V I R 
diacres dont îl eû parlé dans le ch. xxj. des a(^es des 
apôtres. Telles étoient encore les autres vierges du 
tems de S. Paul : car il n'y avoit point alors de mai- 
fon particulière pour les recevoir, Cetufage confiant 
dura jufqu'au troilieme liecle, vers le milieu duquel^ 
comme les monafteres d'hommes s'étoient multi- 
pliés dans l'orient ; quelques vierges pour fe diftin- 
guer des filles du monde , prirent un habit différent 
des leurs. Cet habit confiftoit en une tunique de 
laine brune & en un manteau noir , ainlî qu'on le 
voit par la lettre de S. Jérôme à Gaudentius : foknt 
quidam cum futuram virgimm fpoponderint ^ pu lia tu- 
nicacam , & fuLvo operire palLio , &c. Le mot quidam 
prouve bien que cet ufage étoit même fort rare. Tel 
étoit encore dans le quatrième & dans le cinquième 
fiecle l'état des vierges de la féconde efpece , qui 
ne celToient pas pour cela de demeurer avec leurs 
parens. 
Les vierges de la troifieme efpece étoient celles 
qui faifoient un vœu public de virginité , & rece- 
voient le voile de la main de leur évêque, ce qui fe 
pratiquoit avec de grandes cérémonies , ou le jour 
del'épiphanie , oula féconde fête de pâques : c'étoit 
pendant la meffe , au grand concours du peuple que 
l'évêque recevoit le vœu & donnoit le voîle , avec 
cette différence que pour les veuves qui fe confa- 
croient à Dieu , la cérémonie fe faifoit dans la facrif- 
tie & avec moins de pompe. Quelquefois cette cé- 
rémonie fe faifoit le jour de noël , comme il arriva 
à iainte Marceliine , fœur de S. Ambroife à la- 
quelle le pape Libère donna ce jour là le voile dans 
Féglife du Vatican. 
Ces trois fortes de vierges demeuroient dans le 
monde , ou chez leurs parens , ou dans quelque mai- 
fon particulière qu'elles choifilToient pour y vivre 
dans une plus grande retraite : c'eft ce qu'on peut 
conclurre de différens endroits des lettres de S.Jérô- 
me , fur-tout de celle qui a pour titre de vitando faf- 
pcSo contubermo , dans laquelle il expofe aux vierges 
avec combien de circonfpeftion elles doivent choîfir 
îes compagnes de leur retraite. Sainte Marceliine 
après fa confécration , demeuroit à Rome avec une 
autre vierge de fes amies , à qui elle avoit donné un 
appartement. On trouve dans la vie de S. Ambroife 
compofée par Paulin , prêtre de Milan , le difcours' 
même du pape Libère , à la réception du vœu de 
cette famte fille ; le pontife l'exhorte à éviter les af- 
femblées publiques , fur-tout les noces : donc ces 
vierges demeuroient encore dans le monde car on 
ne fait pas de telles exhortations à des filles cloi- 
îrees. 
On fait d'ailleurs que fainte Geneviève confa- 
crée dès l'âge de fept ans par S. Germain d'Âuxerre, 
6i confirmée dans fon état par l'évêque de Paris 
que M. Baiilet nomme Félix , demeura dans le mon-' 
de jufqu'au tems de fa mort. Le même fait , s'il étoit 
befouide noiiyelles preuves, feroit encore établi par 
un paffage d Optât , evêque de Mileve , où ce prélat 
parlant des vierges d'Afrique, dit que la mître qu'el- 
les portoient fur la tête , & qui défignoit leur état , 
lervoit a les garantir contre les pourfuites de ceux 
qui auroient voulu les épouferoules enlever ce qu'il 
n'auroit pas dit , fi ces filles avoient été enfermées 
Ces mitres que les vierges d'Afrique portoient aii- 
iieu de voile , etoient de laine teinte en pourpre & 
fervoient à couvrir la tête, & une partie des épau- 
les , amh qu on peut le conclurre des paroles du mê- 
tne auteur. 
