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'Les poët€S ttmivoient là tous les jours un auditoire i 
àlêur gré, pour y débiter les fruits de leurs mufes, 
Xa difpofition même du lieu ctoit fevorable à la dé- 
clamation. Tout citoyen quel qu'il fût .-manquoit ra- 
tement aux bains. On ne s'en abftenoit guère que par 
-pareiïé &pàr nonchalance , fi Ton n'étoit obligé de 
s'en abllenir par le deuil public ou particulier. 
Horace qui fait une peinture fi naïve de la manière 
libre dont il paffoit fa journée , fe donne à lui-même 
■cet air d'homme dérangé, qu'il blâme dans les autres 
.poètes , & marque aifez qu'il fe foucioit peu du bain. 
'Sécréta petit l&ca^balncavîtat. 
La mode niles bienféances ne me gênent point, dit- : 
il , je vais tout feul oii il me prend envie d'aller , je 
paffe quelquefois par la halle, & je m'informe de ce 
que coûtent le blé & les légumes. Je me promené 
Vers le foir dans le cirque & dans la grande place , Si 
je m'arrête a écouter un difeur de bonne avanture , 
. Iqui débite fes vifions aux curieux de l'avenir. De-là 
je viens chez moi , je fais un fouper frugal , après 
lequel je me couche & dors fans aucune inquiétude 
du lendemain. Je demeure au lit juf qu'à la quatrième 
heure du jour , c'eft-à-dire jufqu'à dix heures , &c, 
- ' Vers les quatre heures après-midi que les Romains 
nommoiënt la dixième heure du jour , on alloit fouper. 
Ce repas laifToit du tems pour fe promener pour 
vaquer à des foins domeftiques. Le maître palToit fa 
famille & fes affaires en revue , & finalement alloit 
fe coucher, Ainfi finiffoit la journée romaine. (Z>./.) 
Vies, {^Hifloire.^ on appelle vies^ des hiftoires 
qui fe bornent à la vie d'un feul homme , & dans lef- 
quelles on s'arrête autant fur les détails de fa con- 
duite particulière, que fur le maniement des affaires 
"publiques , s'il s'agit d'un prince ou d'un homme 
d'état. 
Les anciens avoient un goût particulier pour écri- 
re des vies. Pleins de refpeû & de reconnoilfance 
pour les hommes illuflres, & confidérant d'ailleurs 
que le fouvenir honorable que les morts laiffent après 
eux , efl le feul bien qui leur relie fur la terre qu'ils 
ont quittée , ils fe faifoient un plaifir & un devoir de 
leur aifurer ce foible avantage. Je prendrois les ar- 
mes , difoit Cicéron , pour défendre la gloire des 
morts illuflres , comme ils les ont prifes pour défen- 
dre la vie des citoyens. Ce font des leçons immortel- 
les , des exemples de vertu confacrés au genre hu- 
main. Les portraits &:le3flatues qui repréfententles 
traits corporels des grands hommes , font renfermés 
dans les maifons de leurs enfans,& expofés aux yeux 
d'un petit nombre d'amis ; les éloges placés par des 
plumes habiles repréfentent l'ame même & les fenti- 
mens vertueux. Ils fe multiplient fans peine ; ils paf- 
fent dans toutes les langues , volent dans tous les 
lieux , & fervent de maîtres dans tous les tems. 
Cornélius Nepos , Suétone &: Plutarque ont pré- 
féré ce genre de récit aux hifloires de longue halei- 
ne. Ils peignent leurs héros dans tous les détails de la 
vie , &C attachent furtout l'efprit de ceux qui cher- 
chent à connoître l'homme. Plutarque en particulier 
a pris un plan également étendu & intéreiîant. Ilmet 
en parallèle les hommes qui ont brillé dans le même 
genre. Chez lui Cicéron figure à côté de Démoflhè- 
ne, Annibal à côté de Scipion. Il me peint tour-à- 
tour les mortels les plus éminens de la Grèce & de 
Rome; il m'inflruit par fes réflexions , m'étonne par 
fon grand fens , m'enchante par fa philofophie ver- 
tueufe, & me charme par fes citations poétiques , 
qui , comme autant de fleurs , ^maillent fes écrits 
d'une agréable variété. 
