âiôns, îoit pat les diiïrétiques, qui pblîlfaiît jpâf le§ 
urines , préviennent les accès de léthargie , d'apo- 
plexie ^ & autres maux qiii font produits par le re* 
flux de la férofité âcre far les vifceres &c fur les par- 
ties nobles ; telles que le cerveau , le poumon , & 
les vifceres du bas-ventre ; les diurétiques liippléent 
en cela au défaut de tranfpiration , & rétabiiiîent les 
fonâions dans leur premier état. 
Comme les diurétiques pourroient ne pas fuffire, 
on doit évacuer par les felles les humeurs furabon- 
dantes ; la purgation eftdonc indiquée dans les vieil^ 
lards ; elle détourne les humeurs du cerveau & de 
la poitrine; elle les pouffe paries couloirs des inte- 
ftins. D'ailleurs k liberté du ventre rend la circula- 
tion plus libre dans le bas-ventre , & empêche le 
fang de fe porter en trop grande quantité dans le cer- 
veau. Cependant il faut éviter de caufer le dévoie-* 
ment & l'arrêter peu-à-peu, iorfqu'il ell venu. 
Enfin , comme les vieillards font fort tourmentés 
de la goutte ^ du fcorbut , de paralyse, de rhumatif- 
me , il faut avoir égard aux indications de ces mala* 
dies , & ne point aller contre le but principal ; car fi 
on venoit à répercuter la goutte , le rhumatifme , & 
les taches du fcorbut , il feroit à craindre de voir fur- 
venir des inflammations des vifceres , & de ne pou- 
voir rappelîer la goutte au fiége qu'elle occupoit 
auparavant» Foyc^ Age & Tempérament. 
_ VIEILLE-BRÎOUDE , {Géog. mod. ) bourg que 
Piganiol qualifie de vilk de France , dans le Dauphiné 
d'Auvergne , fur la rivière d'Allier , au voiiinage de 
Brioude. H y a dans ce bourg une maifon de chanoi* 
nés réguliers. ( Z>. /. ) 
VIEILLE-D'OR , ( Mythologie. ) les peuples qui 
habitoient près du fleuve Obi adoroient une déeffe 
fous le nom de la Vieille-d'or , au rapport d'Héro-^ 
dote. On croit que c'étoît la terre qu'ils avoient 
pour objet de leur culte. Elle rendoit des oracles ; & 
dans les fléaux publics , on avoit une extrême con- 
fiance en fa protedion. {^D. J. ) 
^ VIEILLESSE, (i'4>/o%.) le dernier âge de la 
vie ; M. de Voltaire le peint ainfi : 
C'efi râge ou les humains font morts pour les plaijirs^ 
Où le cœur ejî furpris de Je voir fans dejirs. 
Dans cet état il ne nous rejle 
Qu'un ajfemblage vain de fentimens confus^ 
Un préfent douloureux , un avenir funefie^ 
Un trijîe fouvenir d'un bonheur qui neji plus>, 
Pour comble de malheurs^ on fent de la penfée 
Se déranger tous les r efforts , 
Vefprit nous abandonne , & notre ame écVipfét 
Perd en nous de fon être & meurt avant le corps. 
Maïs comment arrive cet affreux dépérifl'ement de 
toute notre machine ? C'ell ce que je vais indiquer 
d'après l'auteur de Vhijloire naturelle de l'homme. 
Le dépériffement , dit-il , efl: d'abord infenfible ; 
il fe pafle même un long terme avant que nous nous 
appercevions d'un changement confidérable ; cepen- 
dant nous devrions fentir le poids de nos années , 
mieux que les autres ne peuvent en compter le nom- 
bre ; & comme ils ne fe trompent pas de beaucoup 
fur notre âge , en le jugeant par les changemens ex- 
térieurs, nous devrions nous tromper encore moins 
iur l'effet intérieur qui les produit , fi nous nous ob- 
fervions mieux , fi nous nous flattions moins , & fi 
dans tout les autres ne nous jugeoient pas toujours 
beaucoup mieux que nous ne nous jugeons nous-- 
mêmes. 
