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îâii cîel même , il n'éprouvât des difgraces , & n? 
Vaincu par fes ennemis ? 
ï V. Le lavant doyen fcutientque la vérité du fait 
en queftion s'eil: confervée en divers monumensi 
tels font les vers de Prudenee qui ne parient que du 
labarum. 
L'arc de triomphe que îe fénat fît élever à Conf- 
îantin après fa victoire fur Maxence t dans l'inlcrip- 
îion duquel il eft parlé de l'infpiration de la Divini- 
té , ce qui néanmoins s'explique bien plus natu- 
rellement d'un fonge que d'une apparition vue de 
jour. 
La ftatue de Conflantin ^ dont l'infcription , cora- 
pofée par ce prince même, porte que par ce ligne 
falutaire , il a délivré la ville du joug de la tyrannie. 
Mais ni dans les vers de Prudence , ni fur l'arc de 
triomphe , ni fur la ftatue , il n'eft parlé du figne cé- 
lefte vu de jour ; preuve évidente que dans ce tems- 
là , Conllantin ne fe vantoit de rien de femblable ; 
qu'il ne prétendoit que faire valoir une rufe , un fon- 
ge réel ou fiftif , d'après lequel il ordonna qu'on fît 
le labarum. Il y a plus : fi aux yeux de toute fon ar- 
mée , Conftantin a vu en plein jour un fjgne célefte 
accompagné de caracleres lumineux & lifibles , d'où 
vient n'a-t-il pas gravé en termes clairs & précis une 
telle merveille fur l'arc de triomphe , ou dans l'inf- 
cription de la ftatue ? Ce prince fi pieux , fi recon- 
noiffant ^ auroit-il négligé de tranfmettre fur le marbre 
& fur l'airain à la poUénté un prodige atteflé par toute 
fon armée } 
V. Un autre argument que M. Abbadie prelTe , & 
fur lequel il paroît faire beaucoup de fond , parce 
qu'il y revient fous différens tours , eft pris des ver- 
tus & des victoires continuelles de Conftantin , qui 
depuis ce tems-là ne perdit aucune bataille, ôi ne 
trouva point d'ennemis qui lui réfiftaflent. Mais nous 
avons déjà répondu à tous les préjugés du doyen de 
Killalow fur la gloire de Conftantin , fon mérite & 
fes vertus. 
Nous avons prouvé qu'il étoit de la politique de 
cet empereur de fe conduire ainfi. Il fit ôter fur les 
«irapeaux les lettres initiales qui défignoient le fénat 
&le peuple romain , &: fit mettre à la place le mo- 
nogramme de Jéfus-Chrifi: , parce qu'il portoit par 
ce moyen les derniers coups à l'autorité de la nation; 
Maxence lui-même jugea à-propos pendant quelque 
tems d'employer un pareil artifice. Nous avons vu 
que Confiantin rapportoit tout à fon intérêt , & qu'il 
ne craignoitpas beaucoup de fe parjurer. Nous avons 
vu auffi que malgré fon monogramme & fa vifion , la 
viftoire lui fut fort difpuîée dans les deux batailles 
qu'il livra à Licinius fon beau-frere , & qu'il eut deux 
fois du delfous en combattant les Byzantins ; enfin 
quand nous fuppoferions (ce dont nous ne conve- 
nons point ) que Confi:antin ait toujours été vido- 
Tieux après l'apparition du figne célefte , il ne s'en- 
fuit point de-là , qu'il n'a pas inventé (pour encou- 
rager fes troupes, & pour fe concilier l'afreâion des 
chrétiens ) le fonge où il prétend avoir vu cette mer- 
veille. • 
On peut citer nombre d'impoftures qui ont été 
couronnées d'heureux fuccès; celle de Jeanne d'Arc 
furnommée la pucclk d'Orléans^ n'étoit pas incon- 
nue à M. Abbadie. 
Cependant il s'écrie avec indignation : « quoi nous 
» devrions à la folie des fixions la ruine des idoles, 
» &rillumination des nations >>? Et nous lui répon- 
dons , 1°. qu'on ne lit nulle part que les peuples fe 
foient convertis en confidération de cette apparition. 
Il eft vrai que lorfque Conftantin témoigna goûter le 
chriftianifme , nombre de perfonnes en firent pro- 
feffion , foit par convidion , foit pour plaire à l'em- 
pereur , ou^ entraînées par fon exemple. Si le figne 
célefte a été vu de toute l'armée compofée pour la 
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plus grah(!e partie de payens , d'où vient qu'un grattd 
nombre des chefs & des foldats, finon toute l'armée^ 
n'ont pas embrafi^é la religion de Jéfus-Chrift? 2.°^. 
