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pôfter à y donner aiiffi toute fon application. En efeî, 
il faut avouer , que quoiqu'également capable de 
réuffir dans ces deux fciences , il n'y étoit pas égale- 
ment propre. Le fruit d'une vafte & profonde lec- 
ture avoit été de lui perfuader que la religion étoit 
depuis long-tems défigurée par de vicieufes fubtilités 
philofophiques , gui n'avoient produit que des dif- 
fenfions & des haines , dont il auroit bien de la pei- 
ne à fe garantir dans le facré miniHere ; enfin , fon 
penchant l'emporta pour l'étude de la ^nature. Il ap- 
prit par lui-m.ême l'anatomie , & s'attacha à la leûu- 
re des Médecins , en fuivant l'ordre des tems , com- 
me il avoit fait pour les auteurs eccléfiaftiques. 
Commençant par Hippocrate , il lut tout ce que 
les Grecs & les Latins nous ont laiffé de plus favant 
en ce genre ; il en fit des extraits , il les digéra , & les 
réduifit en fyllèmes , pour fe rendre propre tout ce 
qui y étoit contenu. Il parcourut avec la même rapi- 
dité & la même méthode , les écrits des modernes, 
îl ne cultiva pas avec moins d'avidité la chimie & la 
botanique ; en un mot, fon génie le conduifit dans 
toutes les fciences néceffaires à un médecin ; & s'oc- 
cu|)ant continuellement à étudier les ouvrages des 
maîtres de l'art , il devint l'Efculape de fon fiecle. 
Tout dévoué à la Médecine , il réfolut de n'être 
déformais théologien qu'autant qu'il le falloit pour 
être bon chrétien. Il n'eut point de regret , dit M. de 
Fontenelle , à la vie qu'il auroit menée , à ce zele 
violent qu'il auroit fallu montrer pour des opinions 
fort douteufes , & qui ne méritoient que la toléran- 
ce , enfin à cet efprit de parti dont il auroit dû pren- 
dre quelques apparences forcées , qui lui auroient 
coûté beaucoup , & peu réuffi. 
Il fut reçu doûeur en médecine l'an 1693 , âgé de 
2.5 ans, & ne difcontinua pas fes leçons de mathé- 
matique , dont il avoit befoin , en attendant les ma- 
lades qui ne vinrent pas fitôt. Quand ils commen- 
cèrent à venir, il mit en livres tout ce qu'il pouvoit 
épargner , & ne fe crut plus à fon aife , que parce 
qu'il étoit plus en état de fe rendre habile dans fa 
profelîion. Par la même raifon qu'il fe faifoit peu-à- 
une bibliothèque , il fe fit auffi un laboratoire de chi- 
mie ; & ne pouvant fe donner un jardin de botani- 
que, ilherborifa dans les campagnes & dans les lieux 
incultes. 
En 1701 , les curateurs de l'uni verfité de Leyde 
le nommèrent ledeur en médecine, avec la promelTe 
de la chaire qui vint bientôt à vacquer. Les premiers 
pas de fa fortune une fois faits , les fuivans furent ra- 
pides : en 1709 , il obtint la chaire de botanique , & 
en 1718 , celle de chimie. 
Ses fondions multipliées autant qu'elles pou- 
voient Fêtre, attirèrent à Leyde un concours d'étran- 
gers qui enrichiïîbient journellement cette ville. La 
plûpart des états de l'Europe fournilToient à Boer- 
Jiaave des difciples ; le Nord & l'Allemagne princi- 
palement , & même l'Angleterre , toute,^fiere qu'elle 
«sft, & avec juilice , de l'état tloriffant 011 les fcien- 
ces font chez elle. II abordoit à Leyde des étudians 
en médecine de la Jamaïque & de la Virginie , com- 
me de Conftantinople & de Mofcow. Quoique le 
lieu où il tenoit fes cours particuliers , fût affez vaf- 
îe, fouvent pour plus de fûreté , on s'y faifoit gar- 
der une place par un collègue , comme nous faifons 
ici aux fpeâ:acles qui réuffiffent le plus. 
Outre les qualités effentielles au grand profeffeur, 
M. Boerhaave avoit encore celles qui rendent ai- 
mable à des difciples ; il leur faifoit fentir la recon- 
noifiance & la confidération qu'il leur portoit, par 
les grâces qu'il mettoit dans fes inftrudions. Non- 
feulement il étoit très-exad à leur donner tout le 
tems promis, mais il ne profîtoit jamais des accidens 
qui auroient pu légitimement lui épargner quelques 
ieçons, & même quelquefois il prioitfes difciples 
d*agîéer qu il en augmentât le nombre. Tous les 
équipages_ qui venoient le chercher pouf îes plujÈ 
grands feigneurs , étoient obligés d'attendre quê 
l'heure des cours fût écoulée. 
