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leifrs -debàûcheS ; & ils ont clrerché l'autorité -d'un 
grand homme ^ pour •appuyer ies cléfordres de leur 
vie ^ Su-lieu de profiter des fages coiifeils de ce pbi- 
îofe.phe , & de corriger leurs vicieufes înciinatiGos 
■dans fon école-. La réputation d'Epicure feroit en 
îrès- mauvais état ^ û quelques perfonnes défmtéref- 
lées n'a v-oieoî pris foin d'étudier plus à fond fa mo- 
raîe. ï! s'eildonc trouvé des gens qui fe font infor- 
inés de la vie de cephiiofophe , & qui fans s'arrêter 
à h croyance du vulgaire , ni à l'écoree des chofes , 
^Qï voulu pénétrer plus avant , & ont rendu des té- 
ipoignages îoft authentiques de la probité de fa per- 
fonne . & de la pureté de fa dGârine. Ils ont publié 
à la face de toute la terre , que fa volupté étoit auffi 
lévete que la vertu des Stoïciens , & que pour êtie 
débauché GoiiîmeEpicure , il failoît être auffi fobre 
que Zénon. Parmi ceux qui ont fait l'apologie d'E- 
picure , on peut compter Ericius Puîeanus , le fa- 
Imeux dom Francifca de Quevedo , Sarazin , le fieur 
Colomiés , M* de Saîni*-Evremont j dont les réfle- 
xions font curieufes & de bon goût , M. le baron 
Defcouîures , la Mothe le Vayer , l'abbé Saint Réal, 
& Sorbiere, Un auteur moderne qui a donné des 
ouvrages d'un go'ût très-Fai avoit promis un com- 
mentaire fur la réputation des anciens; celle d'Epi- 
cure devoit y être rétablie. GalTendi s'eft fur^tout 
fignalé dans la défenfe de ce phiiofophe ; ce qu'il a 
fait ià'-deffip^ qÛ un chef-d'œuvre, le plus beau & 
îe plus judicieux recueil qui fe puiffe voir , & dont 
j'ordonnance eft ia plus nette & la mieux reliée. M. 
îe elle valier Temple, fi illufire par fes ambaliiades , 
s'eiî auffi déclaré le défenfeur d'Epicure , avec une 
adrefle toute particulière. On peut dire en général 
que ,1a morale d'Epicure eft plus fenfée & plus rai- 
fopnabîe que celle des Stoïciens , bien entendu qu'il 
foit qUeftiondu fyftème du paganifme. Fbjj/e^ i'artids 
du Sa&è* 
On entend communément par votupti tout âmoiîi- 
du piaifir qui n*eft point dirigé par la ralfon ; & en 
ce fens toute voiupii eft illicite ; le piaifir peut être 
confideré par rapporta l'homme qui a ée fentiment, 
par rapport à la fociété, & par rapport à Dieu. S'il 
eft ôppofé au bien deThomme qui'en a le fentiment, 
è celui de la fociété , ou au commerce que nous 
devons avôit avec Dieu , dès-lors il eft criminel. On 
doit mettre dans le premier rang ces voluptés empoi- 
fonfiées C[Ui font acheter aux hommes par des plai- 
firs d'un inftajit ^ de longues douleurs. On doit pen- 
fer la même chofe de ces voluptés qui font fondées 
fur ia lîiauvaife foi & fur l'infidélité, qui établilFent 
dans la fociété la confufion de faCe & d'enfans , & 
qui font fuivies de foupçons ^ de défiance j & fort 
fouvent de meurtres & d'attentats fur lés lois les 
plus facrées & les plus inviolables de la nature. En- 
fin on doit regarder comme un piaifir criminel > le 
piaifir que Dieu défend , foit par la loi naturelle 
qu'il a donnée à tous ieshommes,foitparune loi po- 
fitiye , comme le piaifir qui arFoibiit,fufpend ou dé- 
truit le commerce que nous âvcns avec lui, en nous 
fendant trop attachés aux créatures^ 
La volupté des yeux , de l'odorat j & de l'ouië , 
eft la plus innocente de toutes , quoiqu'elle puiffe 
devenir criminelle ^ parce qu'on n'y détruit point 
Ion être j qu'on ne fait tort à perfonne ; mais la w- 
luptcG^^x confifte dans les excès de la bonne chère, 
€it beaucoup plus criminelle : elle ruine la fanté de 
l'homme; elle abaiffe refprit ^ le rappeilant de ces 
:hautes &fublimes contemplations pour lefquelles il 
eft naturellement fait , à des fentimens qui l'attachent 
bai.cm.ent aux délices de la table , comme aux four- 
^-"^ fon -bonheur. Mais le piaifir delà bonne chè- 
re n'eft pas à beaucoup près ft criminel que celui de 
l'ivrefle , qui non-feulement ruine la fanté & ahaif- 
fe i'efpnt , mais qui trouble notre raifon U nous 
VOL 4ff. 
