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êzï qui voit le facrifîce d'Iphigénié > doit être ému ; 
ïiiais il ne doit point être aiiffi ému qu'un frère de la 
viftime. Une femme qui affifte au jugement de Su- 
fanne, & qu'on ne reconnoît point à fon air de tête 
ou à fes traits , pour être la fœur de Sufanne ou fk 
jnere,ne doit pas montrer le même degré d'afBiaion 
qu'une parente. Il faut qu'un jeune homme applau- 
diffeavec plus d'empreffement qu'un vieillard. 
L'attention à la même chofe eft encore différente 
à ces deux âges. Le jeune homme doit paroître livré 
entièrement à tel fpedacle^que l'homme d'expérience 
ne doit voir qu'avec une légère attention. Le fpeda- 
teur à qui l'on donne la phyfionomie d'un homme 
d'efprit, ne doit point admirer comme celui qu'on a 
caraaérifé par une phyfionomie flupide. L'étonne- 
lîienî du roi ne doit point être celui d'un homme du 
peuple. Un homme qui écoute de loin, né doit pas 
fe préfenter comme celui qui écoute de près. L'atten- 
tion de celui qui voit, eft différente de l'attention de 
celui qui ne fait qu'entendre. Une perfonne vive ne 
voit pas , & n'écoute pas dans la même attitude qu'- 
une perfonne mélancolique. Le refpeâ: & l'attention 
que la cour d'un roi de Perfe témoigne pour fon maî- 
tre -, doivent être exprimés par des démonilrations 
qui ne conviennent pas à l'-attention de la fuite d'un 
conful romain pour fon magiflrat.La crainte d'un ef- 
clave n'eft pas celle d'un citoyen , ni la peur d'une 
femme celle d'un foldat. Un fbidat qui verroit le ciel 
s'entr'ouvrir, ne doit pas même avoir peur comme 
uneperfonned'uneautre condition. La grandefrayeur 
Çeut rendre une femme immobile ; mais un foldat 
éperdu doit encore fe mettre en poflure de fe fervir 
de fes armes, du-moins par un mouvement purement 
machinal. Un homme de courage attaqué d'une gran- 
de douleur, iaiffe bien voir fa foufFrance peinte fur 
fon vifage, mais elle n'y doit point paroître telle 
qu'elle fe montreroit fur le vifage d'une femme. La 
tolère d'un homme vif n'eil pas celle d'un homme 
mélancolique. 
On voit au maîtrë-aUtel de la petite églife dé S. 
Etienne de Gènes, un tableau de Jules , romain , qui 
repréfente le martyre de ce faint. Le peintre y ex- 
prime parfaitement la différence qui efl entre l'ac- 
tion naturelle des perfonnes de chaque tempéra- 
ment quoiqu'elles agiffent par la même pafîion ; & 
l'on fait bien que cette forte d'exécution ne fe faifoit 
point par des bourreaux payés, mais par le peuple 
lui-même. Un des Juifs qui lapide le faint, a des che- 
veux roufîatres, le teint haut en couleur, enfin tou- 
tes les marques d'un homme bilieux & fanguin ; & 
il paroit tranfporté de colère ; fa bouche & fes nari- 
nes font ouvertes extraordinairement ; fon gefte eû 
celui d'un furieux ; & pour lancer fa pierre avec plus 
d'impétuofité , il ne fe foutient que fur un pié. Un 
autrejuif placé auprès du premier , & qu'on recon- 
noît être d'un tempérament mélancolique , à là mai- 
greur , à fon teint livide , à la noirceur des poils , 
fe ramaffe tout le corps en jettant fa pierre , qu'il di- 
rige à la tête du faint. On voit bien que fa haine efl 
encore plus forte que celle du premier, quoique fon 
maintien & fon gefte ne marquent pas tant de fureur. 
Sa colère contre un homme condamné par la loi, & 
qu'il exécute par principe de religion , n'en eû pas 
moins grande pour être d'une efpece différente. 
