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gîrè defavantageux & peu honorable â fort héros? 
Il paiTe fous filence le rëtabiiffement du temple cie la 
Concorde , dont on voyoit la preuve par une inf- 
triptionqui fe lifoit du tems de Lilio Giraldi, dans 
la bafîiique de Latran. Il ne dit rien de la mort de 
Criipus fils de Confîantin , que cet empereui' fît 
périr iiir de faux & de légers foUpçotls : pas un mot 
de la mort de Fauiliue , étouffée dans un bain, quoi- 
que Conflantin lui fût redevable de la vie ; (ans par- 
ler de quantité d'autres faits qu'un Hiftorien unique» 
tnent attentif à dire h vérité, n aui-oit pas obmis. Il efl 
donc bien permis d'en appeller d'Eufebe fcourtifan, 
flateur & panégyrille, à Eufebe hiftorien à qui ce 
prodige a été inconnu , jùfqu'aii tems qu'il eut là 
commiiTion de publier les louanges de Conflantin. 
Artemius nè nous paroîtra pas plus di^ne de foi ; 
voici le langage qu'on lui fait tenir à Julien. Jd Chri- 
^tum decUnavit Conjiandnus , ah ilLo vôcatus quando 
difficUlimum commifit pmlium adverfus Maxenâum. 
Tune enim , & in meridie , appatuit Jigniim crucis radiis 
foLis fpkndidius y & littais aureîs hcUi fi'gnificans viclo- 
riam, Nam nos quoquc afpeximus , cum bdlo intcnjft- 
mus , & Hueras legimus; quin ttiam iotus q'uoque^ id efl 
conwnphtus ^ exercitus & multi hujus funt tefles in 
ix&rùtu. Mais tout ce beau dîfcours ne porte que fur 
la foi de Métaphrafle, auteur fabuleux , chez qui l'oii 
trouve les aôes d' Artemius^ que Baronius prétend 
à tort de pouvoir défendre , en même tems qu'il 
avoue qu'on les a interpolés. 
Relie le îérnoignage de Conftaritin lui-même , qui 
î| raconté le fait, & qui a confirmé fon récit par fer- 
aient. Tout^ femble d'abord donner dU poids à un 
pareil témoignage; la dignité de ce prince; feS ex- 
ploits ; fa confiance ; fa religion ; enfin c'eft un té- 
iiîoin oculaire qui cohfîrme fon affertion par fer- 
ïpent. Que peut-on demander de plus , & fur quels 
fpndemens s'élever contre un témoignage de ce ca- 
raftere ? Je réponds , fur des fondemens appuyés de 
très-fortes raifons, & je vais entreprendre de prou- 
ver : I. que lè ferment de Conflantin n'eft pas d'un 
ailfTi grand poids qu'on le prétend : II. qu'il étoit 
tout-à-fait de l'intérêt de Conflantin d'inventer un 
fait de cette efpece : lU. qu'il rapporte de lui-même 
des chofes qui ne lui conviennent point : IV. qu'il at- 
tribue à notre feigneur J. C. des chofes indignes de lui. 
I. Je dis que le ferment de Conflantin dans ce cas, 
li'efl pas d'un aufîi grand poids qu'on le prétend. 
Suppofoiîs d'abord qù'il l'a fait de bonne foi &: dans 
îa fimplicité de fon ame ; comme ce n'a été que fort 
îong-tems après qu'il a raconté la yifion qu'il avoit 
€iie de jour ^ & le fonge qu'il avoit fait la nuit fuivan- 
te , on peut fort bien penfer , fans faire tort à la pro- 
bité d'un prince vertueux, qu'ayant perdu en partie 
le foùvenir dès cirèonflances d'un fait arrivé depuis 
fi long-tems, il y a ajouté, retranché , & a confon- 
du les chofes fans aucune mauvaife intention , & 
^U'en conféquence il à cru pouvoit affirmer par fer- 
aient, ce qu'une mémoire peu fîdellé lui fourniiToit, 
• Par exemple , il pourroit avoir tu Un phénomène 
îiattirel ^ une parhéHe , où halo-folaif e , comme le 
prétendent quelques favans ;• enfuite il auroit peut- 
^tre vu en fonge Finfcriptlon Tûîtw « , & confon- 
dant les tems & les circonftances , il aurOit cru avoir 
Vu l'infcription de jour. Cependant diverfes raiforis 
3ie nous permettent pas de taxer dans cette occafiorî, 
Conflantin d'un fini pie défaut de mémoire.' 
En premieur lieu , c'efl ici Un ferment fait en con-- 
terfation familière , qui peut avoir été l'effet d'une 
iîiauvaife habitude, & non l'effet de la réflexion & 
4'une murç délibération , ee qui feul peut lui donner 
<du poids. 
