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foit cKafTé vers ïa bafe , parce qu'il ne faiiroit aVâtï- 
cer , s'il n'entraîne le corps de l'oifeau qui lui eft at- 
taché i il s'enfuit qu'il doit faire place à l'air , c'eïl 
poiirquoi l'oifeau volera de côté par un mouvement 
horifontal, 
Suppofons préfentement que l'air d€-defîous foit 
en repos,& que l'oifeau le frappe avec fes aîles par un 
mouvement perpendiculaire ; les plumes des aîles 
formeront un coin dont la pointe fera tournée vers 
la queue ; mais il faut remarquer que les aîles feront 
également comprimées par l'air, foit qu'elles le frapent 
à-plomb avec beaucoup de force , ou qu'étant éten- 
dues elles ne falTentque recevoir l'agitation du vent. 
Quoique la nature ait fait le vol non-feulement 
pour élever les oifeaux en-haut & les tenir fufpen- 
dus , mais aulîi pour les faire voler horifontalement, 
néanmoins ils ne peuvent s'élever qu'en faifant plu- 
fleurs fauts de-fuite , & en battant des aîles pour 
s'empêcher de defcendre , & quand ils font élevés , 
ils ne peuvent encore fe foutenir en l'air qu'en frap- 
pant à plomb de leurs aîles , parce que ce font des 
corps pefans qui tendent en-bas. 
A l'égard du mouvement tranfverfal des oifeaux ^ 
il y en a qui croyent qu'il fe fait de la même manière 
qu'un vailTeau eft pouifé en-devant par les rames ho- 
rifontalement agitées vers la pouppe , & que les aîles 
s'élancent vers la queue par un mouvement horifon- 
tal en rencontrant l'air qui eft en repos ; mais cela 
répugne à l'expérience & à la raifon ; car on voit 
par exemple , que les cignes , les oies , & tous les 
grandsoifeaux lorfqu 'ils volent ne portentpoint leurs 
aîles vers la queue horifontalement,mais qu'ils les flé- 
chiffent en-bas , en décrivant feulement des cercles 
perpendiculaires. Il faut pourtant remarquer que le 
mouvement horifontal des rames fe peut facilement 
faire , & que celui des aîles des oifeaux feroit fort dif^ 
ficile , & même défavantageux , puifqu'il empêche- 
roit le vol^ & cauferoit la chute de l'oifeau , qui doit 
frapper l'air à plomb par des continuels battemens» 
Mais la nature pour foutenir l'oifeau Se le poulTer ho- 
rifontalement , lui fait frapper cet air prefque per- 
pendiculairement par des petits coups obliques , qui 
dépend de la feule flexion de fes plumes. 
Les anciens phllofophes ont dit que la queue fai- 
foit dans les oifeaux ce que le gouvernail fait dans le 
navire; & comme le navire peut être retourné à 
droite & à gauche par le gouvernail , ils fe font ima- 
giné que les oifeaux en volant iiq tournoient à droite 
6c à gauche que par le mouvement de la queue ; la 
raifon & l'expérience font corinoitre la faulTeté de 
cette opinion , puifque les pigeons , les hirondelles 
& les éperviers en volant ie tournent à droite & à 
gauche, fans étendre leur queue & fans la fléchir d'au- 
cun côté, & que les pigeons à qui on a coupé la 
queue, & les chauve-fouris qui n'en ont point, ne 
laifTent pas de voler en tournant facilement à droite 
& à gauche. Cependant il ne faut pourtant pas nier 
que la queue ne fafle l'office du gouvernail, pour faire 
njonterÔC defcendre les oifeaux, puifqu'il efl certain 
que fi un oifeau , lorfqu'il vole horifontalement , éle- 
vé fa queue en haut & la tienne étendue , il ne trou- 
vera point d'empêchement du côté du ventre, mais 
feulement du côté du dos , parce que l'air qui ren- 
contre fa queue élevée & étendue , fait effort pour 
la baiffer ; mais les mufcles la retenant dans cet état, 
il faut que l'oifeau qui efl en équilibre au milieu de 
l'air, change de fituation. Il en efl de même de l'oi- 
feau dont la queue eft abaifTée lorfqu'il vole horifon- 
talement ; elle doit frapper l'air &c s'élever en haut , 
pour fe mouvoir autour du centre de pefanteur , & 
pour lors la tête de l'oifeau fe baiffe. Voici un exem- 
ple qui va confirmer cette vérité. Qu'on mette une 
lame de fer dans un vaifTeau plein d'eau , & qu'elle 
foit attachée avec un fil par fon centre de pefanteur^ 
afin qu^elle fe puifTe mouvoir horifontalement, & 
qu'il y ait par derrière une autre petite lame fembla- 
ble à la queue d'un oifeau ; fi on la fléchit envhaut en 
tirant le fil horifontalement , la première lame à la- 
quelle ce fil eft attaché j montera en tournant fort 
vite autour du centre fans fe mouvoir horifontale- 
ment à droite ni à gauche ; l'expérience fait voir 
qu'im petit gouvernail qu'on tourne du côté gauche, 
peut faire mouvoir lentement de ce même côté un 
grand vaifTeau quand il eft pouiTé en droite ligne ; 
mais lorfque ce vaifleau eft en repos ^ & qu'il n'eft 
point pouffé par le vent ni par les rames , la flexion 
du gouvernail ne le fait point tourner de côté. Ait 
contraire quand on a ôté le gouvernail , fi l'on meut 
les rames du côté droit en pouflant l'eau vers la pou- 
pe , foit que ie vaiffeau foit en repos ou qu'il foit 
pouffé en ligne droite, la proue tournera toujours 
fort promptement du côté gauche. La même chofe 
arrivera encore, fi les rames du côté droit pouffent 
l'eau en -arrière avec plus de viteffe que celles qui 
font à gauche. 
