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^ne abfence , quand même le premier cômmefce au- 
îToit duré pendant plufieurs mois , & qu'il auroit été 
auffi intime & auffi fréquent qu'on peut le fuppo- 
fer. Tant que le corps prend de l'accroiffement , 
' î'etfufion du fang peut fe répéter , pourvu qu'il y 
ait une interruption de commerce affez longue pour 
donner le tems auX parties de fe réunir & de repren- 
dre leur premier état ; & il eft arrivé plus d'une fois 
que des filles qui avoient eu plus d'une foibleffe , 
n'ont pas lailîé de donner eniuite à leur mari cette 
preuve de \qwc virginité ^ fans autre artifice que ce- 
lui d^avôir renoncé pendant quelque tems à leur 
.comrrîerce illégitime. 
Quoique nos mœurs ayent rendu les femmes trop 
peu fmceres fur cet article , il s'en efi: trouvé plus 
d'une qui ont avoué les faits qu'on vient de rappor- 
ter ; il y en a dont la prétendue virginité s'eil re- 
nouveliée jufqu'à quatre &: même cinq fois dans 
l'efpace de deux ou trois ans. Il faut cependant con- 
venir que ce renouvellement n'a qu'un tems ; c'efi: 
ordinairement de quatorze à dlx-fept , ou de quinze 
à dix-huit ans. Dès que le corps a achevé de pren- 
dre fon accroiffemenî , les chofes demeurent dans 
l'état oii elles font , & elles ne peuvent paroître 
dilférentes qu'en employant des fecours étrangers , 
& des artifices dont nous nous difpenferons de 
parler. 
Ces filles dont la virginité fe renouvelle , ne font pas 
en il grand nombre que celles à qui la nature a refufé 
cette efpece de faveur ; pour peu qu'il y ait du déran- 
gement dans la faute , que l'écoulement périodique 
fe montre mal & difficilement , que les parties ioient 
trop humides , & que les fleurs blanches viennent à 
les relâcher, il ne fe fait, aucun retrécilTement, aucun 
froncement ; ces parties prennent de l'accroiffement , 
mais étant continuellement humeftées , elles n'ac- 
quièrent pas aîfez de fermeté pour fe réunir ; il ne fe 
forme ni caroncules , ni anneau , ni phs ; l'on ne 
trouve que peu d'obftaclesauxpremieresapproches , 
"& elles fe font fans aucune effufion de fang. 
■Paen n'eil donc plus chimérique que les préjugés 
-des hommes à cet égard , & rien de plus incertain 
que ces prétendus fignes de la virginité du corps : une 
jeune perfonneaura commerce avec un homme avant 
Fâge de puberté , & pour la première fois , cepen- 
pendant elle ne donnera aucune marque de cette vir- 
ginité; enfuite la même perfonne , après^ quelques 
tems d'interruption, lorf qu'elle fera arrivée à la pu- 
berté , ne manquera guère , fi elle fe porte bien , 
d'avoir tous ces fignes , & de répandre du fang dans 
de nouvelles approches ; elle ne deviendra pucelle 
qu'après avoir perdu {-à virginité pourra même 
le devenir plufieurs fois de fuite , & aux mêmes con- 
ditions ; une autre au contraire , qui fera vierge en 
effet , ne fera pas pucelle , ou du moins n'en aura 
pas la même apparence. Les hommes devroient donc 
bien fe tranquiliifer fur tout cela , au lieu de le hvrer , 
comme ils le font fouvent , à des foupçons injuftes , 
ou à de fauifes joies, félon qu'ils s'imaginent avoir 
.rencontré, 
Si l'on vouloir avoir un figne évident &: infailliDle 
de virginité pour les filles , il faudroit le chercher par- 
mi ces nations fauvages & barbares , qui n'ayant 
point de fentimens de vertu & d'honneur à donner 
à leurs enfans par une bonne éducation , s'afiurent 
de la chafteté de leurs filles , par un moyen que leur 
a fuggéré la grofîiéreté de leurs mœurs. Les Ethio- 
piens*^ & plufieurs autres peuples de l'Afrique ; les 
habitans du Pégu & de l'Arabie Pétrée , & quelques 
autres nations de FAfie , aulii-tôt que leurs filles font 
nées , rapprochent par une forte de couture les par- 
ties que la nature a féparées , & ne laifi^ent libre que 
Tefpace qui efl nécefiaire pour les écoulemens natu- 
.jels : les chairs adhèrent peu à peu , à mefure que 
'X î 
Pendant prend fon accroifiement , de forte que l'on 
efi: obligé de les féparer par une incilion lorfque le 
tems du mariage eft arrivé. On dit qu'ils employent 
pour cette infibulaîion des femmes un fil d'amiante, 
parce que cette matière n'eftpas fujette à la corrup- 
tion. Il y a certains peuples qui pafient feulement 
un anneau ; les femmes font foumifes , comme les 
filles , à cet ouvrage outrageant pour la vertu ; on 
les force de même à porter un anneau ; la feule dif- 
férence eft que celui des filles ne peuts'ôîer -, & que 
celui des femmes a une efpece de ferrure y dont le 
mari feul a la clé. 
