lor fqu'oii voit un obj et fous un certain angle, Bt qu^on 
le croit en même tems fort éloigné , on juge alors na- 
tiirellement qu'il doit être fort grand pour paroître 
de fi loin fous Cet angle-là , & qu'ainfi un pur juge- 
ïïient de notre ame , mais néceffaire & commun à 
tous les hommes , nous fait voir la lune plus grande 
à l'horifon , malgré l'image plus petite qui eft peinte 
au fond de notre œil. Le p. Gouye attaque cette ex- 
plication û ingénieufe , en alTurant que plus l'horifon 
eft borné , plus la lune nous paroît grande. M. Gaf- 
fendi prétend que la prunelle qui conftamment eû 
plus ouverte dans l'obfcurité , l'étant davantage le 
matin & le foir , parce que des vapeurs plus épaiffes 
font alors répandues fur la terre , & que d'ailleurs 
les rayons qui viennent de l'horifon , en traverfent 
une plus longue fuite j l'image de la lune entre dans 
î'oeil fous un plus grand angle , & s'y peint réelle- 
ment plus grande, f^oye^ Prunelle & Vision. 
On peut répondre à cela que malgré cette dilata- 
tion de la prunelle caufée par l'obfcurité, fi l'on re- 
garde la lune avec un petit tuyau de papier , on la 
Verra plus petite à l'horifon. Pour trouver donc quel- 
que autre raifon d'un phénomène li fingulier, le p. 
Gouye conjeûure que quand la lune eû. à Thorifon , 
îe voifmage de la terre & les vapeurs plus épaiffes 
dont cet aftre efl alors enveloppé à notre égard> font 
le même effet qu'une muraille placée derrière une 
colonne , qui paroît alors phis grolTe que li elle étoit 
ifoiée & environnée de toutes parts d'un air éclairé; 
de plus 5 ime colonne , fi elle efl cannelée, paroit 
plus groffe que quand elle ne l'eft pas , parce que 
les cannelures , dit-il, font autant d'objets particu- 
liers , qui parleur multitude donnent lieu d'imaginer 
que 1 obj et total qu'ils compofent, ell d'un plus grand 
volume. Il en eft de même à-peu-près j félon cet au- 
teur , de tous les objets répandus fur la partie de l'ho- 
rifon à laquelle la lune correfpond c[uand elle en ell 
proche ; & de-là vient qu'elle paroit beaucoup plus 
grande lorfqu'elie fe levé derrière des arbres dont 
les intervalles plus ferrés & plus marqués font pref- 
que la même chofe fur le diamètre apparent de cette 
planète qu'un plus grand nombre de cannelures fur le 
fut d'une colonne. 
Le p. Malebranche explique ce phénomène à-peu- 
^près comme Defcartes, excepté qu'il y joint de plus, 
d'après Alhazen , l'apparence de la voûte célefte que 
nous jugeons applatie ; ainfi , félon ce pere , nous 
voyons la lune plus grande à l'horifon, parce que 
nous la jugeons plus éloignée, & nous la jugeons plus 
éloignée par deux raifons : i°. à caufe que la voûte 
du ciel nous paroît applatie , & fon extrémité hori- 
fontale beaucoup plus éloignée de nous que fon ex- 
trémité verticale : 2*^. à caufe que lesobjetsterreftrcs 
anterpofés entre la lune & nous, lorfqu'elie eft à l'ho- 
rifon , nous font juger la diflance de cet aflre plus 
grande. 
Voilà le précis des principales opinions des philo- 
fophes fur ce phénomène; il faut avouer qu'il relie 
encore fur chacune des difficultés à lever. 
IV. La figure des objets vijîbles s'efîime principa- 
lement par l'opinion que l'on a de la £i?tuation de leurs 
différentes parties. 
Cette opinion, ou fi l'on veut , cette connoifTance 
de la fituation des différentes parties d'un objet met 
l'ame en état d'appercevoir la forme d'un objet ex- 
térieur avec beaucoup, plus de jufteffe que fi elle en 
juge oit par la figure de l'image de l'objet tracée dans 
la rétine , les images étant fort fouvent elliptiques & 
oblongues, quand les objets qu'elles repréfentent , 
font véritablement des cercles , des quarrés , &c. 
Voici maintenant les lois de la vifion par rapport 
aux figures des objets vifibles. 