^ Boerhaave faifoit encore plus vis-à-vis de fes dif^ 
ciples ; il s'étudioit à connoître leurs talens ; il les en- 
courageoit & les aidoit par des attentions particu- 
lières. Enfin s'ils tomboient malades , il étoit leur mé- 
decin, & il les préféroit fans héfiter, aux pratiques 
les^plus brillantes & les plus lucratives; en un mot, 
il regardoit ceux qui venoient prendre fes inftruc- 
tions , comme fes enfans adoptifs à qui il devoit fon 
fecours; _& en les traitant dans leurs maladies, il 
les inilruifoit encore efficacement. 
Il rempliffoit fes trois chaires de profeffeur de k 
même manière , c elî- à-dire avec le même éclat. Il 
publia en 1707, fes Injluuùons de médecine, & l'an- 
née fuivante fes Aphorifmts fur la connoifTance &: 
fur la cure des maladies. Ces deux ouvrages qui fe 
réimpriment tous les trois ou quatre ans , font admi- 
rés des maîtres de l'art. Boerhaave ne fe fonde que 
fur l'expérience bien avérée , & lalfTe à part tous les 
fyflêmes, qui ne font ordinairement que d'ingénieu- 
fes produélions de l'efprit humain défavouées par la 
nature. Aufîi comparoit-il ceux de Defcartes à ces 
fleurs brillantes qu'un beaujour d'été voit s'épanouir 
le matin , & mourir le foir fur leur tige. 
Les Injtitudons forment un cours entier de méde- 
cine théorique , mais d'une manière très- oncife, 
dans des termes fi choifis, qu'il feroit difficile de s'ex- 
primer plus nettement & en moins de mots, Aufîî 
l'auteur n'a eu pour but que de donner à fes difciples 
des germes de vérités réduits en petit, & qu'il faut 
développer , comme il le faifoit par fes explications. 
Il prouve dans cet ouvrage que tout ce qui fe fait 
dans notre machine , fe fait par les lois de la mécha- 
nique , appliquées aux corps folides & liquides dont 
le nôtre eft compofé. On y voit encore la liaifon de 
la phyfique & de la géométrie avec la médecine ; 
mais quoique grand géomètre , il n'a garde de regar- 
der les principes de fa géométrie comme fuffifans 
pour expliquer les phénomènes du corps humain. 
L'utilité de ce beau livre à été reconnue jufque 
dans l'Orient ; le mu/ri l'a traduit en arc be, ainfi que 
les Aphorlfrms i & cette traduction que M. Schultens 
trouva fidèle , a été mife au jour dans l'imprimerie 
de Conflantinople fondée par le grand- vifir. 
Tout ce qu'il y a de plus folide par une expérien- 
ce confiante , règne dans les Aplwrifmes de Boerhaa- 
ve ; tout y efl rangé avec tant d'ordre , qu'on ne con* 
noit rien de plus judicieux , de plus vrai , ni de plus 
énergique dans la fcience médecinale. Nul autre , 
peut-être, après l'Efculape de la Grèce , n'a pu rem- 
plir ce deffein, ou du-moins n'a puleremphr auffi 
dignement, que celui qui guidé par fon propre génie, 
avoit commencé à étudier la médecine par laledus-ï 
d'Hippocrate, & s'étoit nourri de la doclrine de cet 
auteur. Il a encore raffemblé dans cet ouvrage , avec 
un choix judicieux , tout ce qu'il y a de plus impor- 
tant & de mieux établi dans les médecins anciens 
grecs & latins , dans les principaux auteurs arabes , 
& dans les meilleurs écrits modernes. On y trouve 
enfin les différentes lumières que répandent les dé- 
couvertes modernes , dont de beaux génies ont enri- 
chi les fciences. Toute cette vafie érudition efl am-* 
plenient développée par les beaux commentaires de 
Van-Swieten fur cet ouvrage , & par ceux de Haller 
fur les Injlïtutions de médecine. 
, ■ J'ai dit que M. Boerhaave fut nommé profeiTeuf 
de Botanique en 1709, année funefle aux plantes 
par toute l'Europe. Il trouva dans le jardin public de 
Leyd« environ trois mille fimples , & dix ans après, 
il avoit déjà doublé ce nombre. Je fais que d'autres 
mains pouvoient travailler^iifoin de ce jardin; mais 
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