Enfin les vierges de la quatrième efpece étoient 
celles qui auffitôt après leur profeffion puWique de 
virginité, fe renfermoiem dans un monaSere pour y 
Vivre fous la condiute d'une fupérieure; ufage Jû 
commença à s établir dans quelques églif^s d'orient, 
au commencement du quatrième fiecle. En effet S 
3 ^9,' 
Bafile dans Tes afcétiques , fait mention de couveng 
de hlles , aufïï-bien que de monafleres d'hommes i 
& fainte Macrme fa fœur fut abbêffe d'un couvent 
de filles qui etoit auprès de la ville de Céfarée enCap- 
padoce ^ dont ion frère étoit évêque. C'efl ce que- 
nous apprend S. Grégoire de Nyffe , frère de ce faint 
doreur , & de fainte Macrine , dans la vie de cette 
abbêffe. On le trouve encore dans les hifîoires de So-^ 
ïomene & de Socrate , quidifent qUe Macédonius, 
évêque de Conflantinople , & Eleulius , évêque de 
Cyzique, avoient fondé dans leurs diocèfes des mo- 
nafleres d'hommes & de fiUes. 
Cet ufage de renfermer les filles confacrées à Dieu ^ 
s'établit tard en Occident, fiir-tout en France , oli 
les plus anciens couvens de religieufcs qu'on con- 
noiffe, font ceux que fondèrent S. Eloi, en 63 2,^ à 
Paris, dans une belle maiion que Dagobert lui avoiÉ 
donnée , & oii il raffemibla plufieurs religieufesfbus 
la conduite de fainte Aure,qui en fut l'abblffcDadoii, 
trere aine de S. Ouen , fonda un autre couvent de fil- 
les à Jouarre, en 640. fous le règne de Clotaire IL 
bc fainte Batilde , femme de Clovis IL à Chelles 
en 657. ' 
Il ell bon de remarquer qu'après rétablifTement dô 
ces monafteres , les filles qui avoient fait Vœu fo- 
lemnel de virginité^ n'étoient point aflreintes à s'y 
renfermer ; rien ne le prouve plus clairement que 
1 ordonnance de Clotaire IL qui fe trouve dans la 
coUedion des conciles de France , & dont voici les 
termes : fanclimoniaks , tam qncz in propriis domibus 
njidmt quàm quce in monafieriis pofitczfunt , &c. 
Ce ne fut que par la fuite des tems , & pour pré- 
venir les inconvéniens qui pouvoient arriver , Ô£ 
qui ariyoient en effet quelquefois , que l'églife'or- 
donna à toutes les vierges qui fe confacroient à Dieu, 
de fe retirer dans des monafleres. 
_ Le vœu public & folemnel de virginité hoit tou- 
jours accompagné de la réception du voile , ce qu'on 
peut prouver , i °. par l'autorité de S. Ambroife , hi$ 
m illo tune du conjlcr adonis tua diclis , 6- nmltis fw 
percajlitatctud prœconiis facro v domine teciaes. Omnis 
populus dotem tuam fubfcribens non atramento fed fpi- 
ntu , pariter clamavit , amen, 2°. Par le témoignage 
d'Optat, qui fuppofe le fait comme confiant, dans 
tout fon 6\ iiv. contre les Donatifles. f. Enfin par la 
noy.8. de l'empereur Majorien , dans laquelle ce 
prmce défend aux pères & aux mères d'ufer de leur 
autorité pour contraindre leurs filles à prendre le 
voile facré, & de permettre qu'elles le prennent de 
leur propre mouvement, avant l'âge de quarante 
ans. Cette ordonnance prouve qu'on prenoit alors 
le voile fort tard, favoir après l'âge de quarante ans, 
& l'empereur veut encore qu'on ne le prenne jamais 
que de fon propre mouvement. {D. /.) 
VIRGO , nom latin dè la conflellation de la vier- 
ge. Vierge. 
VIRGONIN, efl parmi les Tireurs d'or , une efpe- 
ce de manivelle qui s'émmanche fur les bobines de 
l'avanceur &du degroffeur dans des tenons de fer. 
VIRGULE, f.f. {Gram.^ c'eft une efpece d'arc 
de cercle, dont la convexité efl tournée à droite, ôfi 
qui s'infere entre les mots d'une propofition vers le 
bas , pour y marquer la moindre des paufes qu'il 
convient de faire dans la refpiration [ , .]. 
On a indiqué ailleurs en détail , avec le plus 
d'exaûitude qu'il a été poffible , les ditFerens ufages 
de ce caradere dans l'ortographe. Voye^ Ponctua- 
tion. 
FIRIBALLUM , ( Géog. anc. ) ville de l'île de 
Corfe , fur la côte occidentale de l'ile , félon Ptolo- 
mee , /. ///. ij. Le nom moderne eit Punta-di-^ 
Adiaiia , au jugement de Léander. ÇD.J.) 
VIRIL , adj. ( Gram. ) ce qui convient ou appar- 
Tt ^ 