Quand même un très-grand nombre de payens au- 
roient en ce tems là fait profeffion de l'Evangile, ce 
qui pourtant n'eft rapporté nulle part , il ne feroif 
pas furprenant que leur eonverfion fut due à l'arti^ 
fice. 
VL Enfin M. Abbadie fe perfuâde que les pfodis. 
ges qui rendirent inutiles les efforts de Julien pour le 
rétabliffement du temple de Jérufalem j forment urt 
témoignage confirmatif de l'apparition du figne cé- 
lefte à Conftantin. 
Mais quand, pour abréger, nous accorderions au 
doyen de Killalow que les prodiges merveilleux qu'il 
a recueillis des hiftoriens , font réellement arrivés 
lorfque les Juifs entreprirent de rebâtir le temple ^ 
quelle liaifon ont ces prodiges avec le figne dont 
Conftantin s'eft vanté ? De ce que le projet des Juifs 
favorifés par Alypius d'Antioché, ami de Julien* 
pour rétablir leur temple , a échoué , s'enfuit-il qu'il 
faut admettre la vérité de la vifwn du fils de Confiant 
ce Chlore .> Ces deux chofes n'ont aucun rapport en- 
femble j Jefus-Chrift a bien prédit la deftrudion en- 
tière du temple de Jérufalem , mais non pas la vifion 
de l'empereur Flav.Valer. Conftantin. 
Le p. de Grain ville , après avoir défendu la vérité 
de la vifwn de Conftantin par les témoigaages deg 
hiftoriens eccléfiaftiques , remarque que f empereur 
raconta l'hiftoire de la vijîon en préfence de plufieurs 
évêques, qu'aucun auteur ancien ni moderne ne s'eft ^ 
inicrit en faux contre cette vifion , & que plufieurs 
infcriptions antiques & des panégyriques anciens en 
font mention ; mais il croit fur-tout trouver des preu= 
ves inconteftables de ce fait dans les médailles an- 
tiques. 
Comme nous avons difcuté déjà leS témoignages 
des hiftoriens , des panégyriques & du confentement 
général, nous nous bornerons ici à la preuve que le 
p. Grainville tire des médailles ^ & fiir laquelle roule 
principalement la difTerîation. Nous obferverons 
feulement que nous ne connoifiTons aucun hiftorien 
qui ait dit, comme le pré&end ce jéfuite, que Conf- 
tantin raconta l'hiftoire de la vifion m préfence di 
pliijïcïirs évêques^ parmi lefquels fetrouvoit Eufebe; 
mais fuppofé que quelque auteur ancien l'ait dit, 
comment concilieroit-on fon récit avec celui d'Eufe-^ 
be même,^ qui nous aflure que Conftantin raconta 
cette hiftoire à lui feu 1 , après qu'il fut entré dans la 
familiarité de ce prince } 
Les médailles que rapporte le p. Grainville, font 
deftinées à prouver la vérité de Ces trois chofes , qui 
font remarquables dans la vi/ion : i^. la croix qui ap- 
parut à Conftantin : i^. l'aiTurance qu'on lui donna 
qu'il feroit vainqueur: 3°. le labarum, oul'enfeigne 
qu'il eut ordre de faire avec le monogramme de Je- 
fus-Chrift. Tout cela eft exprimé , félon ce jéfuite ^ 
dans les médailles de Conftantin & de fa famille 
dont les unes font dans les cabinets d'antiquaires ^ 
& les autres dans le hvre du pere Banduri. Mais ces 
trois chofes ne prouvent pas le point en queftion , 
que Conftantin a vu en plein jour le figne de la croix 
avec cette infcription : vairiquei par cela. Ces trois 
chofes peuvent être vraies, en luppofant que Con- 
ftantin a eu une vijîon en fonge. H y a plus , elles 
ne prouvent point même que l'empereur ait vu cette 
merveille en longe j tout ce que l'on peut en inférer ^ 
c'eft que Conftantin a voulu faire croire que Dieti 
lui avoir envoyé un fonge extraordinaire, dans lé- 
quel il avoit eu une pareille vifion. 
Nous avons démontré que Conftantin étoit înté- 
reffé à inventer ce qui pouvoit infpirer de la te'rreùr 
à fes ennemis , du courage à fon armée ., & lui con- 
cilier l'afFeâiondes chrétiens répandus dans l'empire. 
