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^ vifion mèrvei\im(e^ &qui rurpafToît tout ce qu^ôn 
» peut dire. Comme il marchoit à la tête de fes trou- 
» pes , il vit dans le ciel l'après-midi , lorfque le fo- 
» leil commençoit àbaifler, une colonne de lumière 
» en figure de croix, çivXov (pmoç ÇTo.vpofiS'îi , fur la- 
» quelle étoient écrits ces mots : eV -rovra nua, j vain- 
» quel L'empereur étonné d'un pareil pro- 
» dige , & ne s'en rapportant pas entièrement à fes 
9> propres yeux, demanda à ceux qui étoient pré- 
» fens s'ils avoient vu le même figne. Quand ils lui 
» eurent répondu qu'oui, cette divine & merveil- 
p leufe vif on le confirma dans la créance de la vé- 
» rite. La nuit étant furvenue , il vit Jefus-Chrift 
w qui lui commanda de faire un étendart fur le mo- 
w dele de celui qu'il avoit vu en l'air, & de s'en fer- 
vir contre fes ennemis , comme du gage le plus 
» certain de la viftoire , zaï -jodra x^Ta tmj- cTûAê/.uwf 
w Kixpti^^t T^ofram. Suivaftt cet oracle , il fit faire un 
» étendart en forme de croix , lequel on conf^rve 
» encore aujourd'hui dans le palais des empereurs. 
» Rempli depuis ce moment de confiance , il tra- 
» vailla à l'exécution de fes deffeins , &: ayant atta- 
qué l 'ennemi aux portes de Rome , il remporta la 
» viftoire , Maxence étant tombé dans le fleuve , & 
» s'étant noyé ; il étoit dans la feptieme année de 
» fon règne , lorfqu'il triompha de Maxence », 
Sozomene autre hiftorien eccléfiaftique , n'a pas 
oublié le même fait ; mais il le raconte différemment, 
hijî. eccléf, l, I, c. iij. en citant en même tems le ré- 
cit d'Eufebe : « Conftantin, dit-il, ayant réfolu de 
» faire la guerre à Maxence , fongea de qui il pour- 
» roit implorer la protedion. Tout occupé de fes 
» penfées , il vit en fonge la croix dans le ciel toute 
» refplendilTante , omp ti^i to toZ ^avpoZ <Tnp.uov «V t« 
» ûu/jam (Tthciy/^ov : étonné de cette apparition , les 
anges qui l'environnèrent , lui dirent j Conlîan- 
» tm^ remportez la viftoire par ce figne ; S Kmd-av- 
9> rtvi iv rourci vuet. On dit même que Jefus-Chrifi: 
» lui apparut, & que lui ayant montré Tétendart de 
» la croix, il lui commanda d'en faire faire un fem- 
» blable , & de fe s'en fervir dans les combats pour 
9> vaincre fes ennemis w. 
Philoftorge qui a écrit une hiftoire eccléfiallique 
fous Théodofe le jeune , dont Photius nous a con- 
fervé l'extrait , parle auffi , /. /. c. vj. de l'apparition 
û\x figne cékjle, & la raconte autrement. Il dit que 
Conftantin vit le figne delà croix vers l'Orient, & 
^ue ce figne étoit formé d'un tilTu de lumière fort 
étendu , & accompagné d'une multitude d'étoiles 
arrangées de façon qu'elles traçoient en langue la- 
tine ces paroles : Fainquei par ce figne , eV taî^t» 
UKCt, 
Nicéphore Callifte , hifl. eccléf, L FUL c. iij. a 
copié à fa manière Philoftorge en partie, & pour le 
refte Socrate prefque mot à mot. Il renchérit néan- 
moins fur les autres hiftoriens , & multiplie les mer- 
veilles ; car outre la première apparition , Conftan- 
îin , fi on l'en croit , en a eu deux autres encore. 
Dans l'une il vit les étoiles arrangées de façon qu'el- 
les formoient ces^mots ; EVi3t«'Aê^a/ fj.^ iv dA/- 
4î«ff a;b , Jta/ e'|êA«/^a/ <r* , Kctt ^o^ot^.iç fAi l « Invoque- 
» moi au jour detadétreffe, je t'en délivrerai, & m me 
>> glorifieras». Frappé d'étonnement, il leva encore 
les yeux au ciel , & il vit de nouveau la croix for- 
mée par des étoiles, & une infcription autour, en 
ces termes : eV loulcà t« <r«m/« W;/7aç viy.miiç tZç -tto- 
^Vf'ovç : P ar ce figne tu vaincras tous tes ennemis ; ce 
qm lui rappella d'abord ce qui lui étoit arrivé aupa- 
ravant. Le lendemain il fit fonner la charge , & li- 
vra bataille aux Byzantins , qu'il vainquit heureufe- 
ment, le rendit maître de leur ville , ayant fait 
porter 1 étendart de k croix dans le combat. 
