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îïiains , comme dit S. Paul , inviftbilia Deî pér ta quc& 
facto. funt ïnidUBa confpiciumur. 
La vijîon intuitive eft celle dont les bienheureux 
jouiffent dans le ciel, & dont le même apôtre a dit 
par oppGfition à la connoiffance que nous avons de 
Dieu en cette vie , vîdemus nune pcr fpecuLum in œm^- 
mate , mnc auum faut ad faciem : on l'appelle auffi 
vijîon héatifique. 
Quelques hérétiques , comme les Anoméens, les 
Bégards, & les Béguines , & parmi les grecs moder- 
nes , les Palamites ou Quiétiftes du mont Athos , fe 
font vantés de parvenir à la vijîon intuitive de Dieu 
par les feules forces de la nature. Ces erreurs ont 
été condamnées, & en particulier celle des Bégards 
& Béguines , parle concile général de Vienne, tenu 
fous Clément V. en 131 1. 
En effet, il eft clair quefi pour les oauvres méri- 
toires qui font les moyens du falut, l'homme a né- 
xelTairement befoin de la grâce , à plus forte raifon 
a-t-il befoin d'un fecours furnaturel pour le falut 
^ême, qui n'eft autre chofe que la vi/^o/z béatifîque. 
Les Théologiens appellent ce kcoms furnaturel^ qui 
fupplée à la foibleife de notre intelligence, & qui 
nous élevé à la vijîon intuitive de Dieu , lumière de 
gloire , lumen glorice ; parce qu'elle fert à la vijîon de 
Dieu , dans laquelle confifte la gloire & le bonheur 
des faints. 
L'Eglife catholique penfe que les iuftes à qui il ne 
refte aucun péché à expier , jouilTent de la vijîon 
intuitive de Dieu dès l'inftant de leur mort , & que 
les ames de ceux qui meurent fans avoir entièrement 
fatisfaità lajuHice de Dieu pour la peine ternporelle 
due à leurs péchés , ne parviennent à cette béatitude 
qu'après les avoir expiés dans le purgatoire. 
Les Millénaires avoient imaginé que les juftes ne 
verroient Dieu qu'après avoir régné mille ans fur la 
terre avec Jefus-Chrift, & paffé ce tems dans toutes 
fortes de voluptés corporelles , félon quelques-uns 
d'entre eux , ou , félon les autres , dans des délices 
pures & fpirituelles. Foyei Millénaires. 
Au commencement du xiv. liecle , le pape Jean 
XXiï. pencha pour l'opinion qui foutient que les 
faints ne jouiffent de la vifion intuitive qu'après la 
réfurreftion des corps j il l'avança même dans quel- 
ques fermons ; au-moins il defira qu'on la regardât 
comme une opinion problématique. Mais il ne dé- 
cida jamais rien fur cette matière en qualité de fou- 
Verain pontife, & rétrada même aux approches de 
la mort, ce qu'il avoit pu dire ou penier de moins 
exaft fur cette queftion. 
Quoiqu'il ne répugne pas que Dieu puifle accor- 
der dès cette vie à un homme la vijîon béatifique , 
on convient pourtant généralement qu'il n'en a ja- 
mais favorifé aucune créature vivante fur la terre , 
ni Moïfe, ni Elie , ni S. Paul, ni même la fainte 
Vierge : tout ce qu'on avance au contraire eft defti- 
tué de fondement. 
Quant à la vifîon compréhenfive , on fent que Dieu 
feul peut fe connoître de toutes les manières dont 
il peut être connu , & que l'efprit humain, de quel- 
que fecours furnaturel qu'on le fuppofe aidé , ne peut 
parvenir à ce fuprème degré d'intelligence qui l'éga- 
leroit à Dieu quant à la fcience & à la connoif- 
fance. 
Vision céleste de Conjlantin , (^H^P' eccléf.) 
c'eft ainfi qu on nomme la vifîon d'une croix lumi- 
neufe , qui, au rapport de plufieurs hiftoriens , appa- 
rut à l'empereur Conftantin , furnommé le grand, 
quand il eut réfolu de faire la guerre à Maxence. 
