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die , & qui a un rapport évident à ces facrîfîces/ 
Carthage, colonie phénicienne , avoit adopté l'u- 
fage de facrifîer des victimes humaines , & elle ne le 
conferva que trop long-tems. Platon, Sophocle & 
Diodore de Sicile le déclarent en termes formels. 
N'auroit-il pas mieux valu pour les Carthaginois , 
dit Plutarque, de fuperjïitione ^ avoir Critias ouDia- 
goras pour légiflateurs , que de faire à Saturne les fa- 
crifices de leurs propres enfans , par lefquels ils pré- 
tendent l'honorer? La fuperftition, continue-t-il, ar- 
îiioit le pere contre fon fils , & lui mettoit en main 
le couteau dont il de voit l'égorger. Ceux qui étoient 
fans enfans, achetoient d'une mere pauvre la victime. 
dufacrifice ; la mere de l'enfant qu'on immoloit, de- 
voit fouîenir la vue d'unfi affreux fpeftacle fans ver- 
fer de larmes ; fi la douleur lui enarrachoit, elleper- 
doit le prix dont on étoit convenu , & l'enfant n'en 
étoit pas plus épargné. Pendant ce tems tout réten- 
tiffoit du bruit des inftrumens & des tambours ; ils 
craignoient que les lamentations de ces fêtes ne fuf- 
fent entendues. 
Gélon , roi de Syracufe , après la défaite des Car- 
thaginois en Sicile, ne leur accorda la paix qu'à con- 
dition qu'ils renonceroient à ces facrifices odieux de 
leurs enfans. Voye:^ le recueil de M. Barbeyrac , art. 
C'efl-là fans doute le plus beau traité de paix 
dont l'hiftoire ait parlé. Chofe admirable ! dit M. de 
Montefquieu. Après avoir défait trois cens mille car- 
thaginois, il exigeoit une condition qui n'étoit utile 
qu'à eux, ou plutôt il jftipuloit pour le genre humain. 
Remarquons cependant que cet article du traité 
ne pouvoit regarder que les carthaginois établis dans 
l'île, & maîtres de la partie occidentale du pays; 
car les facrifices humains fubfifloient toujours à Car- 
thage. Comme ils faifoient partie delà religion phé- 
nicienne, les lois romaines qui les profcrivirent long- 
tems. après, ne purentles abolir entièrement. En vain 
Tibère fît périr dans les fupplices les miniflres inhu- 
mains de ces barbares cérémonies , Saturne continua 
d'avoir des adorateurs en Afrique ; & tant qu'il en 
eut , le fang des hommes coula fecrettement fur fes 
autels. 
Enfin les témoignages pofitlfs de Céfar , de Pline, 
de Tacite & de plufieurs autres écrivains exafts ne 
permettent pas de douter que les Germains & les 
Gaulois n'aient immolé àts victimes humaines ^ non- 
feulement dans des facrifices publics , mais encore 
dans ceux qui s'offroient pour la guérifon des parti- 
culiers. C'efi: inutilement "que nous voudrions laver 
nos ancêtres d'un crime , dont trop de monumens 
s'accordent à les charger. La nécefîité de ces facrifi- 
ces étoit un des dogmes établis parles Druides, fon- 
dés fur ce principe , qu'on ne pouvoit fatisfaire les 
dieux que par un échange , & que la vie d'un hom- 
me étoit le feul prix capable de racheter celle d'un 
autre. Dans les facrifices pubhcs, au défaut des mal- 
faiteurs , on immoloit des innocens; dans les facri- 
fices particuliers on égorgeoit fouvent des ho^nmes 
qui s'étoient dévoués volontairement à ce genr^ de 
mort* 
Il eft vrai que les payens ouvrirent enfin les yeux 
fur l'inhumanité des pareils facrifices. Un oracle , dit 
Plutarque , ayant ordonné aux Lacédémoniens d'im- 
moler une vierge , & le fort étant tombé fur une jeu- 
ne fille nommée Hllene , un aigle enleva le couteau 
facré , & le pofa fur la tête d'une génilTe qui fut fa- 
crifiée à fa place. 