Fhomis, ^.^/. cod.zS6:.noviS a confervé le témoi- 
gnage d un feptieme écrivain, qui n'a rien dit de par- 
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ticulier , finon que Conflantin enrichit de pierreries 
la croix qui lui étoit apparue, & la fit porter devant 
lui dans le combat contre Maxence. 
La narration de Laûance , de monib. perfec. c. xliv. 
eft plus étendue que celle de fes prédéceffeurs , & eil 
diffère en pîufieurs points. Il eftdit, par exemple^ 
que Conftantin averti en fonge de mettre fur les bou- 
chers de fes foldats la divine image de la croix , & 
de Hvrer bataille , exécuta ce qui lui étoit prefcrit^^ 
& fit entrelacer la lettre X dans le monogramme de 
Ckrifius.^ont être marquée fur tous les boucliers. 
Maxence fut battu, trouva le pont rompu, & fe trou- 
vant prefTé par la multitude des fuyards , il tomba 
dans le Tibre, & s'y noya. 
Je ne fais fi l'on doit mettre au rang des témoins ^ 
Arthemius à qui Julie-n fit trancher la tête, & à qui 
Métaphrafte & Surius (fur le 20 Oftobre) font 
dire que le figne de la croix étoit plus brillant que 
les rayons du foleil; que les caraderes étoient dorés ^ 
& indiquoient la viftoire ; affurant qu'il a été témoin 
oculaire de cette merveille; qu'il a lu les lettres , & 
que toute l'armée a vu cet étonnant prodige. 
_ Après avoir rapporté les témoignages des hiflo- 
riens , il s'agit de les pefer : fur quoi l'on doit préala- 
blement obferver deux chofes. L Qu'on ne produit 
d autres témoins que des chrétiens , dont la dépofition 
peut etrefufpeÛe dans ce cas. H. Que ces témoins ne 
font nullement d'accord entr'eux, & qu'ils rapport 
tent même des chofes oppofées. 
L On ne produit d'autres témoins que des chré^ 
tiens , dont là dépofition peut être fufpefte dans ce 
cas , parce qu'il s'agit d'un fait qui fait honneur à 
leur religion , & qui en prouve la divinité. Si ce mer- 
veilleux phénomène a été vu, non-feulement de 
Conftantin & de fes amis , mais de toute fon arméje , 
d'où vient qu'aucun auteur païen n'en a fait men- 
tion? QueZozime n'en eût rien dit, il ne faudroit 
pas en être furpris, cet écrivain ayant quelquefois 
pris à tache de diminuer la gloire de Confiantin* 
Mais comment n'en trouve-t-on pas le mot dans le 
panégyrique de Conflantin , prononcé en fa préfencô 
à Trêves, lorfqu'après avoir vaincu Maxence , il re- 
tourna dans les Gaules & fur le Rhin ? L'aureur de 
ce panégyrique parle en termes magnifiques de toute 
la guerre contre Maxence , & garde en même tems 
un profond filence fur la vifion dont il s'agit : ce filen* 
ce cft fort étrange! 
Nazaire autre rhéteur , qui dans fon panégyrique, 
parle fi éîoquemment de la guerre contre Maxence 
de la clémence dont Coallantin ufa après la vidoire'. 
& de la délivrance de Rome, ne dit rien de la vifion 
que toute l'armée doit avoir vue, tandis qu'il rap-^ 
porte que par toutes les Gaules on avoit vu des ar-^ 
mées célefi:es , qui prétendoient être envoyées pour 
fecourir Conflantin. 
Non-feulement cette vifion furprenante a été in-^ 
connue aux auteurs païens , mais à trois écrivains 
chrétiens contemporains de Conflantin , ^ qui 
avoient la plus belle occafion d'en parler. Le premier 
ett Publius Optatianus Porphyre, poëte chrétien 
qui publia un panégyrique de Conflantin en vers la' 
tins , dans lequel il fait mention plus d'une fois dit 
monogramme de Chrifl, qu'il appelle le fi4m célefîe; 
mais l'apparition de la croix au ciel lui eil inconnue. 
Laftance efl le fécond , & ion témoignage efl recom- 
mendable par toutes fortes, tant à caufe de la pureté 
de fes mœurs, de fon érudition , &: de fon éloquerv- 
ce , qu'à caufe qu'il a été parfaitement inflruit dè 
tout ce qui regarde Conflantin , ayant été précep- 
teur de Cnfpus fils de cet empereur. Dans fon Traid 
de la mort des perfécuteurs , qu'il écrivit vers Fan 3 14 
deux ans après l'apparition dont il s'agit , il n'en fait 
aucune mention. Il rapporte feulement que Confiant*, 
tin fut averti en fonge de mettre fur les boucliers àc 
