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Aujourd'hui l'on en compte trois principaux en Eu- 
rope ; c'eil VjEthna en Sicile, le mont VéfiiveàmsXo. 
royaume de Naples, & le mont Heda en Illande ; com- 
me chacun de ces volcans iont décrits dans des arti- 
cles particuliers , nous ne parlerons ici que des phé- 
îiomenes généraux qui font communs à tous les vol- 
cans. 
Il n'eft point dans la nature de phénomènes plus 
étonnans que ceux que préfentent ces montagnes 
embralées: quoi qu'en difent des voyageurs peu inf- 
truits 5 il ne paroît point prouvé qu'il en exifte qui 
vomifîent perpétuellement des flammes : quelquefois 
après des éruptions violentes, les matières s'épui- 
fent & le volcan ceffe de vomir , juiqu'à ce qu'il fe 
foit amaffé une affez grande quantité de fubilances 
pour exciter une nouvelle éruption. Ainfi le feu cou- 
vera quelquefois pendantun très-grand nombre d'an- 
nées dans les gouffres profonds qui font dans l'inté- 
rieur de la montagne , & il attendra que différentes 
circonftances le mettent en aftion. 
Les éruptions des volcans font ordinairement an- 
noncées par des bruits loviterreins femblables à ceux 
du tonnerre, par des fifflemens affreux, par un dé- 
chirement intérieur; la terre femble s'ébranler juf- 
que dans fes fondemens ; ces phénomènes durent 
Jufqu'à ce que l'air dilaté par le feu ait acquis affez de 
force pour vaincre les obflacles qui le tiennent en- 
chaîné; & alors il fe fait une explofion plus vive 
que celle des plus fortes décharges d'artillerie: la 
matière enflammée femblable à des fufées volantes , 
€ft lancée en tout fens à une diftance prodigieufe, 
.& s'échappe avec impétuofité par le fommet de la 
montagne. On en voit fortir des quartiers de ro- 
chers d'une groffeur prodigieufe , qui après s'être 
élevés à une grande hauteur dans l'air, retombent 
& roulent par la pente de la montagne ; les champs 
des environs font enterrés fous des amas prodigieux 
_de cendres , de fable brûlant , de pierres-ponces ; 
fouvent les flancs de la montagne s'ouvrent tout- 
d'un-coup pour laifier fortir des torrens de matière 
liquide & embrafée qui vont inonder les campagnes, 
& qui brûlent & détruifent tous les arbres , les édi- 
fices & les champs qui fe trouvent fur leur chemin. 
L'hiiloire nous apprend que dans deux éruptions 
du Véfuve , ce volcan jeîta une fi grande quantité de 
cendres , qu'elles volèrent jufqu'en Egypte , en Ly- 
bie & en Syrie. 
En 1 600 , à Arequipa au Pérou , il y eut une éru- 
ption d'un volcan qui couvrit tous les terreins des 
environs, jufqu'à trente ou quarante lieues, de fable 
calciné & de cendres ; quelques endroits en furent 
couverts de l'épailleur de deux verges. La lave vo- 
mie parle mont-Ethna, a formé quelquefois desruif- 
feaux qui avoient Jufqu'à 18000 pas de longueur; 
& le célèbre BoreUi a calculé que ce volcan^ dans 
une éruption arrivée en 1669 , a vomi allez de ma- 
tières pour remplir un efpace de 93838750 pas cu- 
biques. Ces exem.ples fuffifent pour faire juger des 
effets prodigieux des volcans, F'oyei VarticU Lave. 
Souvent on a vu des volcans faire fortir de leur 
feln des ruiffeaux d'eau bouillante, des poiffons, des 
coquilles &; d'autres corps marins. En 163 i , pen- 
,dant une éruption du Véfuve , la mer fut mife à fec ; 
elle parut abforbée par ce volcan , qui peu après 
inonda les campagnes de fleuves d'eau falée. 
Les éruptions des volcans n'ont point toujours le 
même degré de violence ; cela dépend de l'abondan- 
ce des matières enflammées,& de différentes circonf- 
tances propres à augmenter ou à diminuer l'aftion 
du feu. 