Secondement , c'efl un fefmeht fiullément nécef- 
^ire. S'il eiît été queflion de fon fonge , comrfié 
l'enipef €iir n'avoit d'autre greuve à alléguer que fa 
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parolè \ Ort éonçoit que ie ferment pouvoït être d'u- 
fage; mais s'agiffâîit d'un prodige qui devoit être fort 
coniHi ^ puifqu'ii avoit été vu de toute l'armée ^ 
iqu'étoit-îi befoin de ferment pour confirmer un fait 
public , & qu'un grand nombre de témoins oculaire^ 
pouvoient attefler ? C'éfl f an^ contredit une chofé 
étonnante \ que Conflantin ait Craint de n'en être pas 
cru à moins qu'il ne fît ferment , & qu'Eufebe ne fe 
foit informé du fait à aucun dés officiers , ou dei 
foldats de l'armée, qui fans doute ri'étolent pas tous 
morts ; ou que S'il s'étoit informé , il n'en ait rieii 
dit dans la vie de Conftahtin ■ pour appuyer le récit 
de ce prince. 
^ Eh troifierae lièiî , quoique le^ âuteUrs chrétiens 
àient prodigué les plus grands éloges à Confiantin ; 
& qu'ils aient donné les plus hautes idées de fa pié- 
té , il efl certairl néanmoins qii'il n'étdit pas aufÏÏ 
vertueui qu'il le faiidroit pour mériter une entière 
foi de la part de Ceux qui jugent fainemènt dû prix 
des chofes. , , . . 
Sans adopter le fentimeht de quelques favâds j qui 
ne prétendent pas à là légère que ce prince étoit plus 
payen que chrétien , nous avons bien afluré qu'il 
étoit chrétien plutôt dé nom que d'effet. 11 à don- 
né plus d'imè preuve de fon hypocrîfie, U. de foij 
peu de piété. Quel chriilianifmè que celui d'un prince 
qui fit rebâtir à fes dépens un temple idolâtré , rui- 
né par l'ancienneté ; un prince chrétien qui fit périr 
Crifpus fon fils , déjà décoré du titre de Cifur '^ fur uri 
léger foupçon d'avoir commercé avec Faufie fa belle- 
merë , qui fit étouffer dans un bain trop chauffé cette 
même Faufie fon époufe , à qui il étoit redevable de 
la confervation de fes jours ; qui fit étrangler l'em-^ 
pereur Maximien Hercuhus ^ fon pere adopÉif ; qi^î 
ôta la vie au jeune Liéinius , fon beaU-frere , qui fai- 
foit paroître de fort bonnes qualités ; qui ; en un 
mot , s'efl déshonoré par tânt de meUrtreS , que lé 
conful Ablavius appelloit ces tems-là néronièns. On 
pourroit ajouter qu'il y a d'autant moins de fonds 
à faire fur le ferment de Conftantin , qu'il ne s'efl 
pas fait une peine de fe parjurer, enfaifant étrangler 
Licinius , à qui il avoit promis la vie par ferment. 
Au refle toutes ces aftions de Confiantin font rap- 
portées dans Eutrope, /. X. c. ,Zofim, /. //, c. xxixl 
OxQi. lib. f^IL cap.xxviij. S. Jérôme, in thron. aJ 
anm ^zi , Aurelius Vidor, in epit. c. U &c, 
II. Il étoit de l'intérêt de Conflantirî d'inventer urC 
fait de cette efpece dans les eirconflances où il fe 
trouvoit, & fa politique rafinée le lui fuggéroit. I| 
avoit reçu des députés des villes d'ItaUe, &: de Rome 
même, pour implorer fon fecours contre la tyrannie 
de Maxence. Il fouhaitoit fort d'aller les délivrer ^ 
d'acquérir de la gloire , & furtotit Un plus grand em- 
pire. La crainte s'étoit emparée de fes foldats. Les" 
chefs de fon armée murmuroient d'ime guerre entre- 
prife avec des forces fort inférieures à celles qUe Ma- 
xence avoit à leur oppofer ; de finiflres préfages an- 
nonçoient des malheurs. A quoi fe réfoudre dans de 
pareilles conjon£lures ? Renoncer à la guerre projet- 
tée ? il ne le pouvoit après l'avoir lui-même décla- 
rée à MaXence. Demandera-t-il la paix au tyran? 
mais il ne peut l'efpérer qu'en renonçant à l'empire,' 
ce qiti ne convenoit ni à fon honneur , ni à fa fureté. 
D'ailleurs , fon ambition étoit fi grande ^ que dans 
là fuite il ne" put, ni ne voulut fouffrir de compa- 
gnon. Il crut donc devoir ufer d'adreffe , & il ne 
trouva rien de meilleur & de plus avantageux , que' 
de fe concilier les chrétiens qui étoient én frès-grand 
nombre , non-feulement dans les Gaules , où Conf- 
ta:nce Chlore , père de Confiantin , les avoit favori-» 
fés , mais encore en Italie ^ & à Rome même où re» 
gnoit Maxence* 
Dès le tems de Marc-Aureîe les légions étoienf 
remplies' dë chrétiefîS ^ & on prétend qu'il y en atoitf 