Le même Plutarque rapporte que Pélopidas, chef 
des Thébains , ayant été averti çn fonge , la veille 
d'une bataille contre les Spartiates , d'immoler ime 
vierge blonde aux mânes des filles de Scedafus , qui 
avaient été violées & maffacrées dans ce même lieu; 
ce commandement lui parut cruel & barbare ; la plû- 
part des officiers de l'armée en jugèrent de même , 
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& fbutinrent qu'une pareille oblatîon ne pouVoît 
être agréable au pere des dieux & des hommes, j 
que s'il y avoit des intelligences qui prifTent plaifir à 1 
l'efFufion du fang humain , c'étoient des efprits ma- ' 
lins qui ne méritoient aucun égard. Une jeune cava- 
le rouffe s'étant alors offerte à eux, le devin Théo- 
crite décida que c'étoit-là l'hoflie que les dieux de- 
mandoient. Elle fut immolée , & le facrifice fut fuivi i 
d'une viftoire complette. 
En Egypte, Amafis ordonna qu'au lieu d'hommes 
on offrît feulement des figures humaines. Dans l'île 
de Chypre Diphilus fubflitua des facrifices de bœufs 
aux facrifices d'hommes. 
Hercule étant en Itahe , & entendant parler de 
l'oracle d'Apollon, qui difoit: ; 
fit entendre au peuple & aux prêtres, que Içs termes 
équivoques de l'oracle ne dévoient pas les abufer, < 
que Kê^ctAstj défignoient des têtes de cire connues de- \ 
puis fous le nom à'ofàUa , & (pwra des flambeaux, '| 
qui devinrent enfuite un des principaux ornemens 
de la fête des faturnales. 
Au refle , cette coutume de l'immolation des vic- 
times humaines , qui fubfifla fi long-tems , ne doit pas 
plus nous étonner de la part des anciens payens , que 
de la part des peuples d'Amérique , oîi lesEfpagnols 
la trouvèrent établie. Dans cette partie de la Floride j 
voifine de la Virginie , les habitans de cette contrée 
offroient au Soleil des enfans en facrifice. 
Quelques peuples du Mexique ayant été battus 
par Fernand Cortès , lui envoyèrent des députés | 
avec trois fortes de préfens , pour obtenir la paix. j 
Seigneur, lui dirent ces trois députés, voilà cinq 
efclaves que nous t'offrons ; fi tu es un dieu qui te 
nourriffes de chair & de fang , facrifie-les ; fi tu es 
un dieu débonnaire, voilà de l'encens & des plumes; 
fi tu es un homme, prens ces oifeaux&: ces fruits. 
Les voyageurs nous afTurent que les facrifices hu- 
mains fubfifïent encore en quelques endroits de l'A- 
fie. Il y a des infulaires dans la mer orientale , dit le 
p. du Halde , qui vont tous les ans pendant la feptie- 
me lune, noyer une jeune vierge en l'honneur de | 
leur principale idole. ' 
L'Europe ne connoit aujourd'hui d'autres facrifi- 
ces humains que ceux que l'inquifition ordonne de 
tems en tems , & qui font frémir la nature ; mais il < 
faut fe flatter que fi quelque jour l'Angleterre fe i 
trouve en guerre avec l'Efpagne , fon amour du bien 
public lui diâera d'imiter Gélon , & de ftipuler pour 
première condition du traité de paix , « que les auto- j 
» da^-fé feront abolis dans toutes les pofleffions ef- 
» pàgnoles du vieux & du nouveau monde ». Il fera ' 
plus facile encore au roi de la grande Bretagne d'in- I 
férerla même clatife dans le premier traité d'alliance 
& de commerce qu'il pourra renouveller avec fa I 
majeiîé portugaife. ( Le chevalier de J au court. y 
Victime, {^Antiq. rom, ) en X^ûnviHima , parce 
que vincla percujfa cadebat , ou parce que vinUa ad 
aras ducebatur. 
La victime étoit la principale partie des facrifices 
payens; voici quelques légers détails fur ce fujet. < 
Lorfque toutes les cérémonies du facrifice étoient 
faites , on amenoitla victime {ans être liée, parce qu'il 
falloit que l'on crût qu'elle alloit librement & fans 
contrainte à la mort. Le facrificateur commençoit à 
faire l'épreuve de la victime, en lui verfant de l'eau 
luflrale fur la tête , & en lui frottant le front avec du 
vin , félon la remarque de Virgile, 
Frontiquc injungit vina facerdos, | 
On égorgeoit enfuite l'animal ; on en examinoît 
toutes les parties ; on les couvroit d'un gâteau fait 
avec de la farine ou du feh ce que Servius a expri- 