On remarque que la plupart des vo.cans font pla- 
cés dans le voifmage de la mer ; cette pofition peut 
jnême contribuer à rendre leurs éruptions plus vio- 
lentes. En effet , l'eau venant à tomber par les fentes 
de la montagne dans les amas immenfes de matières 
enflammées qui s'y trouvent , ne peut manquer de 
produire des explofions t''ès-vives , mais les effets 
doivent devenir plus terribles encore lorfque cette 
eau efl bitumineufe & chargée de parties faiines. 
Une expérience affez triviale peut nous rendre raî- 
fon de cette vérité : les cuiliniers , pour rendre la 
braife plus ardente , y jettent quelquefois une poi- 
gnée de fel , le feu devient par-là beaucoup plus 
âpre. 
Les fommets des volcans ont communément la 
forme d'un cône renverfé ou d'un entonnoir ; lorf- 
que les cendres & les roches qui entourent cette 
partie de la montagne permettent d'en approcher 
dans les tems où il ne fe fait point d'éruption , on y 
voit un baffin rempli de foufre qui bouillonne en de 
certains endroits , & qui répand une odeur fulphu- 
reufe très-forte & fouvent une fumée épaiffe. Cette 
partie du volcan eff très-fujette à changer de face, 
& chaque éruption lui fait préfenter un afpeâ: diffé- 
rent de cehii que le fommet avoit auparavant ; en 
effet , il y a des portions de la montagne qui s'é- 
croulent , & le gouffre vomit de nouvelles matières 
qui les remplacent. Les chemins qui conduifent au 
fommet de ces montagnes font aufli couverts de fel 
ammoniac , de matières bitumineufes , de pierres 
ponces , de fcories ou de lave , d'alun , &c. on y ren- 
contre des fources d'eaux chaudes, faiines , fulphu- 
reufes , d'une odeur & d'un goût infupportables. 
Dans les tems qui précèdent les éruptions , les ma- 
tières contenues dans le baffin femblent bouillonner, 
elles fe gonflent quelquefois au point de fortir par- 
deffus les rebords , & de découler le long de la pente 
du volcan ; cela n'arrive point fans un fracas épou- 
ventable , fans des fifflemens & des déchiremens 
propres à donner le plus grand effroi. On fent aifé- 
ment que les matières, en fe fondant, doivent for- 
mer une croûte qui s'oppofe au paffage de l'air & du 
feu , ce qui doit produire une expanfion qui renou- 
velle la violence des éruptions. 
Plufieurs phyficiens ont cru qu'il y avoit une ef- 
pece de correfpondance entre les différens volcans 
que l'on voit fur notre globe , la proximité rend 
cette conjedure affez vraiffemblable pour le Véfuve 
& l'Etna qui fouvent exercent leurs ravages dans le 
même tems ; d'ailleurs nous avons fait voir dans 
['article Tremblement de terre , que les embra- 
femens de la terre fembloient fe propager par des 
canaux fouterreins à des diftances prodigieiil'es. 
Il arrive quelquefois que des volcans, après avoir 
eu des éruptions pendant une longue fuite defiecles, 
ceffent enfin d'en avoir ; cela vient foit de ce que les 
matières qui excitoienî leurs embrafemens fe font à 
la fin totalement épuifées , foit de ce qu'elles ont 
pris une autre route ; en effet on a vu que lorfque 
quelques volcans ceffoient de jetter des matières , 
d'autres montagnes devenoient des volcans , & com- 
mençoient à vomir du feu avec autant & plus de 
furie que ceux dont ils prenoient la place ; c'eff ainli 
que depuis un très- grand nom.bre d'années le mont 
Hécla en Illande a ceffé de vomir des flammes , & 
une autre montagne de la même île efl: devenue un 
volcan. Les différentes parties du monde préfentent 
aux voyageurs plufieurs montagnes qui ont fervi 
autrefois de foupiraux aux embrafemens de la terre, 
comme on peut en juger par les abyfmes &;les préci- 
pices qu'elles offrent , par les pierres-ponces , les 
roches calcinées , le foufre , les cendres , l'alun , le 
fel ammoniac dont le terrein qui les environne eil 
rempli. Il paroît que quelques-uns de ces volcans 
ont exercé leurs ravages dans des tems dont l'hif- 
toire ne nous a point conferyé le fouyenir , mais uu 
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