le 
titre de vicomtes , & principalement en Languedoc , 
en Guyenne , & ailleurs. 
Les comtes qui avoient le gouvernement des vil- 
les étant chargés tout- à-la-fois du commandement 
des armes & de l'adminiftration de la juftice , ôç 
étant par leur état beaucoup plus verfés dans l'art 
militaire que dans la connoiiTance des lettres & des 
lois , fe dechargeoient des menues affaires de la jufti- 
ce fur des vicaires ou lieutenans , que l'on appella 
vicomtes ou viquiers , quaji vicarii , & auffi châtelains 
félon Fufage de chaque province. 
11 y a apparence que l'on donnai le titre devicom-i 
te fingulierement à ceux qui tenoient dans les villes- 
la place du comte , foit que ces villes n'euffent point 
de comte particulier , foit que les comtes de ces vil- 
les n'y fiffent pas leur demeure ordinaire , ou enfin 
pour fuppléer en l'abfence & au défaut du comte ; 
auffi ces fortes de vicomtes tenoient-ils à -peu-près le 
même rang que les comtes , & étoient beaucoup 
plus que les autres vicaires ou lieutenans des com- 
tes que l'on appelloit viquiers ^ prévôts, ou chdte^ 
lains. 
I)e ces vicomtes , les uns étoient mis dans les vil- 
les par le roi même, comme gardiens des comtés , 
foit en attendant qu'il y eût mis un comte , foit pour 
y veiller indéfiniment en l'abfence 6c au défaut du 
comte qui n'y réfidoit pas ; les autres étoient mis 
dans les villes par les ducs ou comtes de la provin- 
ce , comme dans toutes les villes de Normandie , oîi 
il y eut des vicomtes établis par les ducs. 
L'infl;itution des vicomtes remonte jufqu'au tems 
de la première race ; il en eft fait mention dans le 
chap. xxxvj. de la loi des Allemands , laquelle fut, 
comme l'on fait , publiée pour la première fois , par 
Thierry ou Théodoric , fils de Clovis , & roi de 
Metz & de Thuringe ; ils y font nommés mijji co" 
mitum, parce que c'étoient des commiffaires nom- 
més par les comtes pour gouverner en leur place 
foit en leur abfence , foit dans des lieux oii ils ne ré- 
fidoient pas: on \qs (mnommmt miffi cornitum ^-çont 
les diftinguer des commiflaires envoyés direâement 
par le roi dans les provinces & grandes villes que 
l'on appelloit mijjidominici. Dans la loi des Lombards 
ils font nommés miniflri comitum ; ils tenoient la pla- 
ce des comtes dans les plaids ordinaires & aux gran- 
des affiCes ou plaids généraux , appellés mallam pu."^ 
blicum, ' ' 