Mais pourquoi citer des nations barbares , lorfque 
nous avons de pareils exemples aufii près de nous ! 
La déHcatelTe dont quelques-uns de nos voifins fe 
piquent fur la chafteté de leurs femmes, eft-elle au- 
tre chofe qu'une jaloufie brutale & criminelle } 
Quel contrafte dans les goûts & dans les mœurs 
des différentes nations ! quelle contrariété dans leur 
façon de penfer ! Après ce que nous venons de rap- 
porter fur le cas que la plupart des hommes font 
de la virginité , ûir les précautions qu'ils prennent , 
& fur les moyens honteux qu'ils fe font avifés d'em- 
ployer pour s'en affurer , imagineroit-on que d'au- 
tres la méprifent , & qu'ils regardent comme un ou- 
vrage fervile la peine qu'il faut prendre pour l'ôter > 
La fuperftition a porté certains peuples à céder 
les prémices des vierges aux prêtres de leurs idoles , 
ou à en faire une efpece de facrifice à l'idole même. 
Les prêtres des royaumes de Cochin & de Calicut 
jouiffent de ce droit ; & chez les Canarins de Goa , 
les vierges font proftituées de gré ou de force , par 
leurs plus proches parens , à une idole de fer ; la fu- 
perflition aveugle de ces peuples leur fait commettre 
ces excès dans des vues de religion. Des vues pure- 
ment humaines en ont engagé d'autres à livrer avec 
emprelfement leurs filles à leurs chefs , à leurs maî- 
tres , à leurs feigneurs : les habitans des ifies Cana- 
ries , du royaume de Congo , proftituent leurs filles 
de cette façon, fans qu'elles en foient deshonorées : 
c'eft à-peu-près la même chofe en Turquie , en Per- 
fe , dans plufieurs autres pays de l'Afie & de 
l'Afrique , où les plus grands feigneurs fe trouvent 
trop honorés de recevoir de la main de leur maître , 
les femmes dont il s'eft dégoûté. 
Au royaume d'Arracan , & aux ifies de Philippi- 
nes , un hopme fe croiroit deshonoré s'il époufoic 
une fille qui n'eut pas été déflorée par un autre , & 
ce n'eft qu'à prix d'argent que l'on peut engager 
quelqu'un à prévenir l'époux. Dans la province de 
Thibet , les mères cherchent des étrangers , & les 
prient inftamment de mettre leurs filles en état de 
trouver des maris. Les Lapons préfèrent auffi les 
filles qui ont eu commerce avec des étrangers ; ils 
penfent qu'elles ont plus de mérite que les autres , 
puifqu'elles ont fçu plaire à des hommes qu'ils re- 
gardent comme plus connoilTeurs & meilleurs juges 
de la beauté qu'ils ne le font eux-mêmes. A Mada- 
gafcar , & dans quelques autres pays , les filles les 
plus libertines & les plus débauchées , font celles 
qui font le plutôt mariées ; nous pourrions , conclud 
M. de Buffon , donner plufieurs autres exemples de 
ce goût fingulier , qui ne peut venir que de la grof- 
fiéretéoude la dépravation de mœurs. (Z). /. ). 
Virginité , ( Hijî. ecdéf. ) les pères de l'eglife 
parlent de quatre états de filles vierges. Celle de la 
première efpece , fans faire de vœu public , confa- 
croient à Dieu leur virginité dans le fecret de leur 
cœur ; elles ne celfoient point pour cela de demeu- 
rer dans le fein de leur famille , & elles n'étoient dif- 
tinguées des autres filles que par leur modefi:ie ^ foit 
dans leurs habits , foit dans leur maintien , & par la 
pratique des vertus chrétiennes. Telles étoient les 
quatre filles de S. Philippe , l'un des fept premiers 
diacres 