L'emportement d'un général ne doit pas être fem- 
blable à celui d'un fimple foldat. Enfin il en efl de mê- 
me de tous les fentimens & de toutes les pallions. Si 
je n'en parie point plus au long, c'efl que j'en ai déjà 
trop dit pour les perfonnes qui ont réfléchi fur le 
grand art des exprefîions, & je n'en faurois dire affez 
pour celles qui n'y ont pas réfléchi, 
La vraifemblance poétique confifte encore dans l'ob- 
fervation des règles que nous comprenons, ainfi que 
.les Italiiens, fous 1| mot de cofiume^ obf^yation qui 
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donne uri fi grand mérite aux tableaux du Pdufîih: 
vl^^^ f^i ^eg^esj il faut repréfenter les lieux 
iadhonsefl pafféè^tey qu'ils Ont été, fi nous 
avons connoifrante;&^(iuand il n'en eiîpas demeure 
de notion précife ^ il faiit ^ eil imaginant leur difpofî- 
tion , prendre garde à ne fe point trouver en con^ 
tradiaion avec ce qu'on en peut fa voir. Les mêmes 
règles veulent qu'on doiifte aux différentes nations 
qui paroiffent ordinairement fur lafcehe des tableaux"^ 
la couleur du vifage & l'habitude de corps que l'hif^ 
toirea remarqué leur être propres. Il efï même beau 
de pouffer la vraifemblance jufqu'à fuivrë ce que nous 
favons de particulier des animaux de chaoue contrée 
quand nous repréfentons un événeî^ent' ârrivé dans 
ce heu-là. Le PouiTin qui â traité plufieurs adioné 
dont la fcene efl en Egypte , met prefque toujours 
dans fes tableaux , des bâtimens, des arbres ou des 
animaux, qui par différentes raifons, font regardés 
comme étant parriculiers à ce pays^ 
M. le Brun a fuivi ces règles avec la mêmeponc- 
ttiahte dans fes tableaux de l'hiftoire d'Alexandre. L^s 
Perfes & les Indiens s'y diflinguent des Grecs à leur 
phyfionomie autant qu'à leurs armes. Leurs chevaux: 
n ont pas lemême corfage que ceux des Macédoniens, 
Conformément à la vérité , les chevaux des Perfes 
y font repréfentés plus minces. On raconte que M. 
le Brun avoitfait deffmer à Alep des chevaux de Per- 
fe , afin d'obferver le coftumeimcQ point-là dans feâ 
tableauxi II efî: vrai qu'il fe trompa pour la tête d'A-^ 
lexandre dans le premier qu'il fît : c'efl celui qui re- 
préfente les reines de Perfe aux piés d'Alexandre. 
On avoit donné à M. le Brun pour la tête d'Alexan- 
dre , la tête de Minerve qui étoit fur une inédaille 
au revers de laquelle on lifoit le nom d'Alexandre! 
Ce prince , contre la vérité qui nous efl connue , pa- 
roit donc beau comme une femme dans ce tableau. 
Mais M. le Brun fe corrigea ^ dès qu'il eût été averti 
de fa méprife , & il nous a donné la véritable tête du 
vainqueur de Darius, dans le tableau du paffage dii 
Granique & dans celui de fon enti'ée à Babylone. If 
en prit l'idée d'après le bufle de ce prince , quiVé 
voit dans un des bofquets de Verfailles fur une colon--- 
ne j & qu'un fculpteur moderne a déguifé en Mars 
gaulois , en lui mettant un coq fur fon eafque ; cé 
bufle , ainfi que la colonne qui efl d'albâtre oriental» 
ont été apportés d'Alexandrie. 
La vraifemblance poétique exige aufTi qu'on repré» 
fente les nations avec leurs vêtemens , leurs armeà 
& leurs étendards; elle exige qu'on mette dans les 
enfeignes des Athéniens , la chouette ; dans celles des 
Egyptiens , la cigogne , & l'aigle dans celles des Ro^ 
mains ; enfin qu'on fe conforme à celles de leurs cou- 
tûmes qui ont du rapport avec fadion du tableau; 
Ainii le peintre qui fera un tableau de la mort de Bri- 
tannicus , ne repréfentera pas Néron & les autres 
convives affis autour d'une table, mais bien couchés 
fur des lits. 
L'erreur d'introduire dans une aôioh des perfon- 
nages qui nepuï-ent jamais être témoins , pour avoir 
vécu dans des tems éloignés de celui de l'aftion ^ efl 
une erreur groffiere où nos peintres ne tombent plus. 
On ne voit plusunS. François écouter la pre^dication 
de S. Paul , ni un confeffeur le crucifix en main ^ ex^. 
horter le bon larron. 
Enfin la vraifemblance poétique demandé que lê 
peintre donne à fes perfonnages leur air de tête con- 
nu , foit que cet air nous ait été tranfmis par des mé- 
dailles, des flatues , ou par des portraits , foit qu'une 
tradition dont on ignore la fource, nous l'ait confer- 
vé, foit même qu'il foit imaginé. Quoique ttous ne 
fâchions pas certainement comme S. Pierre étoit fait^ 
néanmoins les peintres & les fculpteurs font tombés 
d'accord par une convention tacite , de le repréfen- 
ter avec un certain air de tête & une ççrtaine taîUç 
