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ou 
V o f ■ 
\'> trous de la flûte ; & les confonnes répontlent aiix 
coups de langue qui précèdent ces tons. Plufieurs 
» notes coulées for la flûte font , à certains égards , 
» comme autant de voyelles qui fe fuivent immédîa- 
» tement ; mais fi ces notés font frappéeis de coups 
w de langue , elles réffemblent à des voyelles entre- 
»> mêlées de confonnes ». Il me femble que voilà la 
comparaifon amenée au plus haut degré de jufleiTe 
•dont elle foit fufceptible , &: j'ai appuyé volontiers 
fur cet objet, afin de rendre plus fenfible la difFér'eri 
ce réelle des fons & des articulations , & conféquem- 
ment celle des voyelles & des confonnes qui les re- 
préfentent. 
J'ai obfervé ( art. Lettres. ) que rioir'e langue 
paroît avoir admis huit fons fondamentaux , qu'on 
•auroit pù repréfenter par autant de voyelles diSe- 
Tentes ; &: que les autres fons ufités parmi nous déri- 
vent de quelqu'un de ces huit premiers, par des chan- 
gemens fi légers êi d'ailleurs fi uniformes , qu'oft ali- 
■xoit pu les figurer par quelques caraâeres accelToires. 
Voici les huit fons fondamentaux rangés félon l'ana- 
logie des difpofitions de la bouche , nécefîaires à leur 
production. 
a , -comme dans la première fyllabe de C2idre: 
^) tQie. 
> léfard. 
* vrifere. 
meîwier. 
pofer. 
lumière, 
poudre. 
I. La bouche éft fimplemenîplus ou moins ouverte 
pour la génération des quatre premiers fons qui re- 
temifTent dans la cavité de la bouche : je les appel- 
lerois volontiers des fons retemifans , & les voyelles 
qui les repréfenteroient feroient pareillement nom- 
mées voyelles retenti jf anus. 
^ Les lèvres , pour la génération des quatre der- 
niers , fe rapprochent ou fe portent en avant d'une 
manière fi fenfible , qu'on pourroit les nommer fons 
labiaux , & donner aux voyelles qui les repréfente- 
roient le nom de labiales. 
IL Les deux premiers fons de chacune de ces deux 
claffes fontfufceptibles de variations , doTit les au- 
tres ne s'accommodent pas. Ainfi l'on pourroit , fous 
ce nouvel afpeâ, diilinguer les huit fons fondamefi- 
raux en deux autres clalTes ; favoir , quatre fons va- 
nables , & quatre fons conjlans : les voyelles qui les 
repréfenteroient recevroient les mêmes dénomina- 
tions. 
1°. Les fons rariables que M. Duclos ( Rem. fur le 
ckap.j. de h part. I. de la Gramm.gén. ) appelle ^m;2- 
des voyelles , font les deux premiers fons retentiffans 
> e , & les deux premiers labiaux e« , o ; chacun de 
ces fons peut être grave ou aigu , oral ou nafal. 
Un fon variablè eft grave , lorfqu'étant obligé d'en 
traîner davantage la prononciation , & d'appuyer , 
pour ainfi dire , deifus , on fent qu'indépendamment 
de la longueur , l'oreille apperçoit dans la nature mê- 
me du fon quelque thofe de plus plein & plus mar- 
qué. Un fon variable eft aigu, îorfque pafTant plus 
légèrement fur fa prononciation , l'oreille y apper- 
çoit quelque chofe de moins nourri & de moins 
marqué , qu'elle n'en eil , en quelque fort^ , que 
piquée plutôt que remplie. Par exemple , ^ eft grave 
dans pâte , & aigu dans pâte ; e eft grave dafis la 
^f\'J^ aig^ <^ans il tete ; eu eft grave dans jeune , 
( abitmence de manger ) , aigu dans jeune (qui n'eft 
pas vieux ) , &muet ou prefqu'infenfible dans âge; 
o elt grave dans côte ( os ) , & aigu dans cote (jupe ). 
Un fon variable elt oral , lorfque l'air qui en efl la 
matière fort entièrement par l'ouverture de la bou- 
che qui efl propre à ce fon. Un ion variable ell najal. 