1**. Si le centre de la prunelle efl exaftement vis- 
à-vis , ou dans la diredion d'une ligne droite , cette 
ligne ne pafoîtra que comme un point» 
i''. Si l'œil eil placé dans le plan dVne furfaCé * 
de manière qu'il n'y ait qu'une ligne du périmètre 
qui puiffe former fon image dans la rétine , cette fur-^ 
face paroîtra comme une ligne* 
3°. Si un corps efî. oppofé direftement à l'œil 5 de 
manière qu'il ne puiffe recevoir des rayons que d'un, 
plan de la furface , ce corps aura l'apparence d'une 
furface. 
4°. Un arc éloigné vu par un oeil qui eft dans îê 
même plan, n'aura l apparence que d'une ligne droiteà 
5°. Une fphere vue à quelque diilance paroît com- 
me un cercle. 
6°. Les figures angulaires paroifTent rondes dans 
un certain éloignement. 
7°. Si l'œil regarde obliquement le centre d'une 
figure régulière ou d'un cercle fort éloigné j le cer-* 
cle paroîtra ovale, &c, 
V. On apperçoit le nombre des objets vifiblei ^ 
non-feulement par une ou plufieurs images qui fe for* 
ment au fond de l'œil , mais encore par une certaine 
fituation ou difpofition de ces parties du cerveau d'oit 
les nerfs optiques prennent leur origine , fituation à 
laquelle l'ame s'efl accoutumée , en faifant attention 
aux objets fimples ou multiples. 
Ainfi quand l'un des yeux ne conferve plus fon juf^ 
te parailélifme avec l'autre œil, comme il arrive en le 
prefTant avec le doigt, les objets paroiffent dou- 
bles , &c, mais quand les yeux font dans le parailé- 
lifme convenable, l'objet paroît unique , quoiqu'il/ 
ait véritablement deux images dans le fond des deux 
yeux. De plus, im objet peut paroître double, ou 
même multiple , non-feulement avec les deux yeux, 
mais même en ne tenant qu'un feul œil ouvert , lorf- 
que le point commun de concours des cônes de 
rayons réfléchis de l'objet à l'œil n'atteint pas la ré- 
tine , ou tombe beaucoup au-delà. 
VI. On apperçoit le mouvement Scie repos, quand 
les images des objets repréfentés dans l'œil fe meu- 
vent ou font en repos ; & l'ame apperçoit ces ima- 
ges en mouvement ou en repos , en comparant l'ima- 
ge en mouvement avec une autreimage, par rapport 
à laquelle la première change de place, ou bien par 
la fituation de l'œil qui change continuellement, 
lorfqu'iî efl dirigé à un objet en mouvement ; de ma- 
nière que l'ame ne juge du mouvement qu'en apper- 
cevant les images des objets dans différentes places 
& différentes fituations : ces changemens ne peuvent 
même fe faire fentirfans un certain intervalle de tems; 
enforte que pour s'appercevoir d'un mouvement , il 
efl befoin d'un tems fenfible. Mais on juge du repos 
par la perception de l'image dans le même endroit 
de la rétine & de la même fituation pendant un tems 
fenfible. 
C'eftla raifon pourquoi les corps qui fe meuvent 
exceffivement vite , paroiffent en repos ; ainfi , en 
faifant tourner très-rapidement un charbon, on ap-* 
perçoit un cercle de feu continu , parce que Ce mou- 
vement s'exécute dans un tèms trop court pour que 
l'ame puiffe s'en appercevoir ; tellement que dans 
l'intervalle de tems néceffaire à l*ame pour juger d'un 
changement de fituation de l'image fur la rétine , l'ob- 
jet a fait fon tour entier, & eft revenu à fa première 
place. En un mot , l'imprefîion que fait l'objet fur 
l'œil lorfqu'iî efl: dans un certain endroit de fon cer- 
cle , fubfifte pendant le tems très-court que l'objet 
met à parcourir ce cercle , & l'objet eft vu par cette 
raifon dans tous les points du cercle à la fois. 
Lois de la vïfion par rapport au mouvement des objets 
vifibles. 1°. Si deux objets à des diftances inégales de 
l'œil , mais fort grandes , s'en éloignent avec des vi- 
teffes égales , le plus éloigné paroîtra fe mouvoir 
plus lentement i ou fi leurs vxtéffcs font proportion- 