Comme il n'y a point de tradition plus célèbre 
dans l'hiftoire eccléfi^ftique que celle de cette vifîon 
célejle , & que plufieurs perfonnes la croyent encore 
inconteftable , il importe beaucoup d'en examiner la 
vérité j parce qu'il y a quantité d'autrei^ faits, que les 
hlftorîens ont répétés à la fuite les uns des autres 5^ 
qui difcutés critiquement , fe font trouvés faux ; ce 
fait-ci peut être du nombre. Plufieurs favans en{ont 
convainais ; &; M. de Chaufepié lui-même , après 
un mûr examen de l'hiftoire du Jîgne célejîe de Con- 
ftantin , n'a pu s'empêcher d'avouer , que les argu- 
mens qu'on a employés à fa défenfe , ne font point 
aflez forts pour exclure le doute , & que les témoins 
qu'on allègue en fa faveur, ne font ni perfuafifs , ni 
d'accord entre eux ; c'eft ce que cet habile théolo- 
gien des Provinces-Unies , a entrepris de jullifîer dans 
fon diâtionnaire hiilorique & critique , par une dif- 
fertation également curieufe & approfondie , dont 
nous allons donner le précis. 
Pour prouver que les témoins qui dépofent en 
faveur du fait en queftion , ne font ni sûrs , ni d'ac- 
cord entre eux , le leâreur n'a qu'àfe donner la peine 
de confronter leurs témoignages. Je commencerai 
pour abréger , par citer en irançois le rapport d'Eu- 
febe , y'ie de Conjiantin , /. /. c. xxviij. j i . 
Cet hillorien après avoir dit que Conftantin ré- 
folut d'adorer le Dieu de Confiance fon pere , & 
qu'il implora la proteûion de ce Dieu contre Ma- 
xence , il ajoute : « Pendant qu'ilfaifoit cette prière, 
» il eut une merveilleufe vi/îon , & qui paroîtroit 
» peut-être incroyable fi elle étoit rapportée par un 
» autre. Mais , puifque ce viûorieux empereur nous 
» l'a racontée lui-même , à nous qui écrivons cette 
» hiftoire long-tems après , îorfque nous avons été 
» connus de ce prince, & que nous avons eu part 
» à fes bonnes grâces, confirmant ce qu'il difoit par 
» ferment; qui pourroit en douter, fur tout l'évé- 
» nement en ayant confirmé la vérité ? Il affuroit 
» qu'il avoit vu dans l'après midi, Iorfque le foleiî 
» baifiibit , une croix lumineufe au-delras du foieil , 
>» avec cette infcription : ToJt» vIha , vainque^ par 
» ce Jîgne : que ce fpeôacle l'avoit extrêmement 
»> étonné , de même que tous les foldats qui le fui- 
» voient, qui furent témoins du miracle. Que tan- 
» dis qu'il avoit l'efprit tout occupé de cette vijîon , 
» & qu'il cherchoiî à en pénétrer le fens , la nuit 
» étant furvenue , Jefus Chrift lui étoit apparu pen- 
» dant fon fommeil avec le même figne qu'il lui avoit 
» montré le jour dans l'air, 6c lui avoit commandé 
» de faire un étendart de la même forme, &c de le 
» porter dans les combats pour fe garantir du dari- 
» gôr. Confl:anîin s 'étant levé dès la pointe du jour, 
» raconta à fes amis le fonge qu'il avoit eu ; & ayant 
» ùiït venir des orfèvres & des lapidaires, il s'affit 
» au milieu d'eux , leur exphqua la figure du figne 
» qu'il avoit vu, & leur commanda d'en faire un 
» femblable d'or 61 de pierreries ; 5c nous nous fou- 
» venons de l'avoir vu quelquefois ». 
Dans le chapitre fuivant, qui eftle xxxj. Eufebe 
décrit cet étendart auquel on donna le nom de la- 
barum, & dont nous avons parlé en fon lieu. Dans 
le chapitre xxxij. il raconte que Conftantin tout rem- 
pli d'étonnement par une fi admirable vif on , fit ve- 
nir les prêtres chrétiens, & qu'infiriûî par eux, il 
s'appliqua à la lefture de nos livres facrés, & con- 
clut qu'il devoit adorer avec un profond refpeâ: le 
Dieu qui lui étoit apparu. Que l'efpérance qu'il eut 
en fa proîeftion , l'excita bien-tôt après d'éteindte 
l'embrafement qui avoit été allumé par la rage des 
tyrans. 
Le témoignage de Rufiîn ne nous arrêtera pas , 
parce qu'il n'a fait que traduire en latin l'hifioire ec- 
cléfiaftique d'Eufebe , & en y retranchant plufieurs 
chofes à fa guife. 
Socrate eft le troifieme hiftorien qui nous parle 
de cette merveille , hijî. eccléf. 1. 1. c. ij. « Conftan- 
» tin, dit-il, commença à chercher les moyens de 
» mettre fin à la tyrannie de Maxence. . , . Pendant 
» que fon efprit étoit partagé de la forte , il eut une 