prîVe pendant un certain tems du gîoHeux csi'aaéf ë 
de créature raifoanable. La volupté de l'amour né 
produit point dé défordres tout-à-fait fi fenfibies j 
mais cependant on ne peut point dire qu'elle foit 
d'une conléquence moins dangereufe i l'amour eft 
une efpece d'ivreffe pour l'efprit & le cœur d'uné 
perfonne qui fe livre à cette paffion ; c'eft î'ivreffe àé 
l'ame comme l'autre eft l'ivrefle du corps ; le pre^ 
œier tombe dans une extravagance qui frappe les 
yeufedetoutle monde ^ & le dernief extravague ^ 
quoiqu'il paroiffe avoir plus de raifon ; d'ailleurs lé 
premier renonce feulement à l'ufage de la ràlfon ^ 
au-heu que celui-ci renonce à fon efprit & à fort 
cœur en même tems. Mais quand vous venez à con* 
fîderer ces deux paffions dans l'oppofition qu'elles 
ont au bien de la fociété , vous voyez que la moins 
déréglée eft en quelque forte plus criminelle que l'i- 
vreiTe^ parce que celle-ci ne nous caufe qu'un dé- 
fordre paffager , au-lieu que celle4à eftfuivie d'un 
dérèglement durable: l'amour eft d'ailleurs plusfou« 
vent une fource d'homicide que le vin : I'ivreffe eft 
fmcere ; mais l'amour eft effentiellement perfide & 
infidele._ Enfin l'ivrefle eft une courte fureur qui nous 
ôte à Dieu pour nous livrer à nos paffions ; mais 
l'amour illicite eft une idolâtrie perpétuellci 
L'amour-propre fentant que le piaifir des fehs eft: 
trop groffier pour fatisfaire notre efprit, cherche à 
fpiritualifer les ve/i!/?;^^ corporelles. C'eft pour cela 
qu'il a plu à l'amour-propfe d'attacher à cette félicité 
groffiere & charnelle la délieatefîe deS fentimens ^ 
l'eftime d'efprit , & quelquefois même les devoirs 
de la religion , en ia concevant fpirituelle , glorieu- 
fe, & facrée. Ce prodigieux nombre de penfées , 
de fentimens, de fixions, d'écrits, d'hiftolres , de 
romans ^ qiie la volupté des fens a fait inventer , en 
eft une preuve éclatante. A cdnftdérer les plàifirs 
de l'amour fous leur forme natitrélle, ils ont Une baf- 
feiTe qui rebute notre orgueil Que falloit-il faire 
pour les élever & pour les rendre dignes de l'hom- 
me? Il falloit les fpiritualifer , les donner pour objet 
à la délicatêfte de l'efprit , en faire une matière de 
beaux fentimens ^ inventer là-deftiis des jeux d'ima-* 
gination ^ les tourner agréablement par l'éloquence 
& ia poéfie. C'eft pour cela que l'amour-propre a 
annobli les honteux abaiflémens de la nature humai- 
ne : l'orgueil & la volupté font deux paffions , quî 
bien qu elles viennent d'une même foiircé, qui eft 
l'amour -propre , ne laifient pourtant pas d'avoir 
quelque ehofe d oppofé. La volupté nous fait defcen- 
dre , au-lieu que l'orgueil veut nous élever | pour 
les concilier , l'amour-propre fait de deux chofes 
l'une ; ou iltranfporte la volupté dans l'orgueil, oit 
il tranfporte l'orgueil dans la volupté ; renonçant au 
piaifir des fens , il cherchera un plus grand piaifir à 
acqitérir de l'eftime ; ainfi voilà la volupté dédom^ 
magie ; oii prenant la réfolution de fe fatisfaire dit 
côté du piaifir des fens , il attachera de l'eftime à la 
volupté >• ainfi voilà l'orgueil confolé de fes pertes ; 
mais laftaifonnement eft encore bien plus flatteur ^ 
lorfqu'on regarde ce piaifir comme un piaifir que la 
religion ordonné. Une femmé débauchée qui pou- 
voit fe perfuader dans le paganifme qu^élle faifoiÉ 
l'inclinatian d'un dieu, trouvoit dans l'intempérance 
des plaifirs bien plus fenfibies i & un dévot qui fé 
divertit ou qui fe vange fous des prétextes facrés ^ 
trouve dans la volupté un fel plus piquant & plus 
agréable que la Volupté même. 
La plûpart des hommes ne reconnoifi^ent qu*une 
forte de vo/«/?/e, qui eft celle des fens ; ils la rédui- 
fent à l'intempérance corporelle & ils ne s'apper-* 
çoivent pas qu'il y a dans le cœur de l'homme autant 
de voluptés différentes, qu'il y a d'efpeces de piaifir 
dont il peut abufer ; & autant d'efpeces difTérentes 
de piaifir j qu'il y a de paffions qui agitent fon arae. 
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