« Il me fait converfer délicieufement dans ma re- 
» traite gaie , faine &:foUtaire, avec ces morts illuf- 
» très , ces fages de l'antiquité révérés comme des 
» dieux, bienfaifans comme eux, héros donnés à j 
V I E 
» Thiimanîté pour le bonheur des arts, des armes & 
n delà civilifation. Concentré dans ces penféesmo- 
n tricesde Pinfpiration , le volume antique metom- 
» be des mains; & méditant profondément, je crois 
» voir s'élever lentement , & paffer devant mes 
•ji» yeux furpris ces ombres facrées, objets de ma 
» vénération. 
» Socrate d'abord , demeure feul vertueux dans 
>> un état <;orrrompu; feul ferme & invincible , il 
» brava la rage des tyrans , fans craindre pour la vie 
» ni pour la mort , &: ne connoiffant d'autres maîtres 
^> queles faintes lois d'une raifon calme , cette voix 
» de Dieu qui retentit intérieurement à la confcien- 
» ce attentive. 
» Solon , le grand oracle de la morale , établit fa 
» républiqae fur la vafle bafe de l'équité; il fut par 
» des lois douces réprimer un peuple fougueux, lui 
» conferver tout fon courage & ce feu vif par lequel 
» il devint fi fupérieur dans le champ glorieux des 
» lauriers, des beaux arts 6c de la noble liberté, & 
» qui le rendit enfin l'admiration de la Grèce & du 
» genre humain. 
» Lycurgue , cette efpece de demi-dieu , févére- ! 
i> ment fage , qui plia toutes les pafTions fous le joug ' 
» de la diicipline , ôta par fon génie la pudeur à la 
» chafleté » choqua tous les ufages , confondit tou- , 
» les les vertus , & mena Sparte au plus haut degré 
» de grandeur & de gloire. 
» Après lui s'offre à mon efprit Léonidas , ce chef 
» intrépide, qui s'étant dévoué pour la patrie, tom- 
» ba glorieufement aux Thermopiles, & pratiqua ce 
» que l'autre n'avoit qu'enfeigné. 
» Ariflide levé fon front où brille la candeur ,' 
» cœur vraiment pur , à qui la voix fmcere de la li- 
y> berté , donna le grand nom de jufle : refpeâé dans \ 
» fa pauvreté fainte & majeftueufe , il fournit au bien j 
» de fa patrie , jufqu'à fa propre gloire , & accrut îa , 
>) réputation de Thémiûocle , fon rival orgueil-, 
» leux. 
» J'apperçois Cimon fon difciple couronné d'an 
» rayon plus doux ; fon génie s'élevanî avec force - 
» repoufîa au loin la molle volupté : au-dehors il 
» fut le fléau de l'orgueil des Perfes ; au-dedans il | 
» étoit l'ami du mérite & des arts ; modefle & fimple 
» au milieu de la pompe & de la richeffe. _ 
» Périclès , tyran défarmé , rival de Cimon , fub- 
» jugua fa patrie par fon éloquence , l'embellit de ' 
» cent merveilles ; & après un gouvernement heu- 
» reux , finit fes jours de triomphe en fe confolant 
» de n'avoir fait prendre le manteau noir à aucun cî- 
» toyen. I 
» Je vois enfuite paroître & marcher penfifs ,^ les , 
» derniers hommes de la Grèce fur fon déclin , héros I 
» appellés trop tard à la gloire , & venus dans des 
» tems malheureux : Timoléon , l'honneur de Co- | 
>» rinthe , homme heureufement né, également doux 
» & ferme , & dont la haute générofité pleure fon 
» frère dans le tyran qu'il immole. 
» Pélopidas & Epaminondas , ces deux thébains 
» égaux aux meilleurs , dont rhéroifme combiné éle- ] 
» va leur pays à la liberté , à l'empire , & à la re- 
» nommée. 
» Le grand Phocion , dans le tombeau duquel 
» l'honneur des Athéniens fut enfeveh; Severe com- 
» me l'homme public , inexorable au vice , inébran- 
» lable dans la vertu ; mais fous fon toit illuftre, quoi- 
» que bas,la paix & la fageffeheureufe adouciffoient 
» fon front; l'amitié ne pouvoit être plus douce, ^ 
» ni l'amour plus tendre. 
» Agis le dernier des fils du vieux Lycurgue , fut 
» la généreufe viftime de l'entreprife , toujours | 
«Vaine de fauver un état corrompu ; il vit Sparte 
» même perdue dans l'avarice fervile. ^ , 
w Les deux frères achaiens fermèrent la fcène : i 
» Aratus ' 