La caufe de cet effet eft fi évidente qu'elle n'a pas be- 
foin d'explication. Il en eft de même d'un oifeau qui 
voie; s'il fléchit l'aile droite , en pouffant l'air vers la 
queue , il faut qu'il fe meuve du même côté, c'eft- 
à-dire que la partie antérieure de l'oifeau fe détourne 
à gauche. La même chofe arrive en nageant ; car iî 
l'on fléchit le bras droit , que l'on approche la main 
vers les feffes , on tourne à gauche. On remarque 
aufîi que quand les pigeons veulent fe détourner à 
gauche , ils élèvent plus haut l'aile droite , &c qu'ils 
pouffent l'air avec plus de force vers la queue par un 
mouvement oblique , ce qui fait que l'épaule & le 
droit de l'oifeau fe lèvent furie plan horifontal, & 
qu'en mêmetemsle gauche fe baiffe , parce que fa 
pefanteur n'eft pas foutenue d'un aufîi grand effort 
que la partie droite eft élevée fur fhorifon; ce mou- 
vement horifontal de l'oifeau fe fait fort vite. 
Lorfque l'oifeau fe meut dans l'air félon fa lon- 
gueur, & qu'il fléchit la tête & le cou du côté gauche^ 
le centre de pefanteur de la tête & du cou eft tranf- 
porté en même tems ; ainfi il eft certain que le cen- 
tre de pefanteur de tout l'oifeau s'éloigne de la ligne 
droite , en retenant néanmoins l'impreffion qu'il a re- 
çue de la queue vers la tête ; c'eft de ces deux mou- 
vemens que fe fait le tranfverfal. Quoique ie vaifTeau 
dont nous avons rapporté l'exemple, puiffe être tour-» 
né à droite & à gauche par les rames & par le gou- 
vernail , & que ce ne foit pas tant la force du gou- 
vernail qui agit, que l'impétuofité que le vaifîeau a 
acquife par la réflftance de l'eau qui rencontre le 
gouvernail ; l'oifeau cependant ne fe tourne pas dans 
fon vol horifontal par la flexion latérale du cou & de 
la tête; car û la flexion latérale du cou faifoit l'office 
du gouvernail , l'oifeau iroit, comme le vaifkau , à 
droite & à gauche ; & fi le cou fe hauftoit ou s'abaif-- 
foit, l'oifeau defcendroit ou monteroit, 6c ainft la 
queue n'auroit aucun ufage. 
Mais une raifon plus convainquante , & qui prou- 
ve infailliblement que la flexion du cou n'eft pas la 
caufe du détour de l'oifeau dans le vol horifontal, c'eft 
que les oifeaux qui auroient le cou fort court &; la 
tête petite &c légère, comme les aigles , les éperviers 
& les hirondelles , ne pourroient fe tourner qu'aveti 
peine ; mais le contraire arrive , puifque les oies , les 
cannes, les cignes & les autres oifeaux qui ontle cou 
fort long, & la tête & le bec fort pefans , ont bien 
plus de peine à fe tourner de côté lorfqu'ils vols/zt 
horifontalement. 
La dernière raifon eft que û dans la flexion taté- 
raie du cou , le centre de pefanteur s'éloignoit de la 
direâfion de l'oifeau, il ne pourroit demeurer dans 
unefituation droite parallèle à l'horifon , parce que 
le CQté de l'oifeau étant prefTé par l'aile , devroit fe 
foulever 