.'M 
on que 1 air qm en eft la matière, fort en pârtie par 
1 ouverture propre de la bouche , & en partie parle 
nez. Par exemple , à eft oral dans pâte & dans patc , 
7 il elt nalal dans pante de lit ; ê eft oral dans téu & 
dans tctt , & il eft nafal dans ; m eft Oral dans 
jeune U àzns jeune , & nafal dans jeun ; o eft oral 
dans côte & dans tote , & il ei\ nafal dans conte. 
2°. Les fons conjlans, que M. Duclos (jbid^ nom- 
me plîtites voyelles, font les deite derniers fons re- 
tentifTans , / , & les deux derniers labiaux u ou 
Je les appelle conjlam, parce qu'en effet chacun d'eux 
eft conitamment oral , fané devenir jamais nafal & 
que la conflitution en ell invariable , foit qu'on en 
traîne ou qu'on en hâte la prononciation 
. ^' Fromant {fuppUm. i. j. ) penfê autre- 
ment , & Wji efl lias poffibie de difcuter fon opinion- 
c eft une affaire d'organe , & le mien fe trouve d'ac- 
cord à cet égard avec celui de M. Duclos. J'obfer- 
verois feulement que par rapport à l'i nafal, qu'il 
admet & que je rejette , il fe fonde fur l'autorité de 
1 abbe de Dangeau , qui , félon lui , cônnoijfoit affuré- 
m.ent la prononciation de la cour & de la ville & fur 
la pratique confiante du théâtre , oû l'on prononce 
en effet 1 / nafal. 
Mais en accordant à l'abbé dê Dangeâû tout ce 
qu on lui dohne ici ; ne peut-on pas dirê que l'ufage 
de notre prononciation a changé depuis cet acadé- 
micien , & en donner pour preuve l'autorité de m" ' 
Duclos , qui ne connoît pas moins la prononciatiok 
de la cour ^ & de la ville, & qui appartie^it également à 
1 académie rrançoife i* ' 
Pour ce qui regarde la pratique du théâtre , oii 
peut dire , que jufqu'ici perfonne ûq s'efl avifé 
d'en faire entrer l'influence dans ce qui conftitue lé 
bon ufage d'une langue ; & l'on a raifon : voycT Usa- 
ge. On peut dire , que le grartd Cornêille étant 
en quelque forte le pere & l'mfiituteur du théatfe 
françois , il ne feroit pas furprenant qu'il fe ftit con- 
lerve traditionellemenî une teinte de la prononcia- 
tion normande que ce grand hom.me pourroit y avoir 
introduite. 
Dans le rapport analyfé des remarques de M Du- 
clos ^ àu fuppUment de M. l'abbé Fromant , que fit 
a 1 académie royale des Sciences , belles-lettres &: 
arts de Rouen , M. Maillet du Boullay , fecrétaire de 
cette académie pour les belles-lettres, il compare & 
difcute les penfées de ces deux auteurs fur la nature 
des voyelks. « Cette multiphcation de voyelles dit- 
« il, efl-ellebiennéceATaire? & ne feroit-il pas plus 
» fmiple de regarder ces prétendues yoje&ifnafk-. 
^> les ) eomme de vraies fylîabes , dans lefqueiles les 
» voyelles font modifiées par les lettres m ou n qui 
»^ les fuivent » ? M l'abbé de Dangeau avoit'déia 
l-ependua cette quefHon d'une manière détaillée & 
propre, ce me femble , à fatisfaire. ( Opufc.pas. iq- 
31. ) n démontre que les fons que f on nomme ici, 
U qu II nommoit pareillement voyelles nafaies , font 
de véritables fonsfimples & inarticulés en eux-mê- 
mes ; & fes preuves portent, i\ fur ce que dans le 
chant les ports de voix fe font tout entiers fur an 
ein , on , &c. que l'on entend bien difîerens de a / 
o , &c ; 2^ fwr l'hiatus que produit le choc de ces 
voyelles nafaies , quand elles fe trouvent à la fin d'un 
mot & fuivies d'un autre mot commençant par une 
voydu, Cps preuves , détaillées comme elles font 
dans le premier difcours de M. l'abbé de Dangeau 
m ont toujours paru démonflratives ; & je crains 
bien qu ejles ne l'aient paru moins à M. du Boullay 
par la même raifon que l'abbé de Dangeau trouva 
vmgt-fix de ces hiatus dont je viens de parler dans 
le Cinna àt Corneille , & qu'il n'en rencontra qu'on- 
ze dans le Mithridau de Racine , huit dans le MiCan^ 
trope àe Mohere, & beaucoup moins dans les opéra 
de Quinault, 