Lorfque le corps a acquis toute fon étendue en 
hauteur & en largeur par le développement entier 
de toutes fes parties , il augmente en épaifleur ; le 
commencement de 'cette augmentation efl: le pre- 
mier point de fon dépériffement . car eette exten* 
Tome XVjh 
1 fiôîi eâ pas une tontiniiation de déveïo'ppenient 
ou d'accroiffement intérieur de chaque partie , par 
lefquels le corps contitlueroit de prendre plus d'é- 
tendue dans toutes fes parties organiques , & par 
' 4 conféquent plus de force bc d'aftivité ; mais c'eft 
une fimple addition de matière furabondante qui en- 
fle le volume du corps , & le charge d'ûn poids inu- 
tile. Cette matière efl la graiffe qui furvienî ordinai^ 
rement à 3 5 ou 40 ans , & à mefure qu'elle augmente^ 
le corps a moins de légèreté & de liberté dans fes 
mouvemens ; il n'acquiert de l'étendue qu'en per- 
dant de la force & de l'aftivité. 
Les os & les autres parties folides du corps ayant 
pris toute leur extenfion en longueur & en groffeurj 
continuent d'augmenter en folidité ; les fucs nourri- 
ciers qui y arrivent , & qui étoient auparavant eiii* 
ployés à en augmenter le volume par le dével5|)pe* 
ment^ ne fervent plus qu'à l'augmentation de la mafie; 
les membranes deviennent cartilagineufes , les car-* 
tilages deviennent offeux , toutes les fibres plus du- 
res , la peau fe defleche , les rides fe fuccedent peu^ 
à-peu , les cheveux blanchiflent , les dents tombent 
le vifage fe déforme , le corps fe courbe , &c. 
Les premières nuances de cet état fe font apper- 
cevoif avant quarante ans ; elles croiffent par degrés 
affez lents jufqu'à foixante, par degrés plus tapides 
jufqu'à foixante-dix. La caducité commence à cet 
âge de foixante-dix ans ; elle va toujours en augmen- 
tant ; la décrépitude fuit, & la mort termine ordinal^ 
rement avant l'âge de quatre-vingt-dix ans hvieil/efl 
& la vie. 
Lorfque l'os efl: arrivé à fon dernier période , lorf» 
que les périofles ne fourniffent plus de matière duc- 
tile , alors les fucs nourriciers fe dépofent dans 1 in- 
térieur de l'os , il devient plus folide , plus maffif ô£ 
fpécifiquement plus pefant ; enfin la fubfl:ance de l'os 
efl; avec le tems fi compare , qu'elle ne peut plus 
admettre les fûcs néceffaires à cette efpece de circu* 
iation qui fait la nutrition de fes parties ; dès - lors 
cette fubflance de l'os doit s'altérer , comme le bois 
d'un vieil arbre s'altere , Iorfqu'il a une fois acquis 
toute fa folidité. Cette altération dans la fubflance 
même des os efl une des premières caufes qui ren-* 
dent néceffaire le dépériflement de notre corps. 
Plus la force du cœur efl grande & agitlong-tems, 
plus le nombre des vaiffeaux diminue , & plus les 
folides font forts : d'où il arrive que la force des foli- 
des devient immenfe dans l'extrême enfin 
les canaux trop réfiflans ne peuvent être étendus da- 
vantage par les liquides , toutes les parties doivent 
tomber dans une oflification fans remède. On a bien 
raifbn de fe moquer de ces charlatans , qui fe van^ 
tent de pouvoir écarter cette oflification par des éli- 
xirs fortifians. La méthode de Médée qui , par des 
alimens & des bains émoliiens , nourriflbit , humec-* 
toit les corps defféchés , étoit au-moins une idée plus 
raifonnable. 
Les cartilages qu'on peut regarder comme des os 
mous , reçoivent , ainfi que les os , des fucs nourri- 
ciers qui en augmentent peu-à-peu ladenfité , à me- 
fure qu'on avance en âge ; & dans la vieillefe , ils fâ 
durciffent prefque jufqu'à l'offification , ce qui rend 
les mouVemens des jointures du corps très-difliciles, 
& doit enfin nous priver de l'ufage de nos membres 
extérieurs. 
Les membranes dont la fubflance a bien des cho-» 
fes communes avec celle des cartilages , prennent 
auffi à mefure qu'on avance en âge plus de denfité 
& de féchereffe ; celles , par exemple , qui environ- 
nent les os , ceflént d'être duSiles dès que i'accroif-» 
fement du corps efl achevé , c'efl-à-dire dès 1 agâi 
de dix-huit à vingt ans ; elles ne peuvent plus s'éten- 
dre , elles commencent à augmenter en folidité qui 
s'accroît à mefure qu'on vieillit j il en efl d§ n>êm« 
K-k ij